在客棧又休息了兩天之後,洛青等人開始著手準備返回奉新帝國。然而,就在即將啟程之際,洛青似是突然想到了關鍵之事,眉頭微皺,神色變得鄭重無比,肅然說道:「此次我晉升武道玄者境界這一事情,還望諸位能夠守口如瓶。待我們回到奉新帝國,切不可向任何人提及,記住,是任何人!」說罷,他還伸出食指在空中鄭重地點了點。
「葉大哥,您都已經是武道玄者境界了,為何還如此謹小慎微?」春雷撅起嘴巴,雙手抱在胸前,滿是不解與不滿。
「我們所處的奉新帝國不過是這廣袤世界的冰山一角罷了。天地之間,能人異士數不勝數,正所謂一山更比一山高。我們萬不可狂妄自大,目中無人,必須時刻保持低調。就好比那死亡谷的朱果樹,倘若你四處宣揚,到時候你可就吃不到了,可別怨我喲!」葉力朝著春雷挑了挑眉,打趣道。
春雷一聽,如此寶貴的朱果居然可能沒有自己的份,當即挽住葉力的胳膊,跺了跺腳,滿心的不情願:「那可不行,葉大哥,那朱果必須有我的。要是您不給我,我這輩子都拉住您不鬆開!」
眾人聽到這裡,皆忍不住捧腹大笑,有的拍著大腿,有的捂著肚子。
「好啦好啦,在場的各位都有份。不過前提是一定要保密,倘若誰要是泄露了出去,那可真就沒他的份了!」葉力雙手叉腰,神色嚴肅起來。
「我們一定保密!」大家齊聲說道,有的人還舉起右手握拳保證,看來朱果對每個人的吸引力都極為巨大。
接下來,洛青便帶著眾人朝著奉新帝國趕去。洛青此次任務圓滿完成,因而並不急切,一路之上走走停停,順便帶著大家遊覽名山大川。這可把七女給樂壞了,七人不僅盡情地放開手腳玩耍,一路之上更是不停地購買物品,葉力不住地哀嘆,一邊搖頭,一邊說道:「女人果真是吞金獸。」
經過了一個多月的時間,眾人終於進入了奉新帝國的腹地,卻聽聞了令人震驚的消息。馬如蘭在短短一個月內成功收服了南方的各個城池,並且率領二十八萬大軍協助劉宇軒的大軍大破劉嘉偉的軍隊。由於馬如蘭在戰場上運籌帷幄,戰功赫赫,被劉宇軒任命為天下兵馬大元帥,帶領大軍攻入京城,逼得劉嘉偉自縊身亡。自此,奉新帝國在不到一年的時間裡被劉宇軒的正德帝國所取代。皇帝劉宇軒為了表彰馬如蘭,特意在京城為她修建了一座氣勢磅礴、豪華至極的大元帥府邸。如今的馬如蘭可謂是紅極一時,完全可以說是一人之下,萬人之上。
洛青聽到這裡,瞬間整個人都石化了,眼睛瞪得大大的。刑飛和戚路柯聽到此處,心中五味雜陳,戚路柯嘆了口氣,刑飛則是撓了撓頭。
七女不約而同地看向洛青,眼神複雜。洛青被看得有些不好意思,趕忙撓了撓後腦勺說道:「這個,這個,我也著實未曾料到馬如蘭居然有如此大的才能,真是萬萬想不到啊,想不到。」
王九樓也是心中驚駭萬分,暗自思忖道:「不愧是我的師傅,就連師娘也是巾幗不讓鬚眉,堪稱女中豪傑!」說著,還豎起了大拇指。
洛青離開已然一年多了,他想著先回到洛川城去看望一下許桂花和他的孩子,不知她們是否還在那裡。又經過了十幾天的奔波,終於來到了洛川城的老家。老家的外表看上去沒有太大的變化,然而走進去一看,裡面寬敞了許多,人也增加了不少。其中一個僕人認出了洛青,頓時激動地高聲喊道:「老爺回來了,小李子,趕快去通知夫人!」邊喊邊跑向洛青。
那個被稱作小李子的年輕人聽到後,立刻撒腿就朝著內院跑去,邊跑邊喊:「夫人,老爺回來了!」
