清晨,試煉區顧問室里空空蕩蕩,只有提爾和索貝克在。

  6/10的闖關在一天前就結束了,同時進行的其他幾個關卡,也在稍早或稍晚時完成，以至於接下來的一天，只有地下城新來了一小隊人馬進入闖關口,結果困在地鐵里幾乎要全軍覆沒，大家也就懶得看了，便在昨天下午早早散了，回房間補眠。

  對於實質上已被權力架空的前守關人們,沒什麼固定的工作時間,只要不鬧事，試煉區對顧問室這邊也是睜一隻眼閉一隻眼，所以能一大早就來上崗的，除了熱愛顧問室烘焙區的索貝克，就只剩生物鐘固定要在清晨甦醒的提爾。

  「早。」提爾特意去廚房區,和同事禮貌打了招呼。

  正埋頭往小蛋糕上灑堅果碎的索貝克，聽見聲音嚇一跳,手上一抖,堅果碎就灑到了蛋糕外，他顧不上清理,連忙抬頭：「啊,早。」

  提爾不好意思道：「抱歉。」

  「沒事沒事,」索貝克連忙將灑在桌上的堅果碎清理乾淨,「你怎麼來這麼早？」

  「醒了就過來了。」提爾淡淡道，「對了，6/10那些人，現在應該到天空城了？」

  「嗯，我剛剛看了一眼，已經到了。」索貝克答得順溜，似乎完全不覺得提爾特意問一群闖關者的動向有什麼問題。

  相比之下，提爾倒有些意外了：「你剛剛特意看過？」

  索貝克嘆口氣：「那麼令人……印象深刻的一群傢伙，想不關注都難吧。」

  6/10的後半段，他們整個顧問室幾乎拋棄了所有同步進行的關卡，全體專注圍觀那座沙漏古堡。

  其實也別叫沙漏古堡了，叫「客人的墳場」還差不多，都要被玩兒死了。013聰明點，也是在經歷了種種摧殘之後，才大徹大悟。

  看到「快樂覺醒」的時候，原6/10守關人問索貝克要了一杯酒，最烈的那種，對投屏舉杯，以感謝的英勇替崗。

  索貝克和提爾在廚房區說話的時候，外面工作區又有三個守關人到崗了。

  1/10的維達、3/10的潘恩和卡戎。

  他們並不知道廚房區那邊還有人，自顧自交談著。

  維達：「才一天就傳開了？真的假的？」

  卡戎：「我一個朋友聯繫我，特意問，來你們這裡到底是娛樂還是被娛樂。」

  潘恩：「我就說，試煉區的保密協議就是一張廢紙……」

  維達：「不過換個角度想，如果我花錢來娛樂，結果被人搞個半死，我也得全世界通告，這就是個坑，坑錢坑人坑尊嚴。」

  潘恩：「這麼下去還會有人來嗎，試煉區該不會提前結束運營吧？」

  卡戎：「那倒未必。說不定有人就喜歡高難度，有挑戰，有刺激。」

  潘恩：「算了吧，什麼高難度。那幫傢伙從4/10到6/10，哪一次不是靠人海戰術？現在進了天空城，可再沒有這種好事了，一個個戰鬥力到底怎麼樣，很快就會見分曉。」

  廚房區內，索貝克繼續認真灑堅果碎，提爾靜靜聽著外面的對話，若有所思。

  天空城，中央廣場。

  飛艇離開，只剩下三十一人，像被投放在市中心的馬戲團組織，供來往人群駐足圍觀。

  晨光明媚，微涼的風吹過廣場草坪，青草沙沙作響，抖掉了草尖兒的露珠。

  圍觀者和被圍觀者，都清楚對方的身份，只是這個相遇的時機，雙方都沒準備。

  三十一人在經歷了4/10、5/10、6/10後，已習慣了一來就獨立面對空蕩的新關卡，誰成想飛艇把他們重新丟回了人群。

  天空城的闖關者們，當然知道飛艇送來的是6/10通關者，但因為天空城已經好久沒迎來通關者了，他們難免意外，更不要說一來就呼啦啦來了三十一個。這算什麼？下面關卡又有新變化，通關不搞篩選搞批發了？

