神明是不存在的，至少對有些人而言。
狹窄的小路里，一個瘦弱的男人扒在下水道上，歇斯底里地嘔吐著，他的眼圈下一圈黑影，眼球里布滿血絲，臉上汗水和淚水糾纏在一起，已經分不清彼此。
「需要幫助麼夥計？」城市清潔工把垃圾車開過來，看了這個男人一眼，有些吃驚於他的慘狀，「嘿，你的嘴角有血，要送你去醫院還是……」
可是他的話還沒說完，男人卻像是受到了驚嚇，踉踉蹌蹌地站了起來，頭也不回地跑了。
「奇怪的人。」清潔工下了車，照例把垃圾箱的蓋子打開，帶上手套，把它搬到車上，突然，有一樣東西吸引了他的注意力，「哦……這是什麼鬼東西？」
那是一件男人的衣服，清潔工把它拎了起來，隨即瞪大了眼睛，一鬆手把它掉在了地上，嚇得連著往後退了好幾步。
那件衣服從胸口往下全被血浸透了，形狀平整，圓圓的，就像一個鼓……旁邊有一個人類的血手印。
清潔工很快報了警，被帶走做筆錄，警探們加班搜查，根據清潔工的描述畫出了人臉素描，新聞滾動播出通緝信息，整整三天，卻一無所獲，那個瘦小而其貌不揚的男人好像憑空消失了。
就算他躲在屋裡，難道不用購買食品麼？不用出門麼？
第三天晚上，一個破舊的公寓樓上的門被人從裡面打開了，小個子的男人從裡面走出來，他隱藏在黑暗裡，面容模糊，只有一雙眼睛，虹膜暗紅，中間一點瞳孔卻好像在閃著慘白的光一樣，一明一滅，萬分詭異。
他就像是癲癇症患者，臉上的肌肉劇烈地抽搐扭曲著，時而陰冷鎮定，時而痛苦掙扎，身體卻穩定矯捷地從二樓樓道里的窗戶跳出去了。
他像是不知道疲憊，沿著街一直不停地走，搭上了地鐵的末班車，來到了一條著名的附近紅燈區的街上，流鶯們還在招攬客人，很快，就有女人注意到了這個在街頭徘徊的男人――儘管他看起來並不那麼養眼。
這是個呆頭呆腦，連話也說不很清楚的男人，不過沒關係，只要他口袋裡有錢就可以了，女人在他的臉頰上親了一下，她半帶挑逗，本來一觸即放，男人卻突然猛力拉下她的臉，在她的眼睛上輕輕地舔了一下。
女人愣了愣，她臉上一直畫著濃妝，劣質的睫毛膏粘在了男人的嘴角上，看起來粘糊糊的。很多人購買她們的身體，但是極少有興趣親吻她們。她有點興奮起來，拉著男人小聲說：「我得帶你去個好地方。」
她引著他走向無人的小路，背對著他，沒有看見男人突然無聲地咧開嘴――那是一個人類無法達到的弧度，讓人有種他的半張臉已經要掉下來的錯覺。
眼睛閃爍得更加激烈了。
這樣純粹、而鮮美的**的味道……
第二天早晨，女人的屍體被早晨抄小路上學的中學生發現了，整個街區很快被警方拉起了黃線，屍體半/裸，嘴角有流出來的內臟碎屑，表情似乎驚恐至極――但眼睛卻不見了。
斯爾魯特州發生了第二起挖眼案，圍觀的人們議論紛紛，剛剛從警校畢業的年輕警員衝出去吐了。
就在這時，幾個人走進了封鎖圈，有男有女，身上帶著某種獨特的氣場――然而他們既不是警察，也不是法醫。
為首的正是剛剛上任的祭司先生，路易·梅格爾特。
「請原諒。」他亮出了「特別調查員」的工作證，蹲在屍體旁邊的警官顯然已經接到了上級通知，不情不願地站起來給他讓了路。
路易帶上白手套，仔細地檢查著屍體，低低地和米歇爾交代著，她在旁邊急匆匆地做著筆錄。
