宋西塘和林永梅看著蔣通天離開後，也牽著馬離開了顧家，繼續往西方而去。一路上，他們風餐露宿，歷經半月左右的艱難跋涉，終於來到了中元王朝的邊境——湖水城。
這湖水城當真如傳聞中那般獨特，三面環水，僅有一面與陸地相連，故而得名湖水城。作為兩國貿易的主要城池，這裡熱鬧非凡，車水馬龍。街道上，各種商人齊聚一堂，喧囂聲、叫賣聲交織在一起，構成了一幅繁華的商業畫卷。
兵器鋪、布莊、首飾店、藥材鋪等各類店鋪琳琅滿目，商品一應俱全。有鋒利的兵器、堅固的甲冑、健壯的馬匹、精美的布料、艷麗的腰肢水粉、璀璨的金銀首飾、珍貴的動物皮毛以及各種生活所需之物。宋西塘和林永梅看得眼花繚亂，目不暇接。
兩人路過一家規模宏大的兵器商鋪時，不由自主地停下了腳步。習武之人對兵器向來有著特殊的喜愛，尤其是神兵利器，更是讓人趨之若鶩。他們拴好馬，緩緩走進商鋪。這家商鋪專門售賣兵器，種類繁多，價格也參差不齊。有普通的兵器，價格低廉，適合尋常百姓防身之用；也有品質上乘的利器，價格昂貴，只有那些有實力的江湖人士或富家子弟才捨得購買。
當兩人的目光落在一件綁在腰上的牛皮飛刀專用套時，心中不禁湧起一股好奇。他們拿在手裡仔細觀看，只見這款牛皮飛刀套做工精美，細膩的紋路仿佛訴說著工匠的精湛技藝。纏在腰上，它能插入近三十把飛刀，最下面還可以插入一柄軟劍。軟劍和飛刀的品質都相當不錯，攜帶使用非常方便。宋西塘向老闆打聽價格，得知一套五十兩。他毫不猶豫地直接要了兩套，店老闆看到兩人如此豪爽，心中大喜，為了表示感謝，還送給了他們一人一把匕首。
走出兵器商鋪，兩人牽著馬繼續往前走。路過一個馬市的時候，他們看到一伙人圍在一起議論紛紛。林永梅和宋西塘也好奇地擠了進去。只見一個中年大漢正在售賣一匹高高的瘦公馬。這匹馬雖然瘦骨嶙峋，渾身傷痕累累，但毛髮卻是五顏六色，十分奇特。四隻腿上各有一個小勾勾，顯得格外尖銳。兩隻眼睛微微發紅，此刻可能是生氣，正呼哧呼哧喘著粗氣。
聽著周圍人群的竊竊私語和七嘴八舌的討論聲，他們終於了解到了關於這匹馬背後不為人知的故事。據傳聞所言，去年的時候，湖水城有一戶聲名顯赫、家境殷實的大戶人家斥巨資購入了一匹與眾不同的駿馬。這筆交易耗費了將近三千兩白花花的紋銀，可以說是一筆相當可觀的數目。
然而，令人意想不到的是，這匹看似威風凜凜的馬匹實際上有著諸多讓人頭疼不已的問題。首先，它食量驚人，對食物的需求遠超普通馬匹，而且尤為偏好肉食；其次，其性格異常剛烈火爆，難以馴服。儘管那家主人想盡辦法好生伺候，給予它最豐盛的美食待遇，但這匹馬依舊固執地拒絕被任何人駕馭。
面對如此桀驁不馴的馬兒，那戶人家也曾試圖通過強硬手段迫使它屈服。可誰曾想，這匹烈馬非但沒有絲毫妥協之意，反而愈發倔強，甚至在一次衝突中將那家公子的腿部狠狠踢傷致斷。這下子，那家主人徹底震怒了，從此開始頻繁斷絕它的糧草供應，並時不時地揮舞起手中的皮鞭抽打於它身上。久而久之，這匹馬便落得這般悽慘模樣。
當人們得知這匹馬性情太過兇猛以至於無法騎行，即便宰殺取肉也所得無幾，再加上售價高達一千兩時，紛紛好奇地聚攏過來想要一睹究竟。一時間，這裡人頭攢動，好不熱鬧！雖然圍觀者眾多，但終究還是無人願意出手買下這匹麻煩纏身的烈馬。