  有人閒來圍觀，當然也有人暗中報信。

  很快，新闖關者到來的消息就傳遍了天空城，各組織陸續過來領人。

  最先來的是孔明燈、十社、鐵血營、還鄉團、甜甜圈五大勢力，接著是步步高升、蓮花、白組這樣的中小型組織。

  還鄉團來人的時候，越胖胖拉著鄭落竹和霍栩給自己遮擋——一個夥伴的寬度不是太夠——幸而還鄉團來接應的人壓根不認識他，只在一片嘈雜里大聲問，有沒有還鄉團的人，偶爾視線掃過VIP，也沒做停留。

  當然，最後結局就是這位接應者悲催發現，還鄉團全軍覆沒，自己無人可接。

  三十一人雖然分屬不同組織，但一路闖關而來，結下的都是過命交情，所以在分散之前，低調約定，三天後還來廣場附近集合，互通消息，分享情報。

  廣場的嘈雜喧鬧持續了大約半小時，最後就剩VIP六人站在原地。

  他們下無根基，上無接應，十分標準的獨立團。

  圍觀的閒人發現他們被孤零零地留下，有看戲的，也有蠢蠢欲動想上前為自家組織招募的，畢竟是闖到了7/10，戰鬥力不會差到哪裡去。

  「對不起，我們有組織。」鄭落竹第三次用同一台詞拒絕過來拉攏的人了。

  這位比前面兩位執著一點，被拒了也不氣餒：「別騙我了，我觀察半天了，你們就沒人接應。」

  「那是因為我們組織規模就六個人，全在這兒了。」鄭落竹說話那驕傲勁兒，仿佛自家不是六人，是六萬大軍。

  招募者無語：「才六個人算什麼組織啊。」

  「你聽好了，我們組行不更名坐不改姓——VIP。」鄭落竹字字鏗鏘，「你現在可能沒聽過，但以後肯定是一個如雷貫耳……哎？我還沒說完呢你去哪兒啊！」

  不光鄭落竹莫名其妙，旁聽的南歌和越胖胖也茫然。VIP三個字母是什麼魔性咒語嗎，一出口就惡靈退散了？

  一再上來招募的人都被竹子擋回去了，唐凜和范佩陽就沒太在意這邊的情況，而是專注觀察周圍。看天，看地，看廣場，看廣場外的房屋，看來往的闖關者。

  他們現在有點明白鴞系統那句「嶄新的世界」是什麼意思了。

  地下城是後十關的起點，為初來乍到的闖關者，鋪墊渲染出了一片殘酷絕望的末日景象，預示著接下來的關卡，也會和絕望、死亡這些黑暗相伴。

  天空城則是後十關的分界點，或者說，一個新的起點，仿佛預示著他們這些從前六關「地獄」里成功爬上來的惡鬼，已經到了天堂，從此遠離所有苦難和黑暗。

  但真的這樣美好嗎？

  嶄新的關卡世界，看起來是的。可唐凜和范佩陽都發現，周圍闖關者們的狀態，和他們這些剛從6/10上來的，並無太大不同。雖然一個個氣色不錯，看起來天空城的生活條件的確可以，可沒一個人是真正放鬆的，或多或少都帶著緊繃和防備，那是長期處於不安環境中的本能。