斯爾魯特州的挖眼案涉及到一種已經滅絕的恐怖迪腐，和另一種未知的生物，非常危險，古德先生派出的先遣調查人員組合異常華麗，中間有兩個金章，一個教官，由祭司帶隊，一旦他們有什麼發現，薩拉州立刻派給他們後續支援。
路易眉頭皺得死緊――如果另一種迪腐連卡洛斯也不能確定的話……
「媽媽，我們已經派人介入調查了，」伽爾對著電話說，「對，就是路易，我知道他們就住在您那裡，謝謝您照顧……哦得了吧，容我提醒，您已經不是我們中的一員了，是的，我知道您有分寸……說真的，這回的死者是個妓/女，和邁克的老師蘿拉小姐沒有一點私人關係吧？我看您也可以不用那麼擔心……哦，不，不，他們兩個在我這裡住得挺好的，沒有闖禍，卡……約翰也很喜歡他們，您放心，忙不過來的話會請保姆的……」
卡洛斯抱著一本非常又厚又重的迪腐年鑑走過來，伽爾對他擺擺手，做了個不用擔心的口型，又囑咐了兩句，才放下了電話。
「說真的，」卡洛斯把那本厚厚的書拍在桌子上，「這本書的質地非凡，字體漂亮，畫面也很真實，不過你確定它不是兒童讀物麼？」
「你湊合一下吧，很多古卷因為無從考證，都已經失傳了，現在收訂的迪腐年鑑裡面，這一本是現存最全的。」伽爾給他倒了一杯汽水――自從這傢伙迷上了可樂以後，就不肯再喝沒有氣泡的水了――又瞟了一眼桌子下面幾乎空了的糖盒子，頗為不贊同地說，「說真的卡洛斯，我覺得你不該那麼寵孩子，對他們提出的無理要求，應該拒絕就要拒絕，這個年紀的小孩吃糖太多，換了牙以後都會蛀。」
卡洛斯：「……」
他沒好意思說大部分是自己吃的，只能蹭了蹭鼻子，默默地讓邁克和莉莉背了黑鍋。
伽爾在他對面坐下：「我媽媽說又有一個女人被殺，眼睛被以同樣的手法挖走，死者是個流鶯，和蘿拉小姐一樣，死於內臟破裂。」
「流鶯？」卡洛斯問。
「嗯……是以賣/淫為生的娼/妓，」伽爾說，「死者是比較低等的站街女，每天晚上會濃妝艷抹地站在街頭招攬客人，客人一般是體力勞動者或者收入較低的人群。」
卡洛斯皺皺眉。
「路易已經帶人過去了。」伽爾說，「看起來對方很危險，所以後續很有可能出動金章支援，我大概會爭取一下，順便帶著埃文去見見世面……」
卡洛斯眼睛一亮：「能帶我一起麼？」
伽爾沉默了一會：「抱歉卡爾，這可不行。」
還不等卡洛斯說話，伽爾就解釋說：「上回艾美沒有同意給你簽字，他的意見是，你身上的傷雖然已經得到了治療，恢復狀況良好，但是身體情況並不像看起來的那麼健康，通過一系列的檢查，他認為你之前的生活十分沒有規律，導致腸胃非常脆弱，舊傷也很多，那些傷疤很多不是擺設，它們給你的肌肉和骨骼造成了很大的負擔，如果不好好調理的話，等你年紀大了，會吃很多苦頭。」
「什麼？艾美？」卡洛斯心情很不好地剝了一顆巧克力扔進嘴裡，「為什麼我需要他的簽字？我敢說他還不如我熟悉治療師法典。」
「是的，」伽爾面帶微笑，耐心地說，「但是他至少在實習期間沒有被醫院趕出來，你覺得呢？」
卡洛斯：「……」
