岑睦睡遲了。

  昨夜吃多了酒又吹了風，腦袋脹痛得厲害。

  中午時，他被叫去了書房。

  岑太保特地回府用午膳，關心著岑睦的狀況：「怎能多喝？前頭還有殿試，忘了嗎？」

  岑睦忙道：「是孫兒的錯。」

  他認得快，岑太保也就歇了絮絮叨叨的心，只道：「昨晚在廣客來喝的酒？你和那小丫頭片子……」

  說話間，岑太保敏銳地察覺到岑睦的眼神迴避一下，他不由皺眉。

  「怎麼了？」他問，「出了什麼狀況？」

  「沒有！」岑睦如驚弓之鳥，立刻否認，「沒有什麼狀況！」

  岑太保自然不信。

  他站起身，走到岑睦身邊，按住他的肩膀，道：「定西侯府那對母女可不是跟你講什麼道理臉面進退的主兒！你沒有做什麼會被她們尋上門來的事吧？她們可不是輕而易舉能處置得了的！」

  岑睦渾身僵硬，咬牙道：「沒有，祖父您放心，孫兒雖然想過要戲弄她，但您上回勸過之後、我就放棄了，我沒怎麼樣她。」

  放棄之說是權衡，但「沒怎麼樣」是千真萬確。

  就是吃個飯、喝個酒而已，多靠近兩步都會被避開。

  因著那位姑母侯夫人，岑陸兩家關係惡劣，所以岑睦打的是徐徐圖之的主意，根本不會冒進。

  唯一的失誤是昨晚上喝多了、說多了。

  曾與人有私這種事，說給不相干的人聽也就是一句風流笑話，可偏就說給了余姑娘聽。

  往後，越發不好哄騙了。

  至於彭家死完了，岑睦沒有放在心上，惡有惡報，關他什麼事？

  這也不值當和祖父提。

  岑太保聽他信誓旦旦，拍了拍他的肩膀：「你要分得清輕重。

  你姑母那裡的事，之後自有辦法處理，你順手圖個高興就行了，但若是為這事把自己連累進去，那是本末倒置！

  祖父還是這句話，等你金榜題名，在官場上磨礪幾年，把岑家撐起來，你的風光還在前頭。

  阿睦，你的父親、叔父，你那兩個兄長，他們在讀書上沒有天分。

  比你年紀小的，等能在他們身上看出希望時，祖父已經老了！

  托舉他們得靠你！托舉這個家也要靠你！

  祖父好不容易才從一介白丁爬上來，爬到今日的三公之位，幾十年的奮鬥和努力難道就只能庇護這麼點時日？

  祖父不甘心！

  祖父要讓岑家一代代地都在京城、在千步廊站穩腳跟。

  你不要讓祖父失望！」

  岑睦的呼吸一凝。

  這些話，在過去的幾年裡他聽了無數次。

  祖父一遍遍告訴他，他岑睦就是整個岑家眼下唯一的希望。

  他一個庶孫，能得到最大的支持，靠的就是他會念書，和家裡其他子弟不會念書。

  只這一點，不止祖父器重他，從來就不怎麼待見他的父親也不敢黑臉給他看。

  「孫兒知道，」岑睦沉聲道，「孫兒自覺此次春闈答得不差，殿試時也一定會竭盡全力。」

  岑太保頷首，算是滿意了。

  吃過午飯，岑太保回了官署。

  岑睦老實了兩日，又去了廣客來。

  見阿薇果然如那夜說的，酒桌上的事情酒桌上了，根本不提彭家事，岑睦懸著的心徹底放了下來。

  而岑太保，這幾日顧不上關心孫兒了。

  鎮撫司捲土重來。

  貢院裡，考官們批卷，官差們問話，人人都不自在得提心弔膽。

  金鑾殿上吵了幾回，但岑太保也看出來了，永慶帝偏著鎮撫司，所以吵了也白吵。

  岑太保自認為輕易不會被查到腦袋上，但會不會被查到，和有沒有人在後面咬著不放，感覺上截然不同。

  或許有人喜歡指點江山、看對手被耍得團團轉的樣子，但岑太保不喜歡。

  他謹慎慣了。

  他煩鎮撫司的陰魂不散，更煩岑氏的催促。

  散值後，馬車經過廣客來，岑太保掀了帘子一角，陰沉的視線看著那客人進出的酒肆。

  定西侯那女兒不是個瘋子嗎？

  不是拿匕首扎人都面不改色嗎？

  怎麼還沒去把阿妍捅了？！

  最好全死了，一了百了！

  岑太保恨恨的想。

  事實上，陸念沒有閒著。

  沈臨毓那兒給了消息，彭家的事絕非意外，確有人在其中謀算。

  只是眼下時間有限，要查得水落石出，恐還要些時日。

  陸念不想乾等著，她和阿薇一起出了城，去了如水庵。

  這庵堂位於山腰，小小一間，里外修行的尼師還不足十人，沒有什麼香火。

  自薛文遠被定罪行刑後，岑琅就被送到了這裡，每五天，岑家會有婆子來給她送些東西。

  岑琅沒有想過要跑。

  她過慣了好日子，受不了風餐露宿，也沒有年輕女子那般豁出去的勇氣，反而因著年近三十、聽說過許多沒有戶板身份的女子舉步維艱、被人謀害的事，因此越發得不敢往外踏出一步。

