司馬昭主動請纓出征東吳，司馬師雖然沒有立刻答應，但心裡也是傾向於出征的，自從司馬師上位之後，在曹亮的手中屢吃敗仗，不但是丟城失地，而且司馬師的聲望也跌入谷底，許多人將司馬師和司馬懿進行對比之後，自然就得出了司馬師不行的結論。
所以司馬師急需要一場勝利來提振士氣，抬高他的聲望，目前來看，從曹亮的身上是很難找回場子的，蜀國那邊山川險峻，將帥同心，司馬師也沒辦法出兵征討，所以司馬師也把目光投向了東吳這邊。
孫權的病逝無疑是一個最好的契機，趁著吳國新君初立，朝中不穩之時，出兵討伐，正當其時。
不過出兵討伐的話，必須要有周詳的準備才行，盲目用兵，結果很可能是大敗而回，所以司馬師並不急，他決定讓他的幕僚們先拿出一份可行性的報告來，制定一份詳盡的作戰計劃，然後再考慮出兵之事。
就在此時，征東將軍諸葛誕和征南將軍王昶先後上書，獻上了自己的攻吳方略，很顯然他們也是在得到了孫權去世的消息之後，都認為這是一個進攻吳國的大好機會，如果司馬師能抓住這個機會的話，或許可以一舉平定吳國。
他們的想法，倒是和司馬師不謀而合，而且諸葛誕鎮守淮南，王昶鎮守荊州，他們對吳國的情況是最為了解的，他們提出了的戰略方案最具有參考價值。
司馬昭看過了兩封奏報之後，慫恿司馬師道：「兄長，就連諸葛誕和王昶都認為伐吳之事可行，機不可失，失不再來，還請兄長莫要遲疑，趁此機會出兵東吳，以獲全勝。」
司馬師心思也變得活絡了起來，他點點頭，下令召集群臣到大將軍府議事，共商出兵大計。
幽州的失守讓朝中諸大臣也是鬱悶不已，每次議事之時，都是黯然無色，個個灰頭土臉，都生怕司馬師點名來問自己，畢竟以幽州目前的局勢，誰也拿不出更好的辦法來。
但這次進攻吳國，群臣表現的則是極為地踴躍，紛紛地建言獻策，皆認為此次伐吳，乃是天賜良機，只要司馬師能抓住這次的機會，一統江東，必然不再是夢想。
唯獨尚書傅嘏有些不同意見，他道：「獻計者有人主張乘船直接渡江，橫行於江南;有人主張分四路同時進攻，攻占其城壘;也有人主張屯兵邊境，平時耕作土地，然後乘其內亂之機發動進攻;這的確都是攻取敵國的常用之計。但是自從我們訓練集結伐吳部隊以來，前後已有三年，敵人早已知曉，已經不是一支可以出其不意進行偷襲的軍隊了。吳國與我為敵，將近六十年了，這期間他們君臣團結，同甘苦共患難，最近又喪其統帥，君臣上下心存憂懼危難，加強戒備，假使他們下令在重要渡口排列戰船，加固城池占據險要，那麼我們橫行大江之上的計策，恐怕就難以奏效了。如今邊境的守軍，與敵軍相隔甚遠，敵軍設置的觀察聯絡哨所，又數量眾多戒守嚴密，我們的間諜不能進入，得不到任何消息。如果軍隊沒有耳目消息，偵察不夠詳密，卻冒然發重兵以面臨巨大的危險，這就是懷著僥倖心理以邀取成功，企圖先戰而後求取勝利，這不是保全軍隊的良策。只有屯兵邊境的計策最為完備牢靠;可以先命令王昶、胡遵選擇地方駐紮在形勢險要之地，審察他們的安排布置，命令三方面同時進駐守地。第一，要奪取肥沃的土地，讓敵人退回到貧瘠的土地。第二，兵士到百姓中間，不許欺壓劫掠。第三，在附近區域實行招撫懷柔政策，使投降歸附之人每天來到。第四，從遠處開始設置偵察聯絡哨，使間諜不能過來。第五，敵兵退守之後，偵察聯絡哨必然不能深入，耕作土地也不容易開展。第六，軍隊就地食用積儲的糧食，不用分出兵力運輸。第七，敵軍內部矛盾混亂情況可以及時得到消息，能迅速作出征討突襲的決斷。以上七個方面，是軍事行動的當務之急。不掌握這些，敵軍就會獨占便利的資財;掌握這些，利益就會歸於我國，所以不可以不明察。兩軍營壘相互逼近，兩軍的陣勢也已經相互明了，智慧勇敢得以施展，各種巧拙之計也得以運用，施展謀略能了解其得失，相互較量也能知道長短優劣，敵軍情況的真偽，將向哪裡藏匿?以小敵大，就會勞役頻繁國力衰竭;以貧敵富，就會加重稅斂財力匱乏。因此兵法說:『敵人安逸能使之煩勞，敵人飽足能使之飢餓。』說的就是這個意思。」
司馬師面露出不悅之色，傅嘏的話雖然說得比較中肯，但是卻等於是給興頭上的司馬師澆了一盆的冷水，整個堂上的氣氛也因此有些冷場。
司馬昭站了出來，道：「胡尚書所言雖然不假，但用兵之道，又豈可拘泥於兵法，臨機權變，審時度勢，乃是為將者需要掌握之事，如今吳國正當國喪，人心不穩，新君幼弱，朝綱混亂，正是天賜我大魏良機，此時不取，更待何時？」
眾臣皆是大讚，於是司馬師決定派兵出征，討伐吳國。
此次出兵，司馬師共計調動了十五萬大軍，兵分三路，東路由諸葛誕率領，進攻東興，中路由胡奮率領，進攻武昌，西路由王昶率領，進逼江陵。
這三路人馬之中，中路和西路做為偏師，用以牽制吳國在長江中上游的兵力，而諸葛誕所率的七萬大軍，攻打東興，則是魏軍的主攻方向。
而司馬昭，則被司馬師任命為監軍，總督各路兵馬，隨同諸葛誕出征東興。
大軍出征，自然準備良多，經過數月的精心備戰，司馬昭於十月底抵達了壽春，同諸葛誕會合，共起大軍，進逼東興，拉開伐吳的大幕。