「而且阿爾多大主教也不同意你繼續活動。」過了一會，伽爾才半帶試探地說，「呃……我沒有別的意思，只是他看起來很關心你。從地宮出來以後，他第一個過眼的文件就是你的身體檢查報告，這對於他來說有不小的閱讀障礙，但是他把艾美叫過去，一條一條地要他詳細地解釋，十頁的報告足足看了半天。」
卡洛斯沉默。
伽爾心裡有點沒底，儘管這傢伙一直嘻嘻哈哈的，但無論是他的名字還是經歷，對於現代人來說都顯得太撲朔迷離。
雖然他偶爾心情好的時候會透露出隻言片語的經歷，不過不但沒有讓人弄出一個大概的輪廓，反而覺得更迷茫了些。而這種時空的隔閡，並不體現在卡洛斯抱著電視不放手，問一些諸如「被傳染了電腦病毒要怎麼醫治，會死麼」之類的蠢問題，而是當他突然沉默不語的時候。
這片大陸上有無數興衰，而封建社會早已經成了歷史，再也沒有那麼多滿大街亂竄的貴族老爺們，而傳說無數的糜爛奢華的城堡，到現在也有很多已經不再歸私人所有。弗拉瑞特的血脈雖然還在傳承，舊時的榮光卻已經湮滅在了歷史的深淵裡，除了出了不少優秀的獵人以外，他們不再是擁有莊園和城堡的顯赫貴族，每一代都像是普通的孩子一樣在大街小巷裡長大。
所以他們誰都沒有卡洛斯那種被流浪的生涯洗鍊過，反而更加純粹的貴族氣質。
每到這時候，伽爾才會真真實實地生出一種「這個人是長輩」的感覺。
「你和……阿爾多大主教關係不太好，是嗎？」伽爾問。
「不，」卡洛斯聳聳肩，「其實還可以。他是個挺值得尊敬的同事，也很適合大主教這個職位，反而是我這個編外人員不大喜歡服從指揮，給他找了不少麻煩。」
呃……不是那麼回事啊？
伽爾問：「那你們為什麼一見面的時候打起來了？」
卡洛斯笑了笑：「這個……太驚訝了吧？當時大家腦子都不大清楚，我也沒想到他會……用自己守護結界，實在是個很讓人佩服的決定。」
伽爾一針見血地問：「那麼除了共事關係以外的私交呢？那我之前問你的時候，你說過你討厭他。」
「談不上有私交。」這個問題讓卡洛斯沉默了好一會才回答，他說完立刻站了起來，看來是不想把這個話題繼續下去了，「另外討厭他和認為他值得尊敬，是兩碼事――邁克，你不是說要吃麥當娜，叫上莉莉，我們出去！」
邁克呼嘯著從樓梯扶手上滑了下來，直接蹦到了卡洛斯懷裡，被高高舉起來轉了一圈，小男孩哈哈大笑起來，莉莉卻矜持地從樓梯上走下來，一本正經地糾正說：「我想你的意思是麥當勞，卡爾。邁克，奶奶說那是垃圾食品，你會變成一隻豬玀的！」
邁克扒眼皮，對她做了個鬼臉。
卡洛斯笑起來，讓他坐在自己的肩膀上，拉起他的小豬爪：「不要緊，變成小豬玀我也背得動你――莉莉小姐，你不是想要那隻沒有嘴巴的大臉貓咪玩具麼，快來！」
莉莉嘟嘟囔囔地扯了扯自己的小裙子，屈尊降貴地跟上來：「那是凱蒂貓，才不是沒有嘴巴的大臉貓咪玩具，男人真是沒意思透了。」
伽爾連忙補充說：「你的錢包里我按照鈔票額度排了號碼，中間夾了標籤，不會混成一團數不清了――另外大多數地方你把信用卡交給收銀員，簽個字就可以了，用不著現金。」
卡洛斯·阿甘兄弟·弗拉瑞特先生學著邁克的樣子對他做了個鬼臉，帶著兩個小孩出去玩了。
這三個鬧騰鬼一走，屋裡立刻清靜了好多。
伽爾這才嘆了口氣，轉過身來，對著一樓的會客間微微欠身：「閣下。」