時間又是在飛快地過著。

  雪花又在窗外旋舞，扑打著結冰的窗欞。

  聖誕節轉眼將至。

  海格已經獨自一人把禮堂里每年少不了的十二棵聖誕樹搬來了；

  樓梯欄杆上都纏上了冬青和金屬箔，護衛的甲冑的頭盔里閃爍著長明蠟燭，走廊里每隔一段都掛上了一大束一大束的槲寄生。

  每次學生們從走廊上走過時，總會有一堆堆的女孩聚在槲寄生下面，造成交通堵塞。

  幸好哈利他們總是能夠找到沒那麼擁堵的路，繞開那些擁堵的地方，對於他們來說並不算是太過困難。

  這種繞道以前會讓羅恩感到嫉妒而不是開心，現在他卻只是哈哈大笑。

  雖然哈利覺得這個嘻嘻哈哈的新羅恩比前幾星期那個鬱悶、好鬥的羅恩好得多，可這改變卻也代價高昂。

  首先，哈利不得不經常看到拉文德·布朗，這女孩似乎把不親吻羅恩的每一刻都當做浪費；

  第二，哈利也再次成了兩個似乎要永遠不跟對方說話的人的好朋友。

  羅恩的手上和胳膊上還帶著赫敏的小黃雀襲擊留下的傷疤，他一副自衛和怨恨的口氣。

  「她沒什麼可抱怨的，」他對哈利說：「她親了克魯姆，結果發現也有人想親我，自由國家嘛，我沒做錯什麼。」

  哈利沒有回答，假裝專心在看明天上午魔咒課前要讀完的那本書《第五元素：探索》。

  他雖然決定了繼續做這兩個人的朋友，但現在很多時候都閉著嘴巴。

  「反正我從沒對赫敏承諾過什麼，」羅恩嘟囔著說道：「我要是跟她一起去參加斯拉格霍恩的聖誕晚會，可她從來沒說過……只是朋友……我是自由人……」

  哈利把《第五元素：探索》翻過一頁，知道羅恩在看著他。

  羅恩的聲音低了下去，在爐火在噼啪聲中幾乎聽不見了，但哈利好像又聽到了「克魯姆」和「沒啥可抱怨的」之類的話。

  赫敏的時間表太滿，哈利到晚上才能跟她正經說上話，反正這時羅恩被拉文德纏得緊緊的，顧不到哈利在幹什麼。

  只要有羅恩在，赫敏就不肯坐在公共休息室里，所以哈利一般到圖書館去找她，這意味著談話要悄悄地進行。

  「他愛親誰就親誰好了，」赫敏說，圖書館管理員平斯夫人正在後面的書架間巡視著：「我才不在乎呢。」

  她舉起鵝毛筆，給正在寫的字母狠狠地點上一點，結果把羊皮紙戳了個窟窿。

  哈利沒吱聲，他覺得他的嗓子一直不用都快要失聲了，但是他還是不知道說些什麼，赫敏搞的那些東西他甚至看不懂，不知道她在忙些什麼。

  他把頭埋得更低了一點兒，繼續在《高級魔藥製作》的「長生不老藥」一節上做著筆記，有時會停下來辨認一番王子對利巴修·波拉奇加的有用補充。

  「順便說一句，」過了一會，赫敏說：「你要小心點兒。」

  「跟你說最後一遍，」哈利悄悄地說，這是他悶了四十五分鐘後第一次開口，聲音有點啞：「這書我不還了，我從混血王子這兒學到的比斯內普和斯拉格霍恩——」

  「我不是說你那個愚蠢的所謂王子，」赫敏兇巴巴地瞪了他的書一眼，好像它惹了她似的：「我是說剛才，到這兒來之前，我去盥洗室，那兒有一打女孩子，包括羅米達·萬尼，都在討論怎麼能讓你喝下迷情劑。

  她們都希望能被你帶去參加斯拉格霍恩的晚會，而且好像都買了弗雷德和喬治的迷情劑——」

  「你怎麼沒把那些東西沒收了呢？」

  哈利問，對赫敏維護規章制度的癖好在這節骨眼上鬆懈下來似乎覺得不可思議。

  「她們沒把藥水帶進盥洗室，只是在討論計策，我懷疑，就連混血王子，」她又兇巴巴地瞪了那本書一眼：「也想不出法子同時弄出一打不同的迷情劑的解藥來，換了我就趕快邀請一個人——這樣別人就不會覺得還有機會了。