那名中年大漢看了半天，居然連一個還價的人都沒有，急得滿臉通紅，大聲說道：「我家員外當初可是花了近三千兩買來的寶馬良駒，如今只賣一千兩，可有人要！」
這時候人群中有人發話了：「你這匹馬就算是寶馬，又不能騎，我還不如花三十兩買一個能騎的馬比較划算。你剛才也說過，這匹馬食量大，而且還喜歡吃肉，誰養得起？白送我也不敢要！」此話一出，人群轟然大笑。
那名中年大漢本來受他家員外所託，不管多少錢今天都要賣掉。他本來想著多賣一點，自己也可以扣一點，沒想到大家都不買帳，臉頓時紅了起來，道：「實在不行就五百兩！」
這時又有人說話了：「騎又不能騎，殺肉又沒得肉，買回來還是一個累贅！」大家七嘴八舌，說什麼的都有。
最後那名中年大漢無奈道：「那就兩百兩！」
此時在外面的宋西塘盯著這匹馬的眼睛，此刻他似乎能夠看出這匹馬的憤怒。這匹馬似乎知道要把它賣掉，縱然受了再多磨難和委屈，但是頭始終高高昂然抬著，眼神無比堅毅，就像是一個胸懷大志之人雖然處境極為艱難，但是志氣不可磨滅，任憑風吹雨打，絲毫不動搖，自始自終站在那裡一動不動，真的有點站如松的感覺。宋西塘一念至此，大聲喊道：「我要了！」
人群如潮水般涌動著，他們的視線瞬間聚焦到了宋西塘身上。那位中年大漢的臉龐像是綻放的花朵一般，洋溢著無比喜悅的笑容。他迫不及待地奔向宋西塘，腳步匆匆，仿佛生怕錯過了這個難得的機會。
"這位公子，您可千萬不能反悔啊!" 中年大漢激動得聲音都有些顫抖，眼中閃爍著期待與興奮的光芒。他緊緊盯著宋西塘，似乎想要從對方的表情中找到一絲肯定的答案。
宋西塘微微一笑，從容不迫地從馬旁的布袋子裡掏出了四錠沉甸甸的五十兩銀子。這些銀子散發著耀眼的光芒，仿佛在訴說著它們的價值和重要性。中年大漢瞪大了雙眼，貪婪地望著眼前的財富，雙手微微顫抖著伸向前去，小心翼翼地接過了銀子。
他的笑聲如同銀鈴般清脆悅耳，傳遍了整個場地。他的眼睛眯成了一條狹長的縫隙，幾乎快要消失不見，而那張原本寬闊的嘴巴此刻更是張得大大的，怎麼也合攏不上。喜悅之情溢於言表，仿佛得到了世間最珍貴的寶物。
就這樣，宋西塘順利地買下了這匹馬。站在一旁的林永梅目睹了這一切，心中對這匹馬也是喜愛有加。她毫不猶豫地拿出了三十兩銀子，精心挑選了一副華麗的馬鞍子，將其裝配在了馬背上。接著，她親自為馬兒梳理毛髮，溫柔地撫摸著它的身體，讓它感受到無微不至的關懷。最後，她還特意準備了豐盛的食物——上好的豆料，讓馬兒盡情享用，直到吃飽為止。
經過一番悉心照料，這匹花馬發生了翻天覆地的變化。它原本略顯疲憊的身姿變得挺拔有力，毛色也越發鮮艷亮麗。此刻的它宛如一顆璀璨的明珠，煥發出全新的光彩，令人眼前一亮。它昂首挺胸，精神煥發，仿佛隨時準備迎接新的挑戰。
這時，這匹馬看到宋西塘和林永梅，眼神微微有些變化。牽著這匹馬在馬市走動的時候，這匹馬頭一個勁看著一個地方。兩人順著馬看的方向看去，只見一匹白色高大健壯的馬正在悠閒地吃著草料。兩人立馬會意，這馬和人一樣也有七情六慾，也會選擇漂亮的伴侶。他們走了過去，又用兩百兩買了下來。當兩匹馬湊到一起的時候，這匹花馬興奮異常，眼神都不一樣了。不再是高高在上，眼裡滿是溫柔，在那白馬頭部蹭來蹭去，那匹白馬也是緊緊貼著花馬。宋西塘和林永梅看著這兩匹馬，心中感慨萬千。他們仿佛看到了自己在江湖中的旅程，充滿了未知和挑戰，但也有著溫暖和希望。