  「你竟然能受得了住在這種地方？」陸念大步走進來，左右看看，嘖嘖點評，「你比岑氏能屈能伸吶！岑氏被迫住在莊子上，大呼小叫的。」

  岑琅冷著臉看她和阿薇：「你們來做什麼？」

  「怎麼說，你也是聽了我的指點才絞了頭髮，」陸念自顧自在桌邊坐下，鳳眼笑眯眯著，「我這人講道義，幫人幫到底，你只要聽話，我就不會半道上把你扔下去。」

  聞言，岑琅下意識摸了下自己的鬢角。

  她沒有剃頭，依舊留著她那被絞得亂七八糟的頭髮，只稍微修剪了下，平日用僧帽攏著。

  「你要幫我從這裡離開？」岑琅搖了搖頭，「不需要，過幾年我就能回去。」

  「哦，你家裡答應你的？」陸念聽得笑了起來，「你信啊？」

  岑琅的視線閃爍了下。

  老老實實在庵堂里住幾年，等薛家的事情過去了，再回府里。

  這是祖母與母親給岑琅的承諾，岑琅相信、且只能讓自己深信不疑。

  「也是，不管你祖父如何想，你總歸還有親娘在，」陸念感嘆了聲，見岑琅眉宇一松，她話鋒一轉，「可誰知道岑家還在不在呢？」

  岑琅瞪大了眼睛：「你什麼意思？」

  「岑氏手裡兩條人命，岑太保從中得了那麼多好處，真以為岑家能全身而退？」陸念抬聲問。

  岑琅心頭一顫。

  她想起那日她追問時、祖母打她的那一巴掌……

  「可、可你說，你是來幫我的！」岑琅看著陸念，一時弄不懂她的意思。

  「現在咬著岑家不放的可不止是我，」陸念的眼睛明亮，「岑睦下場春闈，你說他能不能考中？」

  岑琅怔愣。

  她跟不上陸念的思路。

  「我換一個問法，」陸念道，「你祖父能接受岑睦考不中嗎？他身為太保，能看著寶貝孫兒落榜嗎？」

  岑琅瞪大了眼睛：「這話不能胡說！」

  「我何時跟你胡說過？我回回跟你說真話，」陸念笑得肆意，「岑睦念書念得如何，你我不能評斷，但他做人做得怎麼樣，岑琅，你別說你不知道。

  岑氏的事，你是小輩，你不知情。

  但岑睦是你那讓人厭惡、害得你母親臥床多年的姨娘抱回來的，是讓你們兄妹難堪不已的庶弟。

  你未必記得他的好事，但他的蠢事，你會放過嗎？」

  岑琅聽明白了。

  她緊緊握住拳頭，咬著牙道：「是，你讓我絞頭髮歸家，我記你的情！

  我也討厭岑睦，我煩他煩得要死！

  但我姓岑，他也姓岑，我與他自相殘殺，讓你漁翁得利嗎？

  陸念，你是不是覺得我是傻子？」

  「你難道不是？」陸念反問。

  岑琅被她這理所應當的態度氣得渾身哆嗦。

  「薛文遠死了，黃鎮也死了，你不會真覺得新寧伯府和你祖父沒有一點兒關係吧？」陸念撫掌笑了聲，指了指阿薇，又指了指自己，「岑睦一屁股爛帳，你祖父沒少替他收拾吧？

  為了岑睦，他費了多少力氣？你那兩個兄弟，跟岑睦一比，什麼都不算。

  收拾了那麼多爛帳的岑太保，你說他的屁股乾淨不乾淨？！」

  岑琅扭頭：「你既然說得這般篤定，你報官也好什麼都好，你自己去！」

  「那你就等著抄家滅族吧，」陸念氣定神閒，「一旦他金榜題名，甚至得了頭甲，聖上欽點，一時風頭無二。

  我把他的那些事兒都掀開來，聖上點了那麼個玩意兒，他顏面掃地，你說、你說，你們岑家是什麼結果？

  嘖嘖嘖！

  光是跟你這麼一說，我就一身雞皮疙瘩，好開心啊！」