  霍栩也在觀察。

  但和唐凜、范佩陽不一樣，他毫不在意闖關者，只在意天空城本身。一草一木，一街一建築，這些和前面關卡截然不同的東西，格外吸引他的注意。

  陽光開始變得刺眼，廣場漸漸冷清，六人還沒確定該去哪裡，忽然聽見個鬼鬼祟祟的聲音。

  「噓，胖子……」

  越胖胖對這呼喚最敏感，四下張望找得最積極，很快鎖定聲源——斜後方不遠處，一個以背生雙翼的神祗雕像為造型的噴水池後面，某個似曾相識的傢伙探頭探腦。

  「同花順？」叢越驚訝，小聲脫口而出。

  唐凜也發現了噴泉後的人，問越胖胖：「你認識？」

  叢越點頭，心裡五味雜陳：「以前的兄弟。」

  鄭落竹詫異：「你不是還鄉團的麼，怎麼還和蓮花的人是兄弟？」

  越胖胖懵逼：「蓮花？」

  鄭落竹：「蓮花不都是什麼大四喜，清一色，十三麼，對對碰，你這個叫同花順，絕對一家啊。」

  叢越語塞，一時竟覺得這邏輯毫無破綻。

  南歌嘆口氣，提醒兩位身在迷霧中的夥伴：「大四喜、清一色、十三麼、對對碰，都是麻將，同花順是撲克。」

  越胖胖被攪和亂的腦袋，終於讓南歌理順，沒好氣地和鄭落竹道：「什麼蓮花，他是我在還鄉團時候的兄弟。」

  「胖子……」那頭的人發現叢越已經看見自己了，立刻招手，讓他趕緊過去的意思再明顯不過。

  越胖胖當然想和朋友敘舊，但一想到自己已經是VIP的人，再和還鄉團繼續有牽連好像有點不合適，故而有些猶豫地看向唐凜：「隊長……」

  唐凜完全沒想過阻攔，只是對方畢竟是還鄉團的人，放越胖胖一個人過去，他有點不放心。

  「介意我們一起過去嗎？」他徵求越胖胖的意見。

  「可以啊，」越胖胖求之不得，嘿嘿一笑，帶著他自己都沒察覺的小驕傲，「我正好可以給他介紹一下我們VIP，」越胖胖向前弓步，一指沖天，「戰神天團！」

  霍栩一言難盡地看過來。

  鄭落竹忍不住敲他腦袋：「這個名號，這個姿勢，你都趕緊給我忘掉，太中二了！」

  說話間，六人走向噴泉。十幾步路，越胖胖已飛快簡述完他和同花順的「交情史」。

  其實一句話就能概括——地下城的友誼。

  那時兩個人都是愣頭青，在地下城前後腳加入還鄉團，相處了幾個月，友情也就是那時候建立的。後來同花順先進了闖關口，兩人就此錯開。

  後來越胖胖到了2/10水世界，當了還鄉團水世界分部小隊長，同花順從上面關卡下來傳遞還鄉團高層指令時，和祁樺談完正事，還特意偷偷找越胖胖私下見面，聯絡感情。

  可惜，那之後沒多久，越胖胖就和還鄉團決裂了，那也成了他們最後一次見面。

  噴泉背後。

  同花順只想找越胖胖一個人，卻迎來了全體VIP。但這也是意料之中的事，所以等六人過來之後，他立刻低聲道：「這裡人多，跟我走。」

  廣場人多眼雜，同花順不希望被還鄉團看到自己和其他組織私下聯繫。萬一再有一個人把叢越認出來，更是罪加一等。

  越胖胖理解，便帶著自傢伙伴，隨同花順離開廣場，走了一段路後，拐進一條偏僻但整潔的小巷。

  這是一排花園式別墅的背面，幾乎沒什麼人來，隱蔽又安靜。

  同花順終於停下腳步，轉身給了越胖胖一個結實的擁抱，同時狠狠拍他後背。

  擁抱像兄弟，那「咣咣」的砸後背像仇人。

  「你個臭小子到底發什麼瘋，好端端的出賣組織，暴力退團？！」

  VIP夥伴：「……」

  現在知道為什麼捶越胖胖了。

  「我出賣組織？我暴力退團？」叢越簡直要吐血，一把薅住同花順，壓牆上，開始科普自己的血淚史，「我給你說，你是不知道我有多慘，聽完你不涕淚橫流怒髮衝冠算我輸……」

  鑑於越胖胖過分激動，VIP夥伴們默契地保持安靜，忍住了提醒他「涕淚橫流」和「怒髮衝冠」想同時出現其實有點難度這件事。

  短短几分鐘，同花順被迫聽完了一部「三觀端正好組員被逼出走、憤而決裂」的起義史，正義凜然，盪氣迴腸。

  同花順沒怒髮衝冠，因為迫害越胖胖並向上面傳播「叢越背叛組織」這一情報的祁樺已經死了。他也沒涕淚橫流，因為越胖胖看著比在水世界的時候又圓潤了一些，以至於對方口中渲染的「悲憤欲絕，食不下咽」可信度打了對摺，又對摺。

