「當！當！當！」三聲鑼響，王富貴扯起大嗓門，大喊一聲：「開飯嘍！」
這是左溪村乃至三河鎮這一帶長久以來的習俗，就是通知村里大伙兒吃飯了。
以前的三河鎮這一帶特別重情義，哪家哪戶要是辦紅白事，大伙兒全部都來。
當然還是出錢的少，出力的多，各家各戶也都有自己的事情，比如家裡養的雞鴨鵝啊，牛羊馬等牲口，來幫忙的時候免不了又要往家跑。
主人家要開飯了，得每一戶人家都走到，不為別的，就通知大伙兒吃飯。如果少去了一家，沒有通知到，事後免不了村里人說閒話，都是主人家不是之類。
隨著時代變遷，年輕人越來越明事理，就發明出敲鑼這個主意。
別說這個主意還真心不錯，漸漸形成「鑼聲一響，板凳來搶！」這樣的規矩，反正村裡的人聽見了，不管幫忙的，還是在家的，各自過來，把桌椅板凳在院子裡擺好，廚房的人員就來上菜吃飯，也不用主人家到處跑了。
火堆旁邊的三個乞丐卻動也不動，還在火堆旁邊擠著，一點沒有過來吃飯的意思。
這時，從右面瓦房走出來兩個人，正是馬三炮和他兒子馬雲飛。
馬三炮一出來就朝著大夥拱了拱手，大喊一聲：「鄉親們，辛苦了！」隨即示意王富貴和狗蛋他爹趕緊上菜，然後便望向火堆旁邊的三個乞丐，滿臉堆笑，走過去，對著三位一拱手，朗聲說道：「不知三位貴客駕臨，有失遠迎，萬請恕罪！」
「哦，我們只是前來討飯的人，哪裡是什麼貴客！」瘸腿女子不冷不熱的說道。
「來者皆是客，今日恰逢我兒大喜之日，三位恐怕是遠道而來的吧，如不嫌棄，我已在堂屋裡擺上一桌，敬請三位上坐。」馬三炮就當沒看見女子的冷淡表情，依舊笑哈哈的請道。
「既然家主如此客氣，我們就恭敬不如從命了。」三個乞丐對視了一眼，女子便笑盈盈的回道。
堂屋裡早就擺好了一桌飯菜，雞魚俱備，還配了一壺酒。馬三炮在主座入席，同時吩咐馬雲飛，讓他邀請王富貴，狗蛋他爹等幾個鄉親一同入席。
不一會兒，席上便坐了七個人，分別是家主馬三炮，新郎馬雲飛，三個乞丐，王富貴，狗蛋他爹。
馬三炮舉起酒杯，環顧四周，聲音洪亮：「各位，今日乃我兒大喜之日，多謝各位賞臉，在此，我馬三炮先敬各位一杯！」說完，便要將杯中酒一飲而盡。
「且慢！」一個蒼老的聲音響起，竟是那獨眼老乞丐開了口。「原來是馬家主，我看這八仙桌旁邊還有一個空位，不知道是給誰留的位置啊？」
「你這個乞丐好不懂事，讓你上桌吃飯已算客氣，怎麼朝東家問東問西的？」狗蛋他爹聞言有些生氣，出口訓斥道。
王富貴就坐在狗蛋他爹旁邊，聞言也是一愣。
「無妨。」馬三炮伸出手朝著狗蛋他爹虛空按了按，隨即笑著說：「原本是給親家留的位置，可剛才親家說有點偶感風寒，我就讓他在後室休息，不知三位有何見教？」
「見教倒是沒有，不過既然這個位置空著，這麼多酒菜豈不可惜，我倒是想要感謝一位小兄弟，沒有他的帶路，我們三個恐怕現在還在喝西北風，所以我想請他入座，不知家主答應否？」老乞丐說完，用手一指院中的一個青衣少年，正是王若。
王富貴心中頓時咯噔了一下，他可不像狗蛋他爹的毛糙性格，從馬三炮出來後對三個乞丐的重視，他就覺得這些乞丐不簡單，隱隱感覺馬三炮處處都在讓著他們。
現在得知居然是自己兒子領這些乞丐上門的，他心中升起一種不妙的感覺，偷偷瞄了一眼馬三炮，就像小孩子做錯事情一般。
「你說若兒啊，哈哈哈，我們都像一家人一樣。只不過他還是一個小孩子，就讓他在外面還隨意一些。」馬三炮看了一眼王富貴，不徐不疾的說道。
王富貴這個時候心裡有點惶恐了，不知怎的，總覺得怪怪的，又說不出一個所以然，只得把手裡的煙杆又往腳底下敲了敲，乾咳了兩聲。
此時小叫花子卻一點也不客氣，看見桌上的蒸雞，伸出小手，嘩啦一下便扯下一隻雞腿，大口的吃了起來。
「既然如此，我老叫花也不強求，不過馬家主既有誠意招待我等，何不請出新娘子也陪大家喝幾杯？」老叫花看了小叫花一眼，獨眼一轉，面含邪淫之色的說道。
