曹亮一行幾乎是在關閉城門的同時進得城，洛陽的城門可不比別處，甭管你多大的官，只要城門關閉了，沒有天子的詔令，那是任何人也進不城的。
曹亮他們的運氣不錯，剛剛趕在太陽落山之前趕到了城門口，否則在遲上片刻的話，恐怕又得在城外的客棧等上一夜了。
這個時候入宮謹見顯然是來不及了，曹亮和欽差道了一聲別，自家回家去了，至於公務，明日再辦不遲。
曹亮打馬如飛，直奔高陵侯而去。
冬日苦短，日頭一落，轉瞬便是暮色蒼蒼，由於天氣寒冷的緣故，那怕是最為繁華的銅駝大街，也是行人廖落。
高陵侯府別來無恙，只是大門上的朱漆未曾重刷，顯得有些斑駁。
未等曹亮吩咐，方布已經上前去叫門了。
「誰呀？」門內的家丁似乎有些不耐煩，磨磨蹭蹭的，這麼冷的天氣，居然還有人登門，真是怪事。
方布沉聲地喝道：「不長眼的東西，還不快點開門，少主回來了！」
那家丁似乎嚇了一跳，手忙腳亂地打開了府門，看到了方布身後的人，確實是小侯爺曹亮，又驚又喜，跪伏在地，道：「小侯爺恕罪，奴婢罪該萬死。」
曹亮卻絲毫沒有動怒的意思，高陵侯府的一切，都讓他有一種倍感親切的感覺，他和顏悅色地道：「起來吧，無需賠罪，侯爺和夫人安在？」
「侯爺和夫人俱在府中，小的這便通傳。」
曹亮擺了擺手，阻止道：「不必了，我自行進去便是，你們退下吧。」
曹亮沒有讓家丁通傳，這個時候，爹娘和羊徽瑜他們大概也歇下了，如果通報進去，必然是會轟動全府，這麼大冷的天，讓他們出來迎接自己，曹亮心裡肯定是過意不去的。
既然曹亮吩咐了不得打擾，下人們自然也不敢多事，方布自引那些護衛下去安置，曹亮則是獨自一人，前往中堂。
屋外寒風凜冽，滴水成冰，屋內卻是溫暖如春，暖意融融。
這當然也是曹亮的功勞了，這幾年曹亮每年都會派人從并州往高陵侯府送十幾車的無煙碳，高陵侯府也成為了洛陽城裡第一家冬天不用木炭取暖的人家。
今天難得曹演在家，吃過晚膳之後，他和劉瑛夫妻二人閒坐，劉瑛望著窗外黑沉沉的天，輕輕地嘆了一口氣，道：「也不知亮兒什麼時候才能回來？」
朝廷發出聖旨的事他們已經是知曉了，也就是說闊別五年之久的愛子就快要回家了，劉瑛當然是激動不已，這些天來，她早就是日盼夜盼，就盼著曹亮回家了。
可眼看著這一天的等待又落了空，劉瑛不禁有些黯然失落。
曹演輕哼了一聲，道：「婦道人家，你懂什麼，亮兒回來還不如不回來的好。」
和劉瑛的看法不同，曹演身為朝廷官員，自然是清楚這次的調令對曹亮而言意味著什麼，如果能讓曹演選擇的話，那他肯定是希望曹亮不回來，在并州，曹亮是牧守一方的封疆大吏，而回到洛陽，卻是做一個有名無實的輔國將軍，這其中的差別，可不是一星半點。
劉瑛瞪了他一眼，道：「你安的是什麼心，專門盼兒子不回來？」
曹演苦笑一聲，道：「這事跟你一句兩句話說不清，總之我告訴你，亮兒回來未必是福，在外也未必是禍。」
劉瑛不依不饒地道：「我才不管什麼福什麼禍，只要能見到兒子，怎麼都好。」
曹亮在外面便聽到了他們的吵架聲，還是這麼熟悉的聲音啊，曹亮油然而生出親切感來，他推門而入，喊了一聲：「父親！母親！」
劉瑛頓時如石化了一般，她不相信自己的眼睛，覺得自己仿佛在夢中一般，囈道：「亮兒，是你嗎？真的是你嗎？」
「娘，是我，不孝兒回來了！」曹亮跪倒在了劉瑛的面前。
劉瑛淚水滂沱，用顫抖的雙手撫摸著愛子，哭得稀里嘩拉，泣不成聲地道：「亮兒，你終於回來了，五年了，娘日思夜想，就盼著你歸來，老天有眼啊，終於又讓娘看到你了。」
曹亮也是眼角潤濕了，從來不輕易掉淚的他此時也禁不住淚如泉湧，在戰場上，他是叱吒風雲的大將軍，而在母親的膝前，他是一個永遠也長不大的孩子。
曹演道：「孩子回來了，你該高興才是，為何哭得如此傷心？」
劉瑛抹了一把眼淚，道：「誰說我傷心了，我這是高興的。亮兒，你吃過飯了嗎，你餓不餓？」
今天一路趕路，還真沒顧得上吃飯，劉瑛這麼一問，曹亮倒是真有些餓了，他實話實說：「有點餓了。」
「我讓下人去做點——」劉瑛剛說了半句，立刻又改主意了，「不，還是娘親自給你去做吧。」
說著，劉瑛匆匆地去廚房了。
屋裡只剩下了曹亮和曹演父子倆，曹演倒是一臉沉著，道：「這次回來，你有什麼打算？」
儘管這幾年曹亮和父親沒有見面，但還是一直保持著書信往來，所以曹亮在并州所經歷的一切，曹演還是大致了解的。
曹亮平靜地道：「聽候朝廷的安排吧。」
曹演沉聲地道：「近來朝中屢有傳聞，說你重金賄賂朝中大員，試圖謀取台閣之位，可有此事否？」
曹亮不禁為之一怔，道：「賄賂朝中大員？怎麼可能，我可從未向朝中之中送過一針一線，這個賄賂朝中大員如何說起？」
曹演臉色凝重地道：「朝中前些日子可傳得是沸沸揚揚，太尉蔣濟在朝會之時，公然支持你入主尚書台，就連度支尚書丁謐據說也收到了一份貴重的禮物，如果你沒有送禮的話，那麼這些厚禮又是從何而來的？」
知子莫如父，曹演自然是相信曹亮的，他說沒有送過，那就肯定是沒有送過，不過現在便產生了一個巨大的問題，那麼這些重禮究竟是什麼人搞出來的？他們又會有什麼樣的陰謀呢？