左溪村旁的荷塘邊，草屋裡，三叔公長長地伸了一個懶腰，終於從睡夢中醒了過來。
「該走嘍，再不走，怕是趕不上晚飯了。」他自言自語地嘀咕了幾聲，整理了一下頭上的髮髻，拍了拍身上的稻草，也懶得洗臉，獨自推開房門，看一看天上的太陽，點了點頭，慢悠悠地朝著村子走去。
剛剛進村，三叔公就感覺和以往不同，村里空蕩蕩的，這人都跑哪裡去了？他一臉疑惑，慢慢地踱步來到馬家，遠遠地就聽見嘈雜的聲音，甚至還聽見了哭聲。
村裡的人看見他來了，連忙跑過來：「三叔公，出大事啦！」
「嗯，出大事啦，這麼一個小村子會出什麼大事？」三叔公嗤之以鼻，不緊不慢地踏入了馬家的大門。
映入眼帘的是密密麻麻地村民，分開眾人，就只見院子裡站著幾個人，三個穿著皂衣的捕快和一個一襲青衣的雍容中年男子在說著什麼，馬雲飛躺在旁邊的一個椅子上閉著雙眼，在幾人的前面地上有三個人，兩個死人和一個被捆得結結實實的像粽子一樣的老乞丐。
三叔公迷糊了，這是怎麼了？此時只聽一個熟悉的聲音響起：「三叔公，你來了，來這裡坐下！」王若攙著他的手，往一邊的一個板凳上拉扯。
「這是怎麼啦，若兒？」三叔公眯起雙眼，不由得疑惑地問道。
「唉，一言難盡，等我慢慢向你道來！」王若嘆了一口氣，輕輕地在三叔公旁邊小聲地說著。
只見此時院子中間的一個捕頭站了起來，正是張彪。
「各位父老鄉親，我是三河鎮軍巡捕的張捕頭，今天這裡發生了人命官司，但我並未親眼目睹，還是想請各位看清楚的鄉親出來作個證，把事情原委說一說。胡掌柜剛剛已經向我簡要地說了事情經過，不過出於慎重考慮，還是要徵求一下鄉親們的說法。」軍巡捕的人本來在地方上威信就高，張彪一開口，周圍嘈雜的人群頓時安靜了下來。
不過誰也不敢開口，畢竟這樣的場合村民們也很少見過。
「你們看見什麼就說什麼，大家不要怕，現在有張老爺為我們主持公道，咱們就把事情原原本本地說出來就行了。」王富貴一看眾人都悶著，也是著急，難不成自己好不容易請來的官老爺，竟然大家都不配合，這成何體統？要不是自己一早就離開了，根本不知道整個事情的來龍去脈，他早就跳出來說了。
大家一聽王富貴的話，也開始竊竊私語起來，但有好多人也不敢說，就是想說也沒看全，究竟發生了什麼，其實他們也不是特別清楚。
「我來說。」大牛向前一步，看著張捕頭，雖有點害怕，但還是大著膽子講道：「我看見這三個乞丐，欺負馬大善人。」他指著地上的兩具屍體和捆著的老乞丐，心裡又不由得有點發虛。
「就是欺負人，馬家請他們好吃好喝，他們卻非要和馬家人打架，特別是那個老乞丐，可壞了。」狗蛋他爹也站起來，氣憤地說了兩句，看見老乞丐向他看了一眼，嚇得連忙一屁股又坐了回去。
周圍的鄉親們連忙附和：「是啊，是啊，就是欺負人。」一片嘈雜的聲音隨之響起。
「說重點，這些人都是怎麼死的，包括馬家的人。」張彪有些不耐煩，直接大聲地說道。
「我知道。」一個蒼老的聲音響起，居然是老楊頭：「是這樣的，先是馬三炮和那個女的打架，然後又是雲飛和小乞丐打架，但是我們不敢看，只聽見叮叮噹噹地一陣亂響，那個小乞丐就死了，新娘子也死了，馬雲飛也瘋了。然後老乞丐要了人家的一個東西也跑了，我們正在救人，沒想到馬三炮吐了幾口血也死了。哎喲，不知道是造的什麼孽哦，今天不是黃道吉日麼，怎麼會發生這樣的事情？我就想黃老道那個老不死的哪裡算得准嘛，上次我們家胖妞出閣那天，頭天不下雨，第二天不下雨，偏偏當天就下雨，你說他是不是算不准？我覺得就怪他。」
剛開始聲音還很大，後來漸漸小了，不知道是不是嘀咕黃老道的陰陽術，反正漸漸聽不清了。
黃老道是隔壁村子裡的陰陽先生，村子裡有人家辦事，都要先去請他算一算的。
大家也都活躍了起來，有的說就是這樣的，有的說你們知道什麼，我看見馬雲飛是被老乞丐打傷的呢。
張彪看見這個樣子，皺了皺眉。