  就是明天晚上，她們急了。」

  「沒有一個我想邀請的人。」

  哈利嘟嚷道，他現在還是儘量不去想金妮，雖然她總是在他夢中出現，並且出現的方式讓他衷心慶幸羅恩不會攝神取念。

  「好吧，那喝東西的時候你可得當心，羅米達·萬尼看上去可是認真的。」

  她把那捲長長的羊皮紙朝上拉了拉，刷刷地接著寫她那篇算術占卜課的論文。

  哈利看著她，思緒卻在很遠的地方。

  「等一等，」

  他慢吞吞地說：「費爾奇不是把韋斯萊魔法把戲坊買的東西都禁止了嗎？」

  「誰在乎費爾奇禁止什麼？」

  赫敏隨口說道，一邊還在專心寫文章。

  「不是所有的貓頭鷹都要被檢查嗎？那些女孩子怎麼能把迷情劑帶進學校呢？」

  「弗雷德和喬治把它們當香水和咳嗽藥水送來的，這是貓頭鷹訂單服務的一部分。」

  「你知道的真多。」

  赫敏兇巴巴地瞪了他一眼，像瞪《高級魔藥製作》一樣。

  「這些都在他們暑假裡給我和金妮看的瓶子背後寫著呢。」

  她冷冷地說：「我可不會在別人飲料里下藥……或假裝下藥，那也一樣惡劣……」

  「是，好了，別介意，」

  哈利忙著：「問題是費爾奇給耍了，是不是？

  這些女孩子把東西偽裝一下就可以帶進學校，那馬爾福為什麼不能帶項鍊——」

  「哈利……別又提那個……」

  「為什麼？」

  「你看，」

  赫敏嘆了一口氣，說道：「控密器能夠發現霉運咒和隱藏咒，是吧？

  它們是被用來探測黑魔法和黑魔法用品的，能在幾秒鐘之內探測到一個威力強大的咒語，比如項鍊上的那個。

  但是裝錯瓶子的東西就檢測不出來了——再說，迷情劑不是黑魔法，又不危險——」

  「你說得倒輕巧。」

  哈利嘟嚷道，一邊想到了羅米達·萬尼。

  「——所以就要靠費爾奇來發現它不是咳嗽藥水了，可他並不是很高明的巫師，我懷疑他能不能區分——」

  赫敏突然打住了，哈利也聽到了，身後陰暗的書架間有人走近。

  他們等了一會兒，平斯夫人那禿鷲般的面孔從拐角露了出來，凹陷的面頰、羊皮紙似的皮膚和長長的鷹鉤鼻被她手裡提的燈照得格外分明。

  「圖書館該關門了，把借的書放回原——你對那本書幹了什麼？你這邪惡的孩子！」

  「這不是圖書館的，是我自己的！」哈利趕緊說，一邊從桌上抄起那本《高級魔藥製作》，可平斯夫人鷹爪般的手已經抓了過去。

  「搶劫！褻瀆！玷污！」

  「不過是書上寫了點字！」

  哈利辯解著把書從她手裡拽了回去。

  她看上去就像要發心臟病，赫敏匆匆收拾好東西，抓住哈利的胳膊把他拖走了。

  「你要是不小心點兒，她會禁止你進圖書館的，你幹嗎非得帶那本愚蠢的書？」

  「她亂叫亂嚷又不是我的錯，赫敏，你說她會不會聽到你說費爾奇的壞話？

  我總覺得，他們之間好像是有點什麼……」

  「哦，哈哈……」

  他們很高興又能正常說話了，於是他們一邊沿著亮著燈的空蕩蕩的走廊往公共休息室走，一邊爭論著費爾奇和平斯夫人是否有秘密戀情。

  「一文不值。」

  哈利對胖夫人說，這是節日的新口令。

  「你也一樣。」

  胖夫人調皮地笑著，一邊向前旋開把他們讓了進去。

  「嘿，哈利！」

  哈利剛鑽出肖像洞口，羅米達就說：「要喝一杯峽谷水嗎？」

  赫敏回頭向他丟下了一個「我說什麼來著」的眼色。

  「謝謝，不用了，」

