原本熱鬧喧囂的包間，就像被潑了一盆夾著冰塊的冷水，頃刻間毫無聲息。
剛才還跟劉牧稱兄道弟的幾人，此刻不是張口喝茶，就是低頭吃菜。
即便他們知道劉牧已經醉的一塌糊塗，醒了之後也不會記得這件事。
但依舊沒人願意答應。
「李墨，你小子把茶給我遞過來，我都快渴死了。」
謝賢打了個岔，酒桌上頓時又恢復了歡快的氣氛。
剛才劉牧說的話，所有人好像全都忘了。
劉牧見他們這幅外強中乾的樣子，鼻中輕輕哼了一聲。
假裝不勝酒力，趴在桌上睡著了。
這些人膽小如鼠，跟他們繼續玩下去也沒意思。
眾人見劉牧徹底醉倒，想要的消息也打聽出來，於是便叫來馬車，將劉牧送回家。
自己回去向長輩稟告打聽到的消息。
知道消息的幾家，沒人往外放風聲。
這種消息，知道的人越少，自己將來往上走一步的可能性就越大。
回到皇子府，天色已晚，略有醉意的劉牧乾脆直接睡了。
翌日，劉牧叫上王信再次來到欽天監。
「監正大人，在下貿然拜訪，還望大人不要怪罪。」
劉牧對監正十分客氣，畢竟這位可是朝中元老，門生故舊遍布朝野。
「老夫不知八殿下前來，有失遠迎。」
發白如雪的老監正，嘴上很客氣，但連屁股都沒抬，只是衝著劉牧十分隨意的拱拱手。
「大人客氣。」
劉牧沒有計較監正的失禮之舉，直接在他面前坐下。
「這些年欽天監觀測天象，勘察地脈，不知可曾留有紀錄？」
「自然是有紀錄。」
監正不知道劉牧想要幹什麼，勉強睜開渾濁的雙目，看了面前之人一眼。
「不知殿下為何會關心此事？」
「實不相瞞，我再過幾日要代替父皇去巡邊。」
劉牧要幹的事，本來就光明正大，自然用不著遮遮掩掩。
「所以我想跟老大人，借一張邊關的地圖。」
「越詳細越好。」
有了地圖，很多事情就會迎刃而解，就算真與到匈奴偷襲，劉牧也能從容應對。
只是不知道，這位看起來垂垂老矣的監正，會不會把地圖借給自己。
「邊關地圖，兵部應該有吧？」
監正稍微挪了一下椅子，讓升起不久的太陽照著自己。
「殿下來我這裡找，豈不是捨近求遠？」
劉牧跟王信有些尷尬的對視一眼。
當初他們也想過要去兵部借地圖。
可兵部尚書是三皇子的人，他絕不會把地圖借給劉牧。
無奈之下，王信和劉牧才想到來欽天監試試。
只是這些事就算是公開的機密，也不能隨便說出來。
劉牧只能含含糊糊的說：
「我覺得欽天監的地圖會更加詳細一些，還請老大人行個方便。」
「既然殿下如此看得起欽天監，老夫自然願借。」
監正聽到劉牧的話，忍不住咧嘴笑了起來，露出沒剩幾顆的牙。
「那個誰...去把邊關的地圖拿過來。」
外面立刻有人應了一聲，不一會就有人將一張邊關地圖送來。
劉牧謝過監正，迫不及待打開看了起來。
只是瞄了一眼，劉牧的眉頭就忍不住皺了起來。
相比他在軍校看到的軍事地圖，監正拿來的這份地圖，簡直慘不忍睹。
圖上沒有標註比例尺，根本看不出兩地之間的具體距離。
等高線也沒有，圖上標註的山到底是高山還是丘陵，只能靠猜。
「殿下，似乎對這張地圖不滿意？」
監正雖然看起來精神不振，但卻很敏銳的注意到了劉牧的表情。
「沒有，這張地圖很不錯。」
劉牧強忍著罵人的衝動，違心的對監正說。
雖然這張地圖遠達不到他的要求，但有總比沒有強。
「對殿下有用就好。」
監正皺紋叢生的臉上滿是笑容，就像在看自己家的孫輩一樣。
「老夫還有公事，就不送殿下了。」
這是下了逐客令。
劉牧拿到地圖，本來就沒想多留，順勢告辭。
就在兩人走到門口的時候，監正忽然叫住了劉牧。
「殿下，此去邊關，臣有句話要送給您。」
「萬事不可操之過急，急則生變。」
劉牧兩道劍眉皺在一起，不知道監正這句話是什麼意思。
「老大人，在下愚鈍，不知道您是何意。」
「可否請老大人再說明白一點？」
「到了懂的時候，殿下自然就懂了。」
監正沒有解釋，只是衝著劉牧擺擺手，示意他可以走了。
劉牧不解地從欽天監離開，直到回府，他也沒搞明白，監正那句話到底在說什麼。
不過地圖已經到手，他也顧不得監正到底在賣什麼玄虛，先把邊關的地形研究清楚再說。
「從京城到邊關，總共有兩條路線。」
「一路直上最快，但離城鎮較遠，說不定會有危險。」
「從東繞行各州最安全，但速度最慢。」
「最危險的地方是到屛城的最後一程。」
「那裡緊鄰居平關，時長有匈奴騎兵出沒，必須要提前做好應敵計劃才行。」
劉牧和王信靠著這份慘不忍睹的地圖，研究著一路可能遇到的危險。
......
離代天巡邊還剩三天的時候，大內總管李英來了。
「李公公，今天是什麼風把你吹到我府上了？」
正在跟護衛們一起訓練的劉牧，連衣服都沒來得及換，直接跑了出來。
「陛下有旨，讓咱家帶你們，去接手此次代天巡邊的護衛隊伍。」
劉牧是代表景帝去邊關巡視，重要性不言自明，當然要帶上大隊護衛才行。
之前景帝封劉牧游擊將軍也是這個意思，有了將軍之職，才好名正言順統領護衛軍。
「我們？」
劉牧敏銳的注意到李公公的用詞。
「殿下你忘了？」
「當初陛下傳旨的時候，封了您做主將，趙棠兒趙小姐做副將。」
李公公知道景帝現在很重視八皇子，笑著提醒了一聲。
劉牧忍不住拍了一下大腿，這幾天他光顧著訓練護衛，早把這個女人忘在腦後了。
不過隨即他又頭疼起來，自己只是個不受寵的皇子，而趙棠兒卻是軍中名將趙青的女兒。
以趙青在軍中的影響力，他的女兒要跟自己爭護衛軍的兵權，自己恐怕爭不過她。
不行，得想想辦法，把護衛軍的兵權牢牢握在自己手裡才行！