正在眾人爭論不清時，王若站了出來，對著張彪一拱手，朗聲說道：「我叫王若，整個事情我全部看見的，讓我來說。這三個乞丐來到我們村，恰逢我飛哥的大喜之日，馬伯父將三人請進堂屋，置辦酒席招待他們。誰知他們無理取鬧不說，還非要強搶東西。馬家氣不過，就和他們爭論起來，誰知三人包藏禍心，不但打傷了馬伯父和雲飛哥，而且殺害了新娘子。大家奮起反抗，於慌亂自衛之中誤殺了兩個人。老乞丐就跑了，胡伯父不顧危險去追，而家中馬伯父因傷勢過重，村中八姑婆也束手無策，最終不治身亡。整個事情都是由這三個乞丐挑起的，此三人理應收到嚴懲，請大人明察。」
周圍村民聽見王若說得一清二楚，不由得連連點頭，紛紛附和。大牛和狗蛋他爹又站起來，一邊附和，一邊用手指著地上的乞丐，比比劃劃，覺得王若說出了他們心中的話，讓他們心中的憤怒也發泄一番。
老乞丐閉著雙眼，任由眾人議論，不發一言，似乎這些都與他無關似的。
三叔公聽見王若的話語，不自覺地點了點頭。
馬雲飛此時睜開了雙眼，但是並沒有起身，而是回頭望了一眼躺在堂屋裡一動不動的胡秀兒，眼角的淚水如河水一般淌了下來。
張彪一聽王若的回答，倒是感到欣慰，終於有一個說得清楚的了。他大手一揮，周圍又安靜了下來。
「我知道了，這幾個人我都要帶回去調查，當然還要請胡掌柜和馬公子也要跑上一趟。不知胡掌柜意下如何？」張彪轉過身來看著胡明，好似詢問的說道。
「當然可以，不過在此之前，我必須先將我親家和我女兒的屍體掩埋，畢竟逢此大變，實在令我心力交瘁，痛不欲生。所以，今日已近黃昏，煩請諸位鄉親準備一下晚飯，讓張大人和各位鄉親將就一頓，明日清早，就要煩請各位鄉親幫幫忙，將他們抬去掩埋。我在這裡，向大家磕頭了。」
胡明聲淚俱下，雙膝一彎，就向大家跪了下來。
「不可啊，不可，胡老闆啊，你也算是體面的人，怎能如此草率，畢竟馬大善人在我們村十幾年，大家都念著他的好。如若不是他趕走了曾經的周扒皮，我們村啊，哪裡能像現在一樣安居樂業！不管怎麼說，殯葬儀式不能少，今天先讓兩位入棺為安，明天還是派人去隔壁村請黃老道來，先不管他算的準不準，讓他定個日程，選個風水寶地，才不辜負馬家的善恩啊！」老楊頭跳了出來，老嗓門這個時候嚷得比誰都高。
「是啊，人死了還是有個講究的，這樣吧，如果你放心，就由我來全部處理，保證讓馬三哥和侄女走得風風光光！」王富貴這個時候也跳了出來，拍著胸脯說道。
「那就有勞鄉親們了！」胡明又深深鞠了一躬。「需要用錢的地方，儘管使，這些你先拿著，不夠再跟我說。」他拿著一個沉甸甸的錢袋子扔給王富貴，又點了點頭。
「哪裡的話，不用客氣。」聽到胡明的話語，大傢伙都嚷開了，本來都是村里人的事情，互相幫助是應該的嘛。
胡明也沒有更多心情和鄉親們周旋，張彪見事情也有了著落，和胡明對視一眼，均看懂了對方的眼神，於是吩咐小五小六看著老乞丐，二人叫上馬雲飛，朝著內室走去。
三叔公看著三人走進內室，便叫上王若，來了一句：「走，去你家，你再把事情的經過詳細地告訴我！」
王富貴一見幾個重要人物都進了房間，隨即哀嘆了一聲。他可萬萬沒想到事情竟然演變成了這樣的糟糕模樣，不過悲傷歸悲傷，事情還是要做的。
他環顧了大家一眼：「據我所知，好幾家都有備好的棺木，能否拿出來，多少錢照樣給！」
「我早就給自己準備了一副口上好的老家，出於對馬大善人的尊敬，我就十兩紋銀獻出，也算是積福積德嘍。」老楊頭此時眯著雙眼，一臉諂笑地湊上來。
「你那副老木十來年了，蟲叮蟻咬的，早就壞了。再說當年我和你去置辦的，不是只花了四兩銀子麼？還不如我去年為我自己準備的上好槐木，那才是真正的好東西呢！」狗蛋他爹忍不住氣惱地反駁道，同時右手比個八字，對著王富貴說：「我只要八兩，先應個急。等事情完了我麻煩一點，重新再做一具。」
「現在可是要兩具啊！」王富貴對著爭吵的兩人沒好氣的說道。