「啪，啪，啪，」
幾個響頭下去，管家艾忠的額頭就流出了鮮血。
不過在艾詔面前，他真的是比狗都乖，不敢喊一聲屈。
艾詔而後對張九言笑道：「好漢，你與我那管家小事一樁，解之易爾，若是好漢還不解氣，這狗東西大可任好漢處置。」
艾忠給自己磕頭賠罪，張九言也不是得理不饒人的主，若是此事就此作罷，那自然也沒什麼話講。
但是他艾忠給自己磕頭賠罪，那是在自己手裡有艾詔這個人質的前提下，若是自己放了艾詔，天知道自己能不能活。
艾詔見多識廣，老於世故，見張九言猶豫，自然猜到了張九言的顧忌。
艾詔說道：「好漢放心，此事乃是我那管家理虧在先，鄙人身為鄉紳人家，素來看重名聲，只要好漢罷手，此間恩怨就此翻過，我艾家絕不再提。
好漢以為如何？」
張九言見艾詔說的坦誠，此時自己除了相信他，似乎沒有其他可以討價還價的本錢。
不相信又如何？讓他發誓又如何？要挾其隨自己出府又如何？
到最後，仇怨只會越結越大，而自己，卻是沒有辦法承擔後果。
這一刻，張九言第一次深刻的意識到了談判的意義，雙方實力相差太大，便不叫談判，而叫無奈。
張九言將手中的花瓶碎片丟在一旁，後退幾步，對艾詔誠懇作揖，道歉，說道：「老爺之言，小的怎敢不從？
方才小的多有得罪，還請老爺大人有大量，原諒一二。」
張九言這話才剛一出口，那艾忠蹭的一下就跳起來了，對一眾家丁打手命道：「快把這狗東西拿下。」
張九言見艾忠發難，非但不懼，反而是心中竊喜。
張九言之所以如此，全因艾忠在極度氣惱之下，辦了不該是他辦的事。
試問有老爺艾詔承諾在先，而且艾詔又在眼前，不經艾詔同意，就推翻艾詔親口許下的承諾，這是一個下人該幹的事情嗎？
是個當家的主子，就容不下這樣的下人來挑戰自己的權威，他艾詔能忍嗎？
果然不出張九言所料，艾詔見艾忠如此膽大，不把自己放在眼裡，有自己在，他還敢擅做主張，豈不是要翻天。
「放肆。」
艾詔大怒，一眾家丁打手渾身一震，趕緊收住手腳，不敢上前。
不待艾忠反應過來，艾詔便是一個巴掌打在了他的臉上。
立時，一個火紅火紅的巴掌印就出現了，那是火辣辣的疼啊。
艾忠還不知自己錯在哪裡，一臉委屈的說道；「老爺，那狗東西膽敢劫持老爺，罪大惡極，小的也是為老爺出氣啊。」
「還敢胡言。」
艾詔氣的不輕，以前看著挺順眼的一個人，這時候怎麼就犯渾了。
艾詔一氣之下，一腳踹過去，只把艾忠踹了個狗啃泥。
「拖出去，給我打。」
艾詔這一發狠，艾忠也終於知道自己錯在了哪裡，心裡對張九言那個恨啊。
「老爺，老爺，小的知錯了，小的知錯了，求老爺繞怒小的一回吧。」
艾詔堂堂一家之主，權威之事哪裡有半分情面可講，喝道：「拖下去，打。」
兩個家丁一左一右，把艾忠架了出去，不多時，外面就傳來了棍棒打肉之聲，還有那艾忠的悽慘叫聲。
這時，艾詔對張九言笑道：「好漢，此處不是說話的地方，還請好漢隨我來。」
「不敢不敢，小的身份卑微，絕不敢當老爺如此稱呼，如果老爺不嫌棄，喚小的一聲九言即可。」
張九言這時候知道艾詔教訓了艾忠，那就算是為了他自己的面子，也得實踐他自己的承若，不會再追究自己了。
所以這時候張九言態度放的極其謙卑，讓艾詔心下滿意。
艾詔心說這小子別看是個鄉下土棍，但是說話有禮有節，辦事有章有法，倒也算是個人才。
正好他已經是張家村的里長了，不如將他收為己用，當自己的狗腿爪牙。
艾詔笑道；「九言，張九言，名字不錯，九言，你隨老夫來。」
「是，老爺。」
張九言一口答應，躬著身子，跟在艾詔的身後，出了房間。
不過在出房間的時候，張九言忍不住回頭看了一眼那鄭夢雲。
恰巧鄭夢雲也是眉目看來。
四目相對，心下讚嘆。
張九言心說這女人倒真是人間尤物，可惜只能遠看，不可近觀。
鄭夢雲的目光也是久久在張九言身上不曾移去。
「年少偉姿，劍眉星目，好一個俊美少年郎。」
在和前面的艾詔比較一番後，鄭夢雲在心裡對張九言作了如此評斷。
張九言心裡些許遺憾，生怕被艾詔和家丁發現，不敢多看，趕緊裝作無事模樣，跟在艾詔身後，走了。
一路兜轉幾圈，出了後宅，張九言跟隨艾詔來到了他的書房。
到底是有錢人家，艾詔一來，立時就有兩個丫鬟隨行在側，給艾詔端茶倒水。
書房外面，也有兩個家丁隨時聽命。
張九言頗為拘謹，和艾詔隔著一張書桌，站也不是，坐也不是。
艾詔此時對張九言頗為看重，有心想將張九言培養成自己的爪牙。
艾詔說道：「九言啊，你我今日相見也算是緣分，老夫見你頗有才幹，打算拉你一把，助你成就事業，不知你願不願意？」
有道是事出反常即為妖。
艾詔他堂堂艾家一家之主，手下家丁僕從數以百計千計，自己一個區區小民，一無功名，二無顯著事跡，他會這麼看得起我？
你哄鬼去吧。
心裡這樣想，但是臉上張九言卻是一副大喜過望的樣子，當即跪拜在地，說道；「老爺厚恩，小的銘記肺腑，小的但有出人頭地的一天，定當捨命相報。」
張九言本不想演戲演的這麼真，這一跪，張九言真不想跪。
但是無奈不跪顯不出真誠。
什麼年代說什麼話，什麼年代辦什麼事，這年頭，你表達感激最直接最鄭重的方式，那就是跪拜。
張九言要想安然離開艾府，這不跪拜也不行。