但無論賈充帶人如何搜尋，柏靈筠就如同是從人間蒸發了一般，消失的無影無蹤，賈充也是無可奈何，畢竟長安的人口多達幾十萬，茫茫人海之中去搜尋一個女人，無異於大海撈針。
更何況，柏靈筠的身邊，肯定會有高手在相助，這些高手的本事和能耐都是極大的，賈充如此漫無目的地搜尋，自然是徒勞無功。
賈充也沒有辦法，只能是派人繼續地進行搜捕，同時寄希望於長安的城牆可以困得住柏靈筠，只要柏靈筠沒有逃出長安城，司馬昭就有機會威脅到司馬倫，但如果柏靈筠逃出了長安城的話，一切就都是無用功了。
現在擺在司馬昭面前的頭等大事，還不是搜捕柏靈筠，而是面臨著立新君的事，天不可一日無日，國不可一日無君，天子曹髦遇刺身亡，在其治辦國喪的同時，也必須要趕緊地立出新君來，傳承大位。
曹髦死的時想只有十六歲，尚未大婚，更別說有子嗣了，所以他也沒有繼位者，此刻諸臣只能商議，從曹氏宗室之中，另選曹家子嗣為帝。
先前司馬昭本來是中意於燕王曹宇之子曹璜的，但是在經歷了種種事端之後，司馬昭的野心已經膨脹到無邊了，他已經不滿足於在幕後當一個傀儡的操縱者了，而是自己想要登上九五之尊的皇位，體會一把君臨天下的滋味了。
說實話，唯一能威脅到司馬昭登臨帝位就是司馬師，不是說司馬師沒有野心，而是司馬師會權衡輕重，當初司馬師從司馬懿的手中接過權柄，占據著曹魏天下的絕大部分地盤，司馬師都沒有稱帝的念頭，就是因為司馬師覺得時機尚不成熟。
而如今，司馬家族已經衰敗到雍涼二州了，原先執掌的大部分地盤皆已淪陷，當初全盛之時，都時機不成熟，如今敗退如斯，還有何稱帝的資本？所以，司馬師活著，將會是司馬昭稱帝最大的阻礙。
但司馬昭弒兄之後，就無人能阻擋司馬昭稱帝的野心了，司馬昭和司馬師不一樣，司馬師看重的是格局，當天下未定，時機不到之時，他是不會貿然地稱帝的，因為他深知，稱帝容易，守江山可不易，自己前腳剛爬上九五之位，後腳便被人給攆下來，老司馬家可丟不起那份人。
但司馬昭不同，眼看著司馬家窮途末路，更激起了司馬昭的野心，如果這個時候司馬家再無人稱帝的話，那麼以後就更沒有機會了，所以，趁著現在司馬家還可以掌控關中，掌控朝廷的時候，改朝換代，君臨天下，那怕過把癮就死，司馬昭也是心甘情願的。
對於司馬昭稱帝之舉，賈充、荀顗、王祥、荀勖、王沈等人是全力支持的，他們成為了司馬昭的狂熱追捧者，竭盡全力為司馬昭稱帝造勢。
而與之相反的是，何曾、鄭沖、高柔等一干老臣都持反對的態度，他們認為現在局勢緊張，司馬昭稱帝之舉，非但不能解決目前的矛盾，還會加劇衝突，最好的辦法就是從曹家子嗣之中選擇一人來繼承皇位，這樣或許還能緩和一下矛盾。
但司馬昭卻是不聽老臣之言，在膨脹的野心趨使之下，他早已利令智昏，一意孤行了。
首先司馬昭入宮威逼郭太后，要她下懿旨，列舉了曹髦的諸多罪狀，大意是說:當初援立曹髦是看中他「好書疏文章，冀可成濟「，但是不成想「情性暴戾，日月滋甚「，我這個太后數次呵責都不奏效，後來和大將軍司馬昭商量要廢立之，大將軍認為他年幼無知，但還可以雕琢，要以觀後效。但沒想到他得寸進尺，還拿弓箭射我的宮殿，弓箭甚至落在我的面前。我前後數十次讓大將軍廢立他，曹髦知道後，甚至賄賂我的身邊人打算下毒藥害我。後來被刺客所殺，陰謀才沒有得逞，這小兒「悖逆不道，應當罪廢為庶人，此兒亦宜以民禮葬之」。
這個時候，司馬昭已經更換了宮廷的宿衛統領，全部由他的心腹之人擔任，自從曹髦遇刺之後，宮廷的守備極為的嚴苛，各個宮殿之中的宮人只能是呆在各自的宮殿之中，形同軟禁，郭太后也不例外。
這個時候，郭太后才看清了司馬昭的狼子野心，可惜為時已晚，大權在握的司馬昭完全操縱著她的生死，如果她不從的話，恐怕也只能是步曹髦和司馬師的下場了。
郭太后是懊悔不迭，可是她也沒有任何的辦法，只能是按照司馬昭的意思來書寫懿旨，將已故的天子曹髦廢為了庶民，以民禮葬之，也不再有諡號之類的待遇。
何曾、鄭沖等人聞之，紛紛上疏，懇請將曹髦以王禮葬之，並恢復其高貴鄉公的封號，司馬昭考慮了一下，也覺得殺人不過頭點地，曹髦已死，還被廢了帝位，以王禮葬之，倒無不可，所以便准奏了。
同日，郭太后在賈充、荀顗、王祥、荀勖、王沈等人的聯名上奏下，加封司馬昭為晉王，賜九錫，司馬昭固辭不受，太后三下詔書，司馬昭才始受之。
次日，賈充等人再次上書，稱國不可一日無君，如今曹氏子嗣庸庸碌碌，才德皆配不上這九五之尊位，唯有晉王司馬昭德才兼備，經天緯地，有治世之能，可造福天下蒼生，自古以來，皇帝之位便是有德者居之，所以晉王司馬昭承繼大統，合理應份，請郭太后下詔曉諭天下，立司馬昭為帝，國號為晉。
郭太后雖然極為的憤怒，但現在的她已經無力去改變任何的事情了，只能是眼睜睜地看著曹氏的江山被司馬昭所奪走而無能為力。
司馬昭為了奪權篡位，已經是殺了很多的人，而且他也不在乎殺再多的人，一將功成萬骨枯，從來帝王的位置都是用屍體和生命來堆砌的。
魏甘露二年夏六月，司馬昭篡魏自立，改國號為晉，改元景泰。