  岑琅的嘴唇不住發抖，一瞬不瞬看著起身向她走過來的陸念。

  陸念一直到岑琅面前才停下，抬手捏住她的下巴：「你說，都是惹是生非，為什麼岑睦能被護著保著，而你需要斷髮換一條生路？

  你是外嫁女，你不配你祖父花大力氣保，但同樣是孫兒，他為什麼能狠心不管岑瞻？

  要不是薛文遠硬氣，自己一肩扛了，薛波也沒有咬出岑瞻來，你說，就鏢局那案子，你的寶貝親弟弟岑瞻能全身而退嗎？

  當時，岑瞻可是苦惱到來侯府向岑氏求援了。」

  陸念的手指沒有用多少力氣，但岑琅卻異常的痛。

  眼眶濕潤，她迫不得已地看著陸念，腦海里兩個聲音反反覆覆的拉扯。

  一個說，祖父沒有放棄阿瞻；另一個說，沒有錯，祖父就是偏心。

  明明、明明岑睦更混帳，岑睦主動惹事，祖父替他收拾乾淨，而她和阿瞻都是無妄之災！

  若只是她自己倒也算了，但阿瞻、阿瞻……

  「阿瞻怎麼辦？」岑琅的聲音抖得厲害，幾乎要哭出來，「你要對付的是我祖父，可我說了，我們都姓岑，我和阿瞻，我們都……」

  陸念嘖了聲，不屑道：「瞻前顧後，什麼都不肯放、什麼都想要，你的心可真貪吶！你在你祖父眼中還不如岑氏那個侄女，岑氏還知道『回報』娘家，而你只能添亂。」

  「我……」

  陸念打斷了她的話。

  「幫人幫到底，誰讓我就是這麼講道理呢？」

  「岑文淵斂財無度是為了他自己，你們做晚輩的固然也受益了，卻也不過是他手指縫裡漏下來的本該給你們的那麼點，他有考慮過事發之時你們會如何嗎？」

  「你祖母口口聲聲為了你們，她助紂為虐時考慮過你們嗎？」

  「她心疼的是她的長孫、是老來子，你和岑瞻不過是順帶著的、是他好長孫、好次子的悲慘故事裡的添頭，有用時把你們添上，沒用時她為你爭取過什麼嗎？」

  「岑睦睡他同窗的胞妹，害得人全家沒一個活人時，他想過他惹出來的事會禍及家人嗎？他惦記過你這位姐姐嗎？」

  「岑瞻是向著你，但沒有岑瞻稀里糊塗被你姑母牽著鼻子走，薛家指不定還好好的呢！他在其中拉著薛波做事時，有想到薛家是你的婆家，一旦薛家的事情藏不住，你要怎麼辦嗎？」

  「岑琅，你拎得清一些！你沒有跟薛家活下來的其他人一樣流放，不是岑家替你爭取的，是你自己絞了頭髮、逼出來的一條活路！」

  「你不肯跟薛家共沉淪時，岑家上上下下，有誰是真的站在你一邊？有誰從心底里支持你自尋活路？」

  「沒有吧？他們都想舍了你，換薛文遠閉緊嘴巴！」

  「結果，你這時候想起來以德報怨了？」

  「那日在廣客來我就和你說過，我不會放過薛文遠，我動不了你祖父、我先拿薛文遠開刀，我說到做到。」

  「今日我也告訴你，我不會放過你祖父，而你，你一個絞了頭髮當尼姑的外嫁女，你想活，你得自己拼盡全力了。」

  句句如刀。

  岑琅的心在尖銳的話語裡被割得七零八落。

  她再也聽不下去了，用力地揮開了陸念捏在她下巴上的手，崩潰地蹲下身子掩面痛哭。

  「你、你……」岑琅哭得聲音直顫，「你怎麼能、怎麼能……」

  怎麼能撕開她所有的僥倖，逼得她面對一切？

  阿薇讓陸念又在桌邊坐下來，沖她輕輕點頭。

  陸念支著腮幫子不吭聲。

  阿薇這才走向岑琅，在她身前蹲下來，將一張帕子遞到她的面前。(本章完)