曹亮臨行之前，與鄧艾有過徹夜的長談，曹亮問鄧艾，如果蜀軍來犯，你將如何應之？
鄧艾答曰，兵來將擋，水來土掩。
曹亮笑了笑，道：「上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵、其下攻城，對於姜維這種牛皮糖一樣的對手，要善於利用一切有利的條件，能夠不戰而屈人之兵，才是上策。」
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鄧艾不解，曹亮很是耐心地告訴他：「姜維雖然執掌蜀國的兵權，但歸根結底，他還是一個臣子，是臣子，就得聽命於君主。而蜀主劉禪，本身就是平庸之主，耳根子軟，身邊還不乏讒佞之臣，這些人才是制衡姜維的關鍵，他們巴不得姜維打敗仗呢，這樣才有制約姜維的可能，否則姜維功勞越大，他們在朝中的日子就會愈發地難過，所以，想要打敗姜維，不光用武力，一個黃皓，勝過萬千雄兵啊！」
如果單論打仗，鄧艾也確實是一把好手，有膽略，善奇謀，驍勇無敵，縱然是古今名將，鄧艾也不會遜色多少，但鄧艾也是有著他的短板，那就是政治情商較低。
正因為如此，歷史上的鄧艾雖然成就了滅蜀第一功，但卻落得個身死族滅的下場，之所以他會落個如此的下場，就是因為他的政治情商太低，不懂得水滿則盈，月滿則虧的道理，政治嗅覺太差，才會讓自己以慘劇收場。
曹亮臨行前和鄧艾的談話，就是要告訴他，打仗並不一定就得用刀槍，戰場之外的招數，甚至遠比精兵悍將更有用。
姜維雖然厲害，但蜀國內部卻是未必都能夠支持他的，尤其是宦官黃皓，得到了後主劉禪的寵幸，貪婪無度，鄧艾完全可以利用黃皓來對姜維進行掣肘，只要黃皓在背後搞點小動作，姜維所有的努力就會化為泡影。
曹亮率軍離開關隴之後，鄧艾就不得不孤軍和姜維進行較量了，由於左軍團的越騎營和先登營前往了涼州，鄧艾的手中，能調動的軍隊也只剩下了左衛營、陷陣營和銳騎營，論兵力，鄧艾和姜維的人馬數量是相當的，沒有任何的優勢可言。
而且蜀軍所攻占的隴西郡，素來以地勢險要而稱著，隴西郡多山，對於擅長於山地作戰的蜀軍來說是比較有優勢的，而魏軍的騎兵無法施展開，確實是嚴重地制約了鄧艾的反攻計劃。
所以鄧艾在隴西的策略基本上是以守為主的，只要將蜀軍拖入到拉鋸戰和持久戰之中，擁有著後勤補給優勢的魏軍將會獲得最終的勝利。
這種戰略，在司馬懿的那個時代就已經是屢試不爽了，鄧艾沿用此法來拖死姜維，亦是目前魏軍最好的應敵之策了。
沒想到姜維卻是不甘心，鄧艾不出戰，他就搞屯田，準備打持久戰，蜀軍的平原作戰能力差，姜維就搞騎兵，希望能和魏軍在騎兵對戰上扳扳腕子。
對於一心想要搞事情的姜維，鄧艾在嗤之以鼻的同時，想到了曹亮的破敵之計，於是鄧艾派人攜帶重禮，悄悄地潛入了蜀國，前往成都去見黃皓。
有間軍司的人做為內應，鄧艾派出的特使還是非常順利地到達了成都，並且順利地見到了黃皓。
劉備去世，劉禪繼位的時候，只有十七歲，十七歲的劉禪完全是一個懵懂少年，反正軍國大事皆由諸葛亮事必躬親，他這個皇帝完全是甩手掌柜，輕鬆的不要不要的。
不過就算是身為皇帝，劉禪也不能無所欲為，他只能是老老實實地呆在皇宮裡，時間久了，自然會悶得發慌，而皇宮裡的小太監黃皓，從這個時候開始，就已經走近了劉禪。
黃皓出身貧寒，當然所有的太監出身都是寒微的，沒聽說過什麼豪門士家的子弟去閹割了入宮伺候皇帝的，古往今來，太監宦官那怕是有著再高的職位，也是讓人瞧不起的。
黃皓打小就淨身入宮了，一次機緣巧合，得以服侍劉禪，從此開啟了他的開掛人生。
黃皓十分的聰明，小時候又讀過幾天的書，伶牙俐齒，甜言蜜語，把劉禪哄得十分開心，也逐漸得到了劉禪的器重。
只不過諸葛亮活著的時候，對劉禪的教誨非常的嚴格，諸葛亮常對劉禪道，桓、靈二帝是如何衰的，不是親小人，遠賢臣嗎，陛下要當明君，就得遠小人，親賢臣，靈帝重用十常侍，導致了後漢的覆亡，這是前車之鑑，不可重蹈也。
那時候的劉禪，絲毫也不敢拂逆諸葛亮的話，而黃皓雖然深受劉禪的喜歡，但始終也得不到晉升的機會，他只能是默默地隱忍下去。
諸葛亮之後有蔣琬，蔣琬之後有費禕，蔣琬和費禕可都是蜀國的重臣，私德無虧，嚴於律己，而且他們不擅征伐，專心內事，雖然沒有諸葛亮對劉禪那樣的威懾力，但也時時規勸劉禪，要重賢臣遠小人，更不能親近宦官，所以在長達二十餘人的時間裡，黃皓始終也等不到出頭之日。
後來費禕去世，董允為相，董允更是一個剛直不阿的人，那時的黃皓已經依仗著劉禪的寵幸有了抬頭之勢，董允則是每每正顏厲色地匡諫劉禪，多次責備黃皓；黃皓十分懼怕董允，始終不敢為非作歹。董允在世之日，黃皓的官位一直不過黃門丞。
直到董允去世，陳祇接任侍中，黃皓才得到了飛黃騰達的機會，從黃門令成為中常侍、奉車都尉，權力日重。
而一心只謀北伐之事的姜維對後宮的事關心甚少，沒有了制衡的黃皓專秉朝政，許多大臣歸附於黃皓，整個蜀國的朝堂，陷入到了一片烏煙瘴氣之中。
大概是出身貧寒的緣故吧，黃皓掌權之後，特別地貪財，收受賄賂，貪墨公款，營私舞弊，經常巧立名目地收受禮金，禮金給得多的官員，升遷的機會就大得多，不給禮金或給得寒酸的，就一律橫遭貶斥，羅憲不肯依附於他，就被黃皓貶到了巴東做太守。