除夕夜。

  樓主李致遠在青鹿坊只待了一刻鐘不到，吃了兩口菜，喝了兩杯酒。

  又和鹿影獨自在露台外攀談幾句。

  最後便是悄然離去。

  除了阿七仍沉浸在鹿影是煙雨樓主之女的震撼里，其他人皆是泰然自若。

  轟！

  遠處有煙花起落。

  於空中綻放。

  將深邃的夜映照如白晝。

  阿七催促著幾人跑到閣樓圍欄處眺望。

  看著煙花此起彼伏在空中點亮。

  高興得大呼小叫。

  林言側目而望。

  鹿影嘴角含笑，六耳沉靜溫潤，阿七熱情似火。

  一切都如煙花燦爛。

  定格在最好的時候。

  ……

  從初一到十五。

  淮陽郡城皆是熱鬧非凡。

  人人見面少不了說上一句過年好。

  林言一直在青鹿坊悠哉。

  看過了正月十五的百花街花燈。

  此時距離御劍山莊的名劍大會召開。

  便只剩一個月的時間。

  林言這才動了起行的念頭。

  淮陽與上京遠隔千萬里，一個月時間不算充裕，他確實也該上路了。

  他當即和鹿影阿七一一道別。

  準備好遠行所需。

  旋即白馬青衣出城去，仗劍向北行。

  朔風呼嘯。

  北上的官道，人來人往，車馬不休，剛過完年，人人都卯足了精神，幹勁十足。

  林言就這麼跟著人流北上。

  一路上除了形形色色的商隊，最多的就是背著書箱和行李的儒生。

  他們三五成群，多是徒步而走。

  雖然風塵僕僕。

  但卻遮不住少年意氣。

  春闈快要到了。

  這些都是進京趕考的書生。

  林言自己一身青衣儒服，也是書生扮相，寒霜劍用布條包裹，擱在馬背上。

  絲毫不惹人注意。

  為了隱匿行藏，林言便特意混在一眾書生里同行，看起來也沒有任何違和感。

  到了夜裡。

  一眾書生或是宿在驛站。

  又或是聚在山野廟宇。

  他們吃的是清水乾糧，論的是天下九州。

  身居陋室，而胸懷通達，志向曠遠，這正是讀書人該有的模樣。

  如此行了十天。

  書生的隊伍愈發壯大。

  林言隱於其間，也發現些許不凡之人。

  有人文氣浩然。

  行走坐臥之間，皆有浩然氣自生，這是儒家修行的法門，唯有大儒可傳承。

  不過儒家弟子多是專心仕途。

  於江湖上不顯。

  所以即便有手段通神者。

  也大多不會在江湖上留下名聲。

  當然，那些聞名朝野，桃李天下的大儒則不算在內。

  隨著愈向上京靠近，林言就愈是感慨，通往上京的官道就是治安恆通。

  不僅道路四平八闊，而且十分安全。

  二十幾天過後。

  林言便看到曠野上矗立的一座雄城。

  百丈之高，綿延無際。

  猶如一隻史前巨獸匍匐在蒼茫大地之上，透著亘古雄渾的氣息。

  「上京到了！」

  一眾書生洋溢著興奮，催促著一眾人趕快進城，林言卻是停在原處。

  在一眾人不解的目光中。

  林言坦然道：

  「諸位同道，我要先去燕山遊歷。」

  「之後從北入京，各位我們有緣再見！」

  眾人恍然，皆是揮手作別。

  便在此時，一道聲音響起：

  「林兄，在下正好也去燕山，不若一起同行？」

  

  人群里，有人越眾而出。

  林言走遠的身影微微一頓，轉身回望。

  那是一名素衣白袍的書生，頭戴方巾，身背書簍，渾身文氣斐然。

  名叫陸景。

  一群書生里，屬他浩然之氣最盛。

  林言原本以為他是去上京趕考的，現在看來陸景的目的地反而與他相同。

  是去御劍山莊，參加名劍大會的。

  「陸兄深藏不露啊。」

  「結伴同行自是更加方便。」

  陸景微微一笑，略一拱手，隨後步履輕快地趕上林言。

  因為自己的身份不好講。

  林言便也沒有仔細打問陸景的來歷。

  細算起來。

  兩人僅是禮貌地同行結伴，點頭之交。

  兩人沿著山路向北進山。

  又行了三日之久，終於在日落時分，來到一座沉鬱肅殺的開闊谷地。

  寒冬朔風，百花凋零。

  唯有松柏依舊蒼翠屹立，猶如萬劍林立，筆直延伸向天際。

  這便是，問劍谷。

  御劍山莊之所在。

  山谷四周的環境雖是肅殺蕭瑟，但是谷中卻喧譁熱鬧，皆是江湖來客。

  林言和陸景跟著一眾江湖客行至谷口。

  「二位，可有請柬？」

  御劍山莊的名劍大會可不似披甲門的英雄宴般，來者不拒，落實的是一客一請。

  請的都是天下有名的劍俠。

  所謂的名劍大會。

  既是指御劍山莊收集的天下名劍，亦是指前來參會的名動江湖的九州劍俠。

  故而沒有請柬，便不得入內。

  陸景從書簍里取出一張請柬，遞出給執事，執事打開請柬，清嗓唱念：

  「俠影儒風。」

  「嶺南惡人谷，陸景。」

  聽起前半段，林言倒還不驚訝，只是聽到後半段他驚訝回望陸景。

  這白白淨淨的書生，竟是來自傳說中的惡人谷，難怪能得到一張請柬。

  林拱手道：

  「陸兄可真是深藏不露。」

  陸景笑道：

  「林兄謬讚。」

  「世人多流傳惡人谷之凶名。」

  「其實惡人穀人心純樸，貼合自然。」

  「非常值得一游。」

  林言想起韓飛度和韓凌霜貌似就是遠赴嶺南尋找那惡人谷，以為是人間樂土。

  也不知如今何在。

  「我曾有兩個朋友，也曾從淮陽向南，尋那惡人谷，喚作韓飛度和韓凌霜。」

  「不知陸兄可識得？」

  陸景略微思索，旋即微微搖頭道：

  「惡人谷大如集鎮。」

  「在下孤陋而寡聞，不知道也實屬正常，若是林兄得閒可往惡人谷做客訪友。」

  「在下亦會掃榻相迎！」

  林言拱手道了一聲謝謝。

  在執事的催促下眼神下，林言從懷裡摸出自己的請柬，朝著執事遞交了過去。

  執事隨手打開請柬：

  「淮陽劍客，林言。」

  執事撇了撇嘴，連個江湖名號都沒有，怎麼會收到請柬的？

  周邊聚集看熱鬧的江湖客，亦是詫異，林言此人，怎麼從沒在江湖上聽過。

  旁人皆是議論紛紛。

  一瞬間，林言便感到有目光落在身上，有的是單純的疑惑，好奇。

  有的則深藏著不懷好意！

  執事不知其中暗流洶湧，順著請柬往落款人的地方看去。

  葉庸？

  葉長老！

  執事望向林言的眼神頓時不一樣。

  恭恭敬敬給林言遞迴請柬。

  「林少俠，您請！」

  林言微笑著接回請柬，輕輕道了一聲謝，沒有理會眾人的掃視。

  隨著陸景一道，向著谷中走去。