  「你打定主意跟著VIP了？」同花順最後確認一次。

  「不是跟著，」越胖胖嚴肅糾正，「我現在就是VIP！」

  「行。在這個鬼地方，安全才是第一。」同花順聳聳肩，說著大實話，「什麼這個組織，那個組織，還不就是為了活著。」

  叢越以為還得一番艱難談心，才能讓同花順原諒他的脫團，沒成想這麼輕易就被理解了，一時有些動容。

  「而且——」同花順的目光掃過另外五個人，最後才又落回越胖胖身上，「你小子還挺會挑，一找就找了個強力團。」

  叢越聞言一愣：「你知道VIP？」

  同花順：「3/10集結區傳上來的消息。說有個叫VIP的小隊，人少，勢頭卻很猛，短短兩個月，一路從1/10到3/10，這可是很多大組織都沒有的效率。」想起什麼似的，他緊接著問，「剛才我看見有個想收編你們的，聽見你們是VIP，立刻就撤了吧？」

  「對啊，」叢越說，「我還納悶兒呢。」

  「你們的風評除了勇猛高效，還有王之蔑視，說是五大勢力你們都不放在眼裡，還在集結區收編了一個極難搞的刺兒頭，」同花順攤手，「現在你們又順利到了7/10，更加證明了傳言不虛，所以一聽你們是VIP，他就跑了，知道你們不可能被招募，再撩下去容易遭到羞辱。」

  越胖胖：「……」

  這都是什麼輿論風向。他們VIP團結有愛嚴肅活潑對內真誠溫暖對外和藹親切，怎麼就成洪水猛獸了！

  霍栩：「……」

  刺兒頭？誰？

  隊伍口碑什麼的暫且放到一邊，熱絡得差不多，越胖胖趕緊給同花順介紹：「這個是我們隊長，唐凜，這個是范總，這個是……」

  同花順一一點頭，末了爽快道：「叫我同花順就行。」

  唐凜看得出對方是個直來直去的脾氣。這樣的人特意把越胖胖和他們帶到這裡，應該不止是敘舊這麼簡單，總感覺還有其他想說的。

  果然，報完名號，同花順就開門見山：「我和你們VIP沒交情，但我和越胖子有交情，所以我現在不代表還鄉團，完全是私人身份，給你們提供點天空城的信息，也省得你們浪費時間瞎摸索。」

  ……

  「別看街面上這麼安逸，其實天空城裡門道很多。」

  這是同花順的第一句話。

  由此，7/10的神秘面紗緩緩揭開。

  同花順：「你們應該都收到<小抄紙>了吧，那上面會告訴你們天空城裡提供一切生活必需品……」

  越胖胖：「這是騙人的？」

  「真的，」同花順說，「在這裡有自助飯店、旅店、服務區。每個類別都有十個自助點，平均分散在天空城各處，供闖關者就近選擇。飯店免費提供食物和水，旅店免費提供住宿，不喜歡了還可以在街面上找沒人住的房子，空房子很多，住進去就算你的，當然暴力搶奪鴞系統也不管，只要你不怕結仇。服務區可以回下層關卡，一個月三次，每次不超過一天，但不能回現實。」

