宣陽，葉府。
「咳咳！」臥躺在床邊的葉宗明猛咳出一口鮮血，錦緞床褥被染成大塊大塊的嫣紅，觸目驚心。
「老爺！」下人們大驚，立刻手忙腳亂得忙著收拾。
若有人半月前剛和葉宗明分別，此時再來探望，一定會大吃一驚。
葉府家主葉宗明，器宇不凡，修為深不可測，是位於靈鷲帝國巔峰的人物之一。
現如今，這位風雲強者的面色卻蒼白如紙，身體孱弱，似乎一陣大風就能吹倒。
「你，唉！」一旁的葉鐵面色焦慮，無奈得嘆息一聲。
葉宗明身負重傷，無力支撐葉府。
論資排輩，葉青當仁不讓，代替受傷的家主，主持葉府大小事物。
暫時代理，這是葉青對外表示的身份。
但連府里的燒火丫頭都清楚，葉青的野心，絕對不僅僅滿足於區區一個「暫時」。
過把癮拉倒，這不是葉青的風格。
短短數日，葉青利用自己代理家主的身份頻頻活動，對外對內動作頻繁，結私營黨，拉攏關係。很快，在葉府之外，很多人已經認可了葉青的長老資格。而內部，則再次將府里那幫搖擺不定的長老全部又給拉攏了過來。
當然，葉鐵也是葉青的拉攏對象之一。
不過，葉鐵沒給葉青好臉色。因為他清楚葉青的性格。現在拉攏自己，不過是權宜之計。一旦葉青的家主地位坐實，就憑自己和葉青之間的矛盾，被秋後算帳也是鐵板釘釘的事。
要挫敗葉青的陰謀，只有一個辦法。
辦法，也不複雜。
只要葉宗明康復，就是最有力的一個巴掌。
然而，這卻是當下最讓人絕望的一個死局。
為了幫葉靈尋找醫治氣核的方法，葉宗明遠赴西南絕境求得天生花，卻身中奇毒，雖然以鬥氣強行壓制，外表看上去和常人無疑，然只是緩兵之法。
葉宗明清楚，自己時日無多。
讓葉靈前往赤焰軍磨鍊，是葉宗明的無奈之選，只盼望葉靈能夠迅速成長，在自己有生之年順利接任家主。
然而，葉宗明突遭刺殺，受損的鬥氣無法繼續壓制洶湧的劇毒，一下就將那千錘百鍊的強橫軀體從內部攻破，經脈大損。
別說站起來，還能活幾天都是未知之數。
「沒事。」葉宗明吃力得說：「我這把老骨頭還能撐得住。」
「你撐得住，可葉青不會讓你撐下去！」葉鐵急道：「以你現在的狀態，他只要動點手腳，讓你暴斃而亡，豈不是很簡單的事？」
「呵呵，咳咳！」沒說幾句話，葉宗明又猛咳出一陣鮮血。
「他立足未穩，還不敢輕易動手。」葉宗明虛弱地說：「依據順位，也是葉靈繼位。」
「葉靈？」葉鐵冷笑：「他遠在萬劫谷，能不能挺過來還不一定。」
「總比這安全。」葉宗明臉上閃過一絲安慰：「原本只是想儘早磨鍊這孩子，沒想到反而救了他。那裡有赤焰軍把守，諒葉青也耍不出什麼花樣。」
葉鐵面色變了變。
將葉府的變故派人偷偷送信給赤焰軍，是葉鐵的主意。他料想葉宗明會反對，因此誰都沒有知會一聲。
如今葉宗明勢單力薄，而葉靈雖然年紀尚輕，但憑藉他在家族大會上的表現，也足以成為一個強有力的後援。
眼下，依葉宗明所言，似乎讓葉靈留在赤焰軍才是最好的選擇。
不過，葉鐵也管不了那麼多，一旦讓葉青把握全部實權，玩一招挾天子以令諸侯，葉靈就算是認可的順位繼承人又能如何，被罷免也是輕而易舉的事情。
況且， 派人送信，也只能算是投石問路。赤焰軍亂成什麼樣子，葉鐵早有耳聞，葉靈現在回不回得來，還是一個未知之數。
說白了，這也只能算是一個活馬當死馬醫的主意。
「看來，我要做好最壞的打算。」葉鐵暗暗下定決心。
．．．
呼啦啦。
廣闊無人的荒野間，一道人影疾馳而過。
「臥槽！舞空術太消耗鬥氣了！」葉靈忿忿得罵著，雖然時間緊迫，他也不得不在極速飛行一段時間後落回地面，開自己的11號走陸路趕往宣陽。
此間的艱難，絕非常人所能想像。
葉靈機械得重複著奔跑動作。腰部以下雙腿雙足，從一開始的酸痛，到麻木，以及現在的瀕臨散架般得劇痛。
哪怕路面上只有一顆小石子，這一步邁上去，就好比鑽心般得疼痛。
腳板，似乎已經被磨得稀爛了。
可葉靈完全沒有停下來的意思，和養父葉宗明的安危相比，這點皮肉之痛根本就算不了什麼。
前世的葉靈是個動漫宅男，家庭關係淡漠，穿越後，腦海中關於葉宗明的記憶讓他有了家的溫暖和期盼。
葉靈不喜歡擔任什麼家主，他想做的是遨遊四海，縱橫天下、
但是，葉府是他的家，葉宗明是他的父親！
即使志在四方，這裡依然有他值得付出生命去守護的親人！
「父親，你千萬不能出事！」葉靈心裡不停得祈禱和吶喊，原本已經接近失控的雙腿陡然再次增速。
．．．
宣陽城南，一不起眼的民居。
但凡有點閱歷的修者，如果知道這裡的真正身份，一定會嚇得屁滾尿流。
象徵著神秘與死亡的殺手組織—――魅影，它的宣陽分堂就坐落在這裡。
不大的房間，只有一桌一椅，而有資格坐在上面的，唯有堂主楚花南。
「事情辦得怎麼樣了？」楚花南伸出雙指夾起一杯香茗，優雅得端近嘴邊，輕輕嗅了嗅，一副極其享受的愜意神態。
「回稟堂主，」座下一探子稟報：「不出所料，葉府派人通知了赤焰軍。」
「哼。」楚花南一副「我早就知道」的神情，輕蔑道：「那他們有什麼動靜沒有，莫非傾巢出動了？」
「這倒沒有。」
「哦？」
「赤焰軍沒有什麼特別的舉動，依然原地駐紮。只有葉靈一人離開萬劫谷，向宣陽趕來。」
「喲。」楚花南將香茗一飲而盡，陰陰一笑道：「小孩子就是小孩子，屁股一著火就急著往回蹦，葉青這老東西也太窩囊，竟然不惜重金讓我們去對付這麼一個廢物。」
「堂主。」探子道：「依屬下愚見，不如就讓否則盯梢的人順手把葉靈作了算了。」
「不。」楚花南玉指輕搖：「我們魅影講究一個信譽。既然收了葉青的價碼，就該派出對應價位的殺手。否則就算得手，也會背上缺斤少兩的污點。」
「如果再和葉青起什麼衝突，那就更不好了。」
「記住，干殺手這行，最講究得就是信譽，講究和氣生財。」