從伊拉克到柏林、羅馬、東京，然後西雅圖、華盛頓DC、冰島，最後是巴黎，本·艾倫如趕場的戲子，世界各地的奔波，這種感覺並不好，坐在飛機上的時間比睡覺都多，不管到哪耳朵里都是飛機發動機的轟鳴聲，這次旅程他見了無數的人，形形色色，各行各業，上至達官貴人，下至販夫走卒，這些人唯一的共同觀點就是都有自己的情報來源，這些只是他們的掩護身份罷了，這些人都是他多年積累的關係，當年的合作火把，朋友引薦介紹的人，甚至是當年的對手，都是有過深層次接觸的人。
此行的收穫如何本·艾倫還不清楚，他還無法確定這些人能查到什麼令他興奮的東西，不過他相信就算再差也不至於一無所獲。
回到巴黎之後本·艾倫並沒有直接回公司，而是去基地見了響雷和颶風了解情況，到了基地之後他才發現這裡的警戒水平提高了不止一個層次那麼簡單，牆體加厚價高，原本監控設備的位置上又多出了一挺機槍。
本·艾倫站在門口等消息，執勤的哨兵告訴他颶風下了命令，任何人未經他的允許不得進入大門，本·艾倫沒有讓哨兵為難，而是在門口等颶風出來，這次他回來沒打招呼，所以颶風並不知情。
「自動射擊武器？」本·艾倫看著牆上的機槍說。
「是，長官。」哨兵說，他們都認識本·艾倫，「只有在夜間才開啟自動功能，沒有識別卡的人會在進入五十米範圍的時候遭受攻擊。」
「不怕傷到平民嗎？」本·艾倫問。
「在三百米範圍內我們設置了四道警戒線，機槍攻擊的五十米距離是第四道，普通人不可能在不出動警報裝置的情況下到達最有一道防線。」
「嗯……」本·艾倫點了點頭，「誰設計的？」
「教官總長。」士兵回答，「他說是對之前基地自動防禦系統的一種加強和改進。」
「很好。」本·艾倫點了點頭，「最近有什麼事情發生嗎？」
「對不起長官，我已經說了太多不該說的話了，所以……請原諒，我們是有規定不許和外來的任何人過多交談的。」哨兵一臉歉意的說道。
「嗯。」本·艾倫點了點頭表示理解，不用問就知道這肯定是颶風的規定，只有這傢伙會弄出這麼多的花樣。
幾分鐘後颶風親自來接本·艾倫。
「你遲到了。」本·艾倫看了看表。
「對不起長官，出於禮貌我換了衣服，耽擱了一份三十五秒。」颶風很正式的向本·艾倫敬禮。
「好，進去說。」本·艾倫上了自己的車，颶風對哨兵揮了揮手，大門打開。
進入內部之後本·艾倫發現基地的建築物至少多了三分之一，看來基地的擴建工作依然在進行。
進入會客大廳之後本·艾倫掃了一眼直奔給他準備的辦公室，其實這個辦公室他基本上就沒使用過，後來響雷乾脆將他改成了休息室，專攻本·艾倫使用。
「響雷在和CIA的人開網絡會議，討論情報交換和回報的問題，所以沒來接你。」颶風緊跑幾步打開休息室的房門。
「嗯。」本·艾倫進了休息室靠在沙發上取出身上的手槍、電話、車鑰匙放在桌上，脫掉裡面的防彈衣，扯掉領帶，鬆開衣領和袖口一臉疲憊地靠在沙發上：「給我弄點吃的，我已經一天沒吃東西了。」
「是。」颶風倒了杯酒放在本·艾倫面前的桌上之後退了出去。
本·艾倫點上一支雪茄深吸了一口靠在沙發上閉目養神，十幾分鐘之後颶風帶人送來了一些食物，牛奶、火腿三明治、煎蛋、烤羊排和一些數條和各種水果，擺滿了本·艾倫前面的小玻璃桌。
本·艾倫開始吃東西，颶風坐在一邊看著。
本·艾倫：「報告情況。」
「吃完再說吧。」颶風說。
「又我不用耳朵吃東西。」本·艾倫大口地喝著牛奶，「說吧。」
「是。」颶風坐直身，「和『斷手』依然在繼續，進展緩慢，他們的回覆需要相隔一到兩天，具體並沒有談到什麼實質性的問題，一直在討論會面的時間和地點的選擇，目前他們提出三個建議，我們提出兩個，正在討論確定最終的地點選擇，我們私下的調查也取得了一些進展，但還遠遠不夠……」
本·艾倫一邊吃東西一邊聽颶風報告情況，從目前掌握的情況來看「斷手」的「誠意」很足，但有拖延時間的嫌疑。
颶風已經給「斷手」規定了最後期限，也就是明天必須將一切事情都敲定，否則拒絕繼續談判，另一邊響雷已經從某些渠道獲得了相關的線索，「斷手」在歐洲的幾個產業和項目都已經摸清，目前這些地方的「斷手」成員還沒有異動。
「只是外圍的小組織，上面的事情還影響不到他們，沒什麼動向也算正常。」本·艾倫喝著牛奶說。
「我們現在能搞清楚的東西實在是太少了，不過這次談判我們可以利用一下，如果能確定露面的是『斷手』的人那我們就動手。」颶風說。
「他們在拖延時間，背後肯定有更待的陰謀，所以告訴他們，三天後必須見面，否則我們拒絕再繼續接觸下去。」本·艾倫說。
「是。」颶風點了頭。
「做兩手準備，如果在會面之前我們拿不到更多的情報就繼續和他們接觸，會面時做好充分準備，不要中了他們的圈套，另外做好隨時開戰的準備，這些人不好對付，我們不能太過麻皮大意。」本·艾倫幾乎把桌上的東西吃光，看來他真是餓壞了。
颶風說：「我們已經將人馬派出去進行調查，搜羅見面地點附近的環境，看看能否找到一些線索，只是幾個地點都還是建議選擇地點，所以需要的人手比較多。」
「可以，儘量搜集情報沒錯，但不要做得太明顯，『斷手』的人肯定也在做類似的事情，查查看，如果能發現他們的人我們就成功了。」本·艾倫說。