  越胖胖：「一次都不行？」

  同花順：「不行。」

  越胖胖：「回到下層可以去現實的關卡再選擇回現實也不行？」

  「都不行。」同花順嚴肅道，「也就是說，如果不繼續闖關，一直待在天空城，就永遠沒有回現實的機會了。」

  「我們會繼續闖的。」說話的是霍栩。

  鄭落竹、越胖胖、南歌意外，連范佩陽都微微側目。

  唐凜更是趕在霍栩別開眼之前，捕捉到了那雙沉色眸子裡的決心，還有一些更複雜的，他來不及看懂的情緒。

  唐凜直覺霍栩真正要的不是繼續闖，而是闖到終點，甚至是……更深的地方。

  「知道你們會繼續闖，但首先得在天空城順利安營紮寨吧。」同花順意識不到霍栩搭茬有什麼特別，接話繼續道，「衣食住倒是不用擔心，現在也沒人敢在自助區鬧事……」

  「現在？」越胖胖聽出弦外之音，「以前有人鬧過？」

  鄭落竹：「免費無限量提供，不爭不搶全有份兒，鬧什麼？」

  同花順給了他一個「你太年輕」的眼神：「有資源的地方就有利益。如果我把所有自助區把持住，經我允許的人才可以進來獲得食物，那會怎麼樣？」

  范佩陽淡淡開口：「把無限資源人為變成有限資源，誰掌握源頭，誰就是主宰。」

  「對。」同花順用力一點頭，「不過這是很久之前的事了，我也只是聽了個大概。當年一個很有實力的組織，試圖占領自助區，強行控制，以此牟利。那時候鐵血營、還鄉團、十社、孔明燈還沒有現在的規模，在天空城裡的組員每一家拿出來，都比不過那個組織，但聯手就不一樣了。所以後來是他們合力，將對方的企圖挫敗，穩定住了天空城的局面，那個組織也分崩離析，就此瓦解。從那以後，五大勢力正式確立地位。所以啊，天空城才是五大勢力的崛起……」

  「你給我等一下，」越胖胖一臉糾結瞪他，「我數學不好，你再給我說一遍，四大勢力聯手把反派瓦解了，然後就確立了五大勢力，是怎麼個計算過程？」

  同花順：「明面上是四大勢力，那不背後還一個甜甜圈嘛。」

  越胖胖：「背後？」

  同花順：「嗯。據小道消息，甜甜圈才是讓那個幫派真正瓦解的幕後黑手。」

  越胖胖：「他們把人家老大暗殺了？」

  同花順：「那倒沒有。他們就是連續三天出現在那位老大的床頭。老大睡到半夜，一睜眼就看見床頭站個甜甜圈，一睜眼就看見床頭站個甜甜圈，後來就親手把幫派解散了，然後在下一次關卡開啟之日，毅然決然獨自奔赴闖關口。」

  VIP夥伴：「……」

  這位老大究竟是「慷慨赴死」，還是「只要遠離甜甜圈，哪怕闖關都欣然」，實在很難判斷啊。

  「我知道你們在想什麼，」同花順善解人意道，「甜甜圈的畫風和我們四家確實不搭，但不管四大勢力做什麼，都帶著甜甜圈，外界一直喊五大勢力，也沒見哪家出來澄清說甜甜圈不算，所以久而久之，大家就基本默認了。」

  「反正現在的天空城，自助區就是人人都能隨意出入唄。」聽完了歷史，越胖胖還是更關心當下。

  「對，吃喝隨你，沒人管，」同花順說，「但住就不一樣了，哪怕你們選擇一直住旅館，也最好選擇一個相對合適的片區。」

  唐凜：「這裡劃分區域？」

  「鴞系統沒給劃，是各組織自己劃的，」同花順聳聳肩，「說白了，就是勢力範圍。」

  叢越：「五大勢力，五個片區？」

  同花順：「不，五大勢力聚在一起，占據天空城的中心範圍，算一個片區。以這個片區為中心，往北和往東，都是其他中小型組織的集合片區；往南，是探索者片區；往西就是自由者雜居區，基本都是不打算再繼續闖關的人聚在那兒，地方相對偏僻，人流雜亂，秩序也差，打架鬥毆弄死人常有的事兒，反正這裡也不限制文具樹。哦對，黑市也在那邊……」

  「等等，」鄭落竹覺得哪裡不對，「衣食住都免費，還要什麼黑市？」

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  越胖胖：這麼大信息量，你竟然還能發現盲點？

  鄭落竹：[一時竟不知是被表揚腦袋好使，還是被內涵腦袋不好使.jpg]