隨著日子一天天過去。
嚴正在十二歲那年，終於決定：
他要考取功名。
因為他逐漸在村間鄉里出了名，展露出了極佳的聰明勁。
不僅讀書過目不忘，也是寫的一手好文。
孔秀才某天看到自己租給嚴正的書中，夾著這麼一篇文章，讀了一遍後驚為天人，於是見人就說，村里能出個進士！
隔壁鄉的教書先生聽說了，還專門跑了一趟嚴正家，說讓他免費旁聽。
於是嚴正每天早上天不亮就背著書筐，到隔壁鄉的私塾念書。
他每每晚上回來，都會樂呵呵的給花兒說：
等我以後考上了進士，讓你當誥命夫人！
花兒也常常喜極而泣。
她也沒想到自己正哥居然這麼有出息。
但她又看到了嚴正腳上踩著的那雙破草鞋，便不免擔憂了起來。
正哥每天都得走那麼遠的路上下學，穿這雙破草鞋可不行！
尤其是冬天快到了，再把腳凍壞了。
但就她幫工的那點工錢，家裡面能維持溫飽就已經很勉強了，哪來的余錢買鞋子？
正巧，那天她幫鄰居騎驢車進城送菜的時候，看到城門前張貼的告示，圍著一圈人。
她不認字，但出於好奇還是下了車，問告示前的人，那上面寫著什麼？為什麼大家都圍著？
那人回答她說：
是城裡大世家王家臨時招婢女，一晚上二兩銀子。
二兩銀子？！
這對花兒來說無疑是一筆巨款。
她心想著，能幹一天也行，掙了這二兩銀子就走，給正哥換雙好鞋，買點肉吃。
她忐忑不安的到王家面試，結果人家沒嫌棄她鄉野村婦的身份，很爽快的就給她過了，讓她明天晚上過來。
她驚喜的回到了家裡，給嚴正說了這事，並提前給他準備好一天的飯菜。
第二天一早，她就進了城，臨走之前讓嚴正在家等她，明天就回來。
但嚴正等了整整一天一夜，也沒等到花兒回來。
他在家等得焦急不安，便獨自跑進了城，又一路問著路，找到了王家所在地。
他在王家大門口，問看門的家丁，昨天晚上那些婢女，都在哪？
家丁上下打量了一番嚴正，看到他穿著寒酸，便不屑的說道：
「自己去後院認領吧！」
嚴正頓時心生不妙。
便在家丁的指示下，繞過彎彎繞繞的王家宅院，走到了那個擺滿屍體的後院。
清一色都是蓋著白布的婢女。
前來認領的人絡繹不絕。
當一塊塊白布被掀開的時候，才能清楚的看到，每個婢女的死法都一樣，都是腦袋被砍了下來。
原來，昨天王家宴請謝家族長，讓婢女們給謝家族長和那位大將軍敬酒。
若是不喝，便將婢女拉出去砍頭。
謝家族長宅心仁厚，聽說不喝酒就砍頭，凡是婢女前來敬酒，他一律喝光。
但那位大將軍，卻是滴酒不沾，無論哪個婢女前來敬酒，都是搖頭拒絕。
王家也是說話算話，將沒灌成大將軍酒的婢女，全部砍死。
花兒自然也是其中之一。
嚴正即便沒有掀開白布，依舊可以憑藉著身形輪廓，認出花兒的屍體。
但他不敢掀開那塊布，他怕他內心承受不了。
他只是跪在屍體前，雙目無神。
周圍到處都是哭鬧聲。
無非是那些被殺婢女的家人，想索要更多的賠償金。
但又礙於王家的淫威，只能用哭聲來試圖引起對方的憐憫。
嚴正不由得冷笑。
若是這些世家之人真的有半分憐憫之心的話，昨天就不會拿婢女的性命當成酒桌上的遊戲。
王家的一個管家走了過來，看在嚴正是個孩子，又孤身一人，心裡不由得生了幾分惻隱之心，便給了嚴正六兩銀子。
說二兩是花兒昨天晚上的工錢。
剩下四兩是賠償金。
其實其他人的賠償金都是二兩，管家看著嚴正可憐，就多給了二兩。
嚴正只是抬起頭，惡狠狠的瞪著管家，只拿過來了二兩，說：
這工錢我拿走了，剩下的你收回去，我不接受賠償。
隨後，他便獨自一人，帶著花兒的屍體回去了。
期間找不到願意幫他馱屍體的驢車牛車，他只能背著花兒的屍體。
但腦袋又和屍體分開了，便又只能將腦袋摟在懷裡。
這驚悚而又恐怖的一幕，引得路邊的行人紛紛側目，直呼不吉利。
而那天，正好在下大雪。
嚴正也不知道自己走了多久才走回去了。
他其實半路上就已經感受不到自己的體溫了，就是靠著胸口裡的一股氣，才撐著走完整段路程。
在把花兒屍體帶回去之後，嚴正以正妻的名義，將她下葬，並堅決為妻子守孝三年。
期間無論是孔秀才還是隔壁鄉的先生，都來勸他。
只聽說過給父母守孝的，沒聽說給老婆守孝的。
還是一個沒有三跪九叩迎娶進門的童養媳。
嚴正都是紛紛婉言謝絕了。
他當時年紀尚輕，但能力已經很強了。
若是直接參加科舉，一舉拿下童生和秀才，甚至是舉人進士，那絕對會讓神童的名號傳遍京兆。
未來的路也會好走很多。
但嚴正依舊是在家為妻子守孝。
直到三年之後，參加科舉，一路高歌猛進。
先是考得童生、秀才，隨後在次年的鄉試中拿到第一名，也就是解元。第三年的會試，也是第一名猛奪會元，最後的殿試取到了二甲第一的排名。
而彼時的嚴正，不過十七歲。
少年英才，得到了當時大齊朝的皇帝的重視。
在翰林院待了三年後，因政績出色，直接被調進了吏部，做吏部郎中。
二十出頭，就有如此成就，未來怕是更前途無量。
於是整個京城內，許多達官顯貴，爭相和嚴正聯姻。
但嚴正每次都是婉言謝絕：
家中有妻，不復再娶。
別人問他妻子在哪？為什麼沒見過？
他只是回答：
妻子過不慣城裡生活，在鄉里老家住著。
於是，京城中又有了新的流言：
年少有為的嚴郎中，有一個髮妻，十分恩愛，即便如今平步青雲，仍舊不離不棄。
許多情竇初開的少女不由得問：
嚴郎中如此英俊，他的髮妻得多美貌啊？才能這麼多年如膠似漆。
又有人說：
那可真是如膠似漆！聽說嚴郎中每個月都得回四五趟鄉里老家，來回折騰也不嫌累，就是為了見一下他的妻子！
在所有人歌頌這段可歌可泣的愛情時。
只有嚴正一人，隔幾天獨自回鄉，持一壺濁酒，在那座孤墳前，靜坐一夜。
獨坐無言。
已是天人兩隔。