那位老人猶如風捲殘雲般盡情享用了一頓豐盛無比的美食。隨後，好似有一股強大且神秘的力量猛然注入他的全身，神奇地讓他那原本黯淡無光、蒼白如紙般的面龐，在瞬間煥發出一種令人驚嘆不已的健康紅暈。洛青的目光始終牢牢地定格在這位老人身上，眼眸中閃爍著專注的光芒，接著，他聲音輕柔得如同微風拂過，緩緩開口詢問道：「老前輩，不知您可否行行好，將隱藏在您那衣袖內的物件拿出來，讓大家都能有幸一睹其風采呢？」
老人的臉上先是微微露出一絲猶豫之色，但很快，他便毅然決然地作出了決定。只見他的動作謹慎而又緩慢，從那寬大的袖子裡小心翼翼地摸索著，不一會兒，便掏出了兩件精緻小巧且無比玲瓏的木質短拐。眾人在目睹這一幕後，無不大驚失色，幾乎是異口同聲地驚喊道：「袖裡乾坤！」
老人顯然完全沒有預料到眾人會有如此這般激烈的反應，他瞪圓了雙眼，滿臉狐疑地反問道：「你們居然認識這件稀世珍寶！」洛青陷入了短暫的沉思之中，隨後才緩緩地回答道：「我們曾經與擅長使用『袖裡乾坤』的人有過交集！」
「難道是那位身材中等、年紀約莫二十五六歲、容貌俊美如畫的女子不成？」那老人的臉上此時露出了難以置信的驚愕神情。周雨彤同樣也感到無比詫異，不由自主地失聲叫道：「您是否姓艾？」
「你又是如何得知的？」那老人愈發覺得震驚到了極點。
「呃……我們與她……」洛青原本是想說曾經與她交過手，但話到嘴邊時卻突然改變了說法，「我們曾經見過她一面！」
「在何處相見？」那老人迫不及待地追問。
「老人家您能不能說一說您淪落街頭到底是為何呀？」洛青並沒有直接回答他的問題，反而詢問起了老人自身的事情。
老人在沉思了片刻之後，這才娓娓道來。原來，這位老人姓艾，名震龍，乃是河全縣人士。只因他袖中鐵拐的功夫堪稱一絕，所以在江湖上有「袖裡乾坤艾震龍」這樣一個響噹噹的名號。他還有一個女兒名叫艾若蘭，生得如花似玉，不僅容貌出眾，更是將其父的袖裡乾坤絕學學到了大半。
艾若蘭自幼便與一男子定下了親事，男方名為柯南聰。雙方家長對這門親事都甚是滿意，而這二人也是從小一起長大，可謂是青梅竹馬、兩小無猜。然而，世事難料，後來柯南聰前往京城參加科舉考試，竟然一舉中第成為了舉人。正所謂人往高處走，水往低處流，這柯南聰自從做了官後，便一心想著能夠更進一步。且不說他本就生得相貌堂堂、風度翩翩，再加上才華橫溢，自然是深得他人的賞識。這不，聽聞他被京城的某位大官看中，欲將自家女兒嫁與他為妻。然而令人意想不到的是，柯南聰竟然選擇了入贅他人家庭！艾若蘭苦苦等待卻始終不見其歸來，憤怒至極的她決定親自前往京城探尋究竟。當得知柯南聰已被調往賀蘭關城後，艾若蘭義無反顧地踏上了尋夫之路。
抵達賀蘭關城後，艾若蘭四處打聽柯南聰的下落，但得到的消息卻令她怒火中燒。無奈之下，她只能繼續尋找，渴望能與柯南聰當面對質，討個公道。可誰曾想，這一等便是漫長的一年有餘，而艾若蘭也如人間蒸發般杳無音信。
焦急萬分的老兩口再也坐不住了，他們匆匆收拾行囊，於四個多月前也趕到了賀蘭關城。望著眼前這座龐大無比的城池，想要找到柯南聰簡直如同大海撈針。更糟糕的是，一路的奔波勞累讓艾若蘭的老伴病倒了。起初，他們還能在客棧里調養身體，但經過兩個多月的治療仍未見起色，不僅耗盡了所有的盤纏，病情反而愈發嚴重。
走投無路之際，由於在賀蘭關城內舉目無親，夫妻二人只好在城外覓得一間無人居住的破舊房屋暫且棲身。此時此刻，艾震龍感到束手無策，正所謂「一分錢難倒英雄漢」啊！時至今日，竟然連飽腹一頓都是一種奢望，每每提及此事，艾震龍總是不禁潸然淚下、悲痛欲絕。
見此情形，洛青等人連忙出言寬慰。待用過餐後，眾人又紛紛慷慨解囊相助，拼湊出七十餘兩紋銀交予艾震龍的手中。面對這份深厚的情誼，這位老英雄感動得無以言表，只得連連道謝，並在他們的勸說下趕忙前往客棧安頓下來，好為其老伴治病調養。同時，艾震龍也將自己所住客棧的地址告知於眾，表示日後定當湧泉相報。
艾震龍再三致謝後便懷揣著銀子離去。
「洛青啊，為何你不將他女兒如今的境況如實相告呢？」馬三疑惑地問道。
「艾老英雄眼下面色蒼白憔悴，如果此時再讓他知曉真相，恐怕他承受不住打擊而病倒啊！」洛青意味深長地回答道。
回到客棧後的第三天，艾震龍根據洛青提供的地址找到了幾人，當洛青看到艾震龍孤身一人背上還背了個袋子時有些驚訝，詢問後才知道雖然洛青給了艾震龍不少銀兩，但是他的妻子因為病去膏肓無藥可醫，當天早上離開人世，昨天把她火化，如今後面背著的就是骨灰，幾人聽到後也是不住地安慰艾震龍。
當艾震龍聽到在途中見過艾若蘭時，表示想和洛青等人一起到那個地方尋找，幾人也是欣然同意。又等了幾天，大刀劉和賀元素把所有事情也處理完畢，一行人又往京城方向趕去。