  哈利忙說：「我不大愛喝。」

  「那就拿上這個吧，」羅米達把一個盒子塞到他手裡：「巧克力坩堝，裡面有火焰威士忌。

  我奶奶寄給我的，可是我不喜歡……」

  「那……多謝了，」哈利想不出別的詞：「哦，我是跟……」

  他匆匆跟著赫敏走開了，聲音漸漸微弱下去。

  「跟你說了，」赫敏簡明扼要地說：「趁早邀請一個人，她們就不會來煩你了——」

  她臉上突然變得一片木然，因為她看到羅恩和拉文德正糾纏在一起，擠在一張扶手椅上。

  「晚安，哈利。」

  赫敏說，其實才七點鐘，她沒再說別的，逕自回女生宿舍了。

  哈利只能安慰自己：他就只有一天的課和斯拉格霍恩的晚會要對付，然後就可以跟羅恩一起去陋居了。

  看來羅恩與赫敏不可能在節前和好，但假期也許能讓兩人冷靜下來，反省一下自己的行為。

  但希望不是太大，第二天他跟他們倆一起上了變形課之後，覺得希望更渺茫了。

  他們已經上到人體變形這個特別難的課題。

  這節課要求對著鏡子使自己的眉毛變色。

  赫敏刻薄地嘲笑著羅恩災難性的第一次嘗試——他讓自己長出了兩撇惹眼的八字鬍。

  羅恩以牙還牙，每次麥格教授提問時他都惟妙惟肖地模仿赫敏在座位上跳起坐下，拉文德和帕瓦蒂覺得好笑極了，赫敏又差點哭了出來。

  下課鈴一響她就衝出教室，一半的東西都沒拿。

  哈利覺得此刻她比羅恩更需要安慰，便收拾起她的東西，追了出去，幸好他追到了，赫敏從盥洗室出來，跟著盧娜。

  他把手裡的東西交給赫敏，然後在赫敏匆匆離去之後，忽然想起了另外一件事情，於是他試探性地問道。

  「你願意和我一起去斯拉霍格恩的晚宴嗎？」

  「斯拉格霍恩的晚會？

  跟你一起去？你在說什麼？」

  「對，我們都要帶一個人去，所以我想……你也許……我的意思是……」

  他急于澄清自己的意圖：「我的意思是，只是作為朋友，你明白吧，但如果你不想……」

  他已經開始有點兒希望她不想去了。

  「啊，不，我願意作為朋友跟你去！」

  盧娜笑逐顏開，哈利從沒見過她這麼燦爛的笑容：「沒人邀請過我參加晚會，你是不是為這個還染了眉毛？我也要染嗎？」

  「不用！」

  哈利堅決地說：「那是個嚴肅的錯誤，我要請赫敏幫我變回來，那……我八點在門廳等你。」

  「啊哈！」

  頭上一個聲音怪叫道，兩人都嚇了一跳。

  他們沒注意，剛才正好從皮皮鬼的下面走過，他倒掛在一個枝形燭台上，正朝他們齜牙咧嘴地壞笑著。

  「傻寶寶請瘋姑娘去參加晚會了！

  傻寶寶愛上了瘋姑娘！

  傻寶寶愛上了瘋姑——娘！」

  他嗖地飛走了，一邊咯咯地笑著，一邊尖叫著：「傻寶寶愛上了瘋姑娘！」

  「這些事最好不要張揚。」

  哈利腦子有點難受，一轉眼好像全校都知道了哈利·波特邀請盧娜·洛夫古德去參加斯拉格霍恩的晚會。

  「你可以帶任何人！」

  吃飯時羅恩不敢相信地說：

  「任何人！可你選了瘋姑娘洛夫古德？」

  「別那麼說她，羅恩。」

  金妮責備道，她剛好從哈利身後路過，到她朋友那邊去：「我真高興你要帶她去，哈利，她可興奮了。」

  她走過去跟迪安坐在了一起。

  哈利試圖為金妮贊同他帶盧娜去參加晚會而感到快樂，可是他做不到。

  年輕人的感情，真的是一件很令人無話可說的事情，不是嗎？

  (本章完)