此言一出，馬三炮目中精光一閃，握著酒杯的右手不自覺的緊了幾分。馬雲飛更是目中噴火，雙拳緊握。王富貴臉色大變，一時間竟然不知所措。
「啪！」的一聲，狗蛋他爹一巴掌拍在桌子上，站起身來，破口大罵：「從哪裡來的三個臭要飯的，一點禮數不懂，竟然還在這裡胡說八道，給我滾！」說完按捺不住，站起身來一隻手拉著老乞丐的衣服，使勁一拽。
「不可！」狗蛋他爹耳中似乎聽見馬三炮的聲音，感覺身體像騰雲駕霧一般，砰地一下落在堂屋的一個角落裡，頭腦發蒙，不知道發生了什麼。
院子外面的鄉親聽見響聲，很多人都停下碗筷，扭頭朝堂屋看了過來。狗蛋他娘跑進來，看見躺在牆角的人，連忙跑過去扶起來，口中急道：「你怎麼啦，孩子他爹？」
桌上的馬三炮臉色一片鐵青，不發一言。馬雲飛一臉憤怒，正欲起身，突然感到腿部被一隻強有力的大手按住了，他抬頭一看，只見父親朝他輕微地搖了搖頭，示意他不要輕舉妄動。
老乞丐三人卻旁若無人的吃吃喝喝，仿佛什麼也不知道一般。
狗蛋他爹使勁擺了擺頭，頓時感覺頭腦清醒一點了。他站起身，茫然地看著桌子上正在吃喝的乞丐和其他三人，恍如剛才做了一個不真實的夢。
「鄙人自忖和三位高人並不認識，也無得罪之處，今日為何來欺負我家，攪我酒局？我們山野村夫雖然熱情好客，生性淳樸，但也不是隨便給人欺負的。」馬三炮臉色一寒，冷冷地說道。
這時已經有幾個村民圍了過來，大家聽見馬三炮的話，紛紛露出不平之色，不過誰也沒有說話。
「嘿嘿，我們三個承蒙馬家主招待，不過是想見見新娘子，沾沾喜氣罷了。」
小乞丐依然大口吃肉，女子無動於衷，只有老乞丐慢悠悠地端起酒杯一飲而盡，然後眼睛瞟了一眼空著的位置，冷笑一聲，接著說道：「再說，作為新娘的父親，在這裡也算半個地主，怎麼像個縮頭烏龜一般，也不出來敬一杯酒，豈不是顯得太沒有誠意了麼？」
村民們聽見老叫花子的話，頓時像炸開了鍋。先前大家還不知道怎麼回事，現在看來實在是三個乞丐欺人太甚，村民們都是善良之人，此刻卻也按捺不住了，紛紛指責起來。
王富貴作為村里還算有頭面的人，雖然心中有些疑惑，但此時也忍不住脫口想說兩句，突然感到有人在拉扯自己的衣襟，回頭一看，正是兒子王若。王若盯著父親，頭顱輕微地擺了一下，示意父親出來說話。
王富貴不動聲色從嘈雜的人群中退了出來，和王若走到院外，然後疑惑的說：「叫我出來幹嘛，這些人你認識？」
王若搖了搖頭：「我不認識，只是村頭碰見帶路而已。現在這個情況，我有一種不好的預感，所以我希望父親能夠前去鎮上報官，請軍巡捕的張捕頭前來處理。」
「軍巡捕？他們應該要發生大事才會來吧，村民的小打小鬧他們何時來過？」王富貴不太贊同兒子的話。
「父親，你還沒看出來麼？這三個乞丐肯定不是好人，在村里出言不遜，毫無禮數卻不怕村里這麼多人。他們肯定是有備而來，我擔心真鬧起來，會有人受傷。」
「不管是乞丐打傷村民，還是村民打傷乞丐，最後都難免要吃官司。倘若衝突發生之前，就有軍巡捕的人前來，我覺得事情就不會鬧大。」王若知道父親不太相信，於是將心中判斷說了出來。
「好吧，我兒從小就聰慧過人，我聽你的。那這邊怎麼辦？」王富貴看見兒子如此肯定，也就不再堅持。
「我待會進去給雲飛哥說，你儘管去，雖然這件事情沒有和他們說過，但我相信他們肯定是同意的。」
王若打消了父親的顧慮，接著又說道：「左溪村和三河鎮有二十餘里，走路單程一般一個時辰，倘若父親抄後山小道去的話半個時辰即可，捕頭過來是騎馬，也就半個時辰，所以我讓雲飛哥這邊儘量拖延。」
「還有，見到捕頭，一定要說清楚是馬三爺和胡掌柜家裡的事，我相信他一定會來。」
「好勒，那我馬上就走！」王富貴也不多說了，把煙杆在鞋底抖了抖，別在腰杆上，甩開大步就朝村外走去。