桓范早已脫掉了官服，穿了一件寬大的袍子，飄飄灑灑，一副飄然出塵遺世獨立的模樣，微微朝著曹亮行了一禮，淡然地道：「卑職自正始三年跟隨主公出征并州討伐匈奴，爾來有十五年矣，如今主公大業將成，卑職亦可功成身退，欲效范蠡優遊於江湖，還望主公成全。」
曹亮眉頭大皺，道：「先生何出此言，如今關中未克，司馬未滅，何言大業將成？先生可是某之臂膀，斷不能失！」
桓范淡然一笑道：「如今天下之疆土，主公所得已十之七八矣，司馬氏困守關中，區區一彈丸之地，主公彈指便可滅之，加上司馬昭稱帝作死，人心大失，司馬氏已不足為患了，有卑職無卑職，主公都可以平定天下。古人云，五十而知天命，卑職早已過了知天命的年紀，已是花甲垂暮之人，征戰多年，倦矣，如果主公看在卑職還有微功的份上，還望主公可以恩准卑職致仕，頤養天年。」
曹亮道：「司馬雖滅，吳蜀尚存，一統天下之路，任重而道遠，我與先生相約共鹿天下，先生為何要半路而棄之？更何況以先生之大才，乃治世之能臣，天下剛剛平定，百廢待興，此時先生激流勇退，乃大魏社稷之損失，還望先生三思而後行啊。」
桓范一臉的淡漠，仿佛視榮華富貴為草芥，不帶一絲表情地道：「卑職是何脾性，想必主公比任何人都清楚，性狹而急躁，又無容人之雅，歷仕州郡，得罪過無數之人，幸得主公雅量，寬宏大度，卑職才有立身安命之所。主公不願稱帝，必當會擁立新君，以卑職之性格，必難以見容於新君，甚至會招來殺身之禍，倒不如趁早致仕，免得晚節不保。」
桓范所言，說得倒是一番大實話，桓范雖然智商過人，但情商卻實在是令人不敢恭維，早年桓范出任青徐都督之時，便和徐州刺史鄒岐發生衝突而被免官，後來又遷任冀州牧之時，因為和鎮北將軍呂岱昭不睦而稱病不肯赴任，其妻對他的評價是既不會當上司，又不會做下屬，桓范怒而傷孕妻，並導致其流產身亡，桓范是追悔莫及。
所謂江山易改，本性難移，桓范雖然自己也清楚自己的性格缺陷，但想改變卻非易事，他雖然得到曹爽的提撥，做過大司農，但由於性格脾氣的緣故，始終沒有得到曹爽的重用和信任，游離於曹爽集團的圈之外。
桓范的前半輩子雖然仕途挺順的，累仕州郡，在朝中也至少是九卿之類的高官，但他的人生過得卻是無比的苦悶，幾乎沒有半個可以推心置腹的知己，也沒有一個可以性命相交的朋友，直到他遇到了曹亮。
在遇到曹亮之時，桓范在經歷著人生的低谷，由於他拒絕赴任冀州，所以一直閒賦在家，無所事事，再加上失手殺了妻子，懊悔交加，每日借酒澆愁，活得渾渾噩噩。
當時曹亮欲北征匈奴，徵辟桓范為中監軍、軍師祭酒，本來這樣的職位對桓范來說並沒有什麼吸引力，但是一時心血來潮，桓范還是去了并州。
如果說桓范是一匹千里馬的話，那曹亮便是相馬的伯樂，正是因為曹亮的賞識和重用，桓范的一身才華才得以施展，從此如魚得水，盡展平生之所學，大才得用。
但桓范也清楚，正是因為曹亮的包容和器重，才會有他今天的地位，如果換上一個主子的話，以桓范的脾性，根本就不會得到重用，甚至還會有掉腦袋的風險，所以這個時候，他主動地提出辭呈來，儼然也在情理之中。
曹亮瞬間就頭大了，不稱帝是他的原則，但如果因為這樣的原因而導致桓范辭職的話，那曹亮的損失就大了。桓范在并州軍之中的地位，幾乎是不可或缺，曹亮可以說是不缺武將，他手下的名將如雲，一抓一大把，但頂尖的謀士卻是非常的稀缺，桓范如果離去，曹亮甚至都找不到合適的人選去替代他，所以曹亮必須要對桓范極盡地挽留。
可是，想要留住桓范，卻不是高官厚祿就可以解決的，桓范的要求似乎也再簡單不過了，只要曹亮肯稱帝，桓范便會繼續一如既往地輔佐他，但如果曹亮真得把帝位讓給別人的話，桓范便會便會辭職離去，歸隱於江湖。
曹亮戚然地道：「先生與某相交相識，已經是十五年矣，同生死共患難，若無先生相輔相助，曹某也斷無今日之功業，若先生此去，天下人將以何種目光視某，恐怕某得被世人罵做只能共患難不能共富貴，先生真要陷亮於不義之地嗎？」
桓范道：「卑職等人在主公微弱之時，便肯捨命追隨，根本無意求什麼富貴，如今好不容易掙來這份基業，主公卻因為擔憂天下人的流言蜚語而將江山拱手送人，此舉足令并州所有將士寒心，今日卑職辭官致仕，異日只怕有更多的人散去，主公雖獲禮讓之美名，但從此大權旁落，功臣星流雲散，如此江山基業，何復存乎？」
曹亮沉吟了片刻，道：「如今司馬未滅，江山未定，可否等到平定雍涼之地，滅了司馬氏之後，再議如何？」
桓范正色地道：「天不可無日，國不可無君，司馬昭弒君篡位，以晉代魏，魏祀不復存矣，主公此刻恢復魏室，正是名正言順，天下歸心，倘若拖延久已，反倒讓人誤以為司馬逆晉為正統，豈不冤哉？主公之所憂卑職亦可體諒，主公雖是曹氏之庶脈，但亦是宗室之人，現在關東之地，早無曹氏嫡親宗室，論血脈之親疏，已經無人可以勝得過主公。何況聖人有雲，天命有常，惟有德者居之，若無主公鼎力維持，司馬氏早已篡魏自立了，主公有匡扶社稷之功，有恩澤百姓之德，所以這天子之位，非主公莫屬！」