洛青認出了那個僕人是家中的張伯,張伯看見洛青一行人牽著三十多匹馬,趕忙走上前來,雙手接過洛青手中的韁繩,說道:「老爺,您可算是回來了,夫人天天都在念叨著您呢!」接著,張伯立刻吩咐其他僕人接過眾人手中的馬韁繩,將馬牽到旁邊一處專門的馬廄之中。
眾人看到這座院子布置得錯落有致,精緻非凡,皆驚訝不已,有的睜大了眼睛,有的不住地點頭。正在大家四處打量之時,兩個四歲多的小男童飛快地跑在前面。周雨彤一眼便認出了自己的兒子洛振川,也是飛快地跑過去,一把將其抱住,在孩子臉上親了又親,口中喊道:「川兒,為娘可想死你了!」說完,眼淚止不住地流了下來。
洛青也一把抱住飛奔而來的洛振東,將孩子高高舉起,內心激動萬分。就在這時,後面追來一位雍容華貴、氣質不凡、身材凹凸有致的美婦人,在後面大聲喊道:「東兒,川兒,別跑那麼快,小心摔倒!」突然看到洛青和周雨彤正抱著兩個孩子,頓時呆立當場,手中的帕子滑落到地上,眼淚不受控制地流了下來。
洛青看到這裡,站起身來,拉住許桂花纖細的小手,深情地說道:「我不在的日子裡,讓你受苦了!」
許桂花再也忍不住,撲到洛青的懷裡放聲痛哭,雙手緊緊地抓著洛青的衣服。哭了好一會兒,她突然看到洛青身後的眾人,趕緊從洛青的懷裡掙脫出來,臉頰緋紅,擦了擦眼淚說道:「還有這麼多貴客在此,咱們趕快到裡面去休息!」說完,便帶領著大家進入內院。
進入內院後,許桂花立馬吩咐丫鬟僕人端茶倒水,還準備洗澡水。眾人洗漱完出來,又看到兩大桌豐盛的酒菜已然準備妥當。大家看到這一切,內心都感到無比溫暖。酒席之上,眾人互訴衷腸,講述著以往的種種經歷。自從葉力離開快兩年的時間裡,馬如蘭屢立戰功,被封為兵馬大元帥,統領正德帝國所有兵馬,一時之間榮耀無雙。慕名而來的達官貴人、豪門富商絡繹不絕。許桂花以高價盤下了旁邊的三處宅院。一處宅院被擴建成馬廄,專門用來放置客人的馬匹;由於丫鬟僕人數量迅速增多,一個院落被擴建成了僕人們的專用住所;還有一處宅院則擴建成了用來招待外來商客的臨時住所。正因如此,才有了如今的這般模樣。原本馬如蘭也住在這裡,不過皇帝給她特意修建了一座氣勢宏大、豪華無比堪比皇宮的大元帥府邸,許桂花捨不得這座院子,所以只有馬如蘭帶著她的女兒洛振旋住進了大元帥府邸。馬如蘭走後,這裡比以前平靜了許多。
大家聽到這裡,皆是唏噓不已,有的搖頭,有的嘆氣,感嘆世事無常。
接下來的幾天,葉力留在家裡陪伴家人和他的兩個兒子,在洛川城四處遊玩。他還跑到富順鏢局看望他的師傅馬萬山。如今的馬萬山已今非昔比,富順鏢局的規模擴大了好幾倍,裡面的人手也增加了不少。馬萬山身著綾羅綢緞,也富態了許多。看到洛青前來,不住地點頭哈腰,連忙迎上前去。馬萬山心裡十分清楚,富順鏢局能有如今的地位,大部分都是洛青的功勞,再加上洛青的妻子馬如蘭如今是天下兵馬大元帥,誰敢不給洛青三分薄面。
逗留了許久之後,洛青又走到葉掌柜那裡查看。如今的葉掌柜生意比以前更加興旺,短短几年的時間,又在洛川城開了三家分店。如今每天為了生意忙碌不停。突然看到洛青,就如同看到財神爺一般,三步並作兩步跑上前,就差沒給洛青跪倒在地,看得洛青的幾個老婆都忍不住捂嘴偷笑。