曹亮給這次的進攻定下的基調就是偷襲作戰，趁著匈奴人認為魏軍短時間內不可能繼續北而疏於防備的機會，出奇不意，攻其不備，一舉地拿下中部匈奴所在地大陵和右部匈奴所在地祁縣。
分兵的時候，曹亮安排越騎營和步兵營為東路軍，進攻祁縣，安排屯騎營和長水營為西路軍，進攻大陵，至於射聲營則一分二，一半歸入東路軍，一半歸入西路軍。
相對來說，右部匈奴的實力要強於中部匈奴，所以曹亮特意地將攻堅的任務交給了越騎營和步兵營，由鄧艾羊祜和杜預來擔任指揮。
平北將軍府則隨同西路軍一起行動，沿著九澤的西岸向北挺進，攻打大陵。
東路軍則是沿著九澤東岸向北挺進，既然是偷襲行動，那麼整個行軍的過程就是偃旗息鼓，悄然前進。
由於前往祁縣，中途要經過鄔縣、中都、京陵等三個縣，為了避免被匈奴人發現，鄧艾特意地派出一支騎兵部隊為先鋒，這支先鋒部隊全部喬裝改扮，換上匈奴人的戰馬和裝束，反正這些裝備現在魏軍一點也不缺，要多少有多少。
不過衣服裝束可以換，但口音語言問題卻沒辦法解決，畢竟魏軍之中懂匈奴話會說匈奴話的幾乎沒有，所以鄧艾在出征之前，特意地徵調了一些匈奴降兵來充當嚮導。
所以從外表看來，這支先鋒部隊和匈奴的人馬是沒什麼兩樣的，他們打上匈奴人的旗號，一路之上就足以起到迷惑匈奴人的作用了。
沿途的三座縣城，不是已經被匈奴人占領就是被匈奴人洗劫一空而後放棄了，為了避免打草驚蛇，東路軍此次奔襲祁縣，走得皆是偏辟小路，繞過了三座縣城，一路上掩藏行蹤，不給匈奴人發現的機會。
而東路軍完全選擇在夜裡行軍，整一個晚上，都在馬不停蹄的行軍，一到了白天，隊伍就會全部停了下來，選擇隱秘的地方藏身和休息。
為了達到行軍的隱蔽性，這次魏軍出擊，採用的是輕裝前進的方式，每人除了攜帶七日的乾糧之外，其他的輜重，則一律地交給了後續的輜重營，就連每日的宿營，都沒有帳蓬可住，全部都是野外露營。
不過由於東路軍採用的是黑白顛倒的作息方式，夜裡行軍，白天休息，而現在時入夏季，天氣炎熱，每天休息的時候，魏兵們都得選擇在樹蔭下乘涼，有沒有帳蓬其實無所謂。
伙食上魏軍則要艱苦一些了，為了避免點燃炊煙被匈奴人發現，所以這一路上魏軍都不帶伙夫不生火，全靠清水和乾糧來充飢。
一路風餐露宿，但魏軍士兵沒有任何的怨言，一切都是為了勝利，在這一點上，魏軍將士的覺悟都是相當高的。
為了保持同步兵的行軍一致性，越騎營刻意地壓制了速度，否則的話，這麼一段路，越騎營幾乎一天的時間就可以趕到了。
不過為了儘快地趕到祁縣，給予匈奴出奇不意的打擊，魏軍步兵也是提高了行軍的速度，按目前這個行軍速度，魏軍只需要三個晚上就可以抵達祁縣。
偷襲作戰講究的就是一個突然性，不給敵人任何防備，就算祁縣城只是一個縣城級別的城池，但如果守備力量充足的話，魏軍想要強攻，絕不可能在短時間內就能拿下。
而匈奴人的主力目前就在距祁縣只有一百多里的晉陽城下，如果騎兵回援的話，最多只用半天的時間就可以了。
所以這也是劉猛有恃無恐的地方，就算祁縣遭到了攻擊，他們也完全有充足的時間來回援，這樣就可以做到進攻防守兩不誤。
魏軍想要攻取祁縣，就必須要採用奇襲的手段才行，趁著匈奴人兵力薄弱防守空虛毫無防備的機會，一舉地拿下祁縣和大陵這兩個匈奴人的根據地，這樣才能掌握住戰局的主動性。
而一旦陷入到城下進退兩難之際，那才是最為糟糕的局面，所以鄧艾羊祜他們必須要避免出現這種局面才行。
假扮成匈奴兵的先鋒部隊確實起到了相當大的作用，夜晚行軍時，他們是嚮導，帶領魏軍大隊人馬前行，到了白天大軍歇息之時，他們則成為了崗哨，在各條道路上嚴密布防，禁止任何人接近魏軍的宿營地。
先鋒部隊這樣沒日沒夜不眠不休的執行任務，確實是比較疲憊，不過好在他們最多堅持三天而已，三天之後，到達了祁縣城下，他們就可以完成任務，好好地睡上一覺了。
這一路行來，確實是非常的順利，絲毫沒有任何的阻礙，也沒有暴露出行蹤，到了第三夜的凌晨時分，在前面擔任嚮導的先鋒部隊突然地停止了前進，鄧艾不禁為之疑惑，難道是前面有匈奴人的關哨嗎？
還沒有等到他派出去的人上前詢問，先鋒部隊的司馬已經派人回報了，之所以他們不再前進，是因為魏軍已經到達了祁縣城下，此刻先鋒部隊距離祁縣城已經不足一里的路程了，借著月光，甚至可以看得到祁縣城牆的那黝黑的輪廓。
先鋒司馬為了避免打草驚蛇，被城內的守軍發現行蹤，所以他們在距離縣城一里之外就停了下來，並回去稟報鄧艾，看他該如何行事。
前面既然就是祁縣，鄧艾便立刻下令全軍停止前進，原地待命，同時緊急地召羊祜和杜預前來，商量如何攻打祁縣城。
羊祜和杜預在第一時間便趕到了，和鄧艾一道，三人共同商量攻城的辦法。
當然騎兵在攻打城牆時指望不上的，步兵營和射聲營將會是攻城的主力軍，不過想要出奇不意地拿下祁縣城，難度還是不小的。
大軍大規模的攻擊，勢必會引起城內守軍的注意，就算此刻城內守軍大部分睡著了，但肯定還有留守軍隊，一旦被他們警覺並投入到了防守之中，那麼魏軍的這番偷襲作戰，很可能就會白費工夫。