試煉區,顧問室。
原本的一塊巨型投屏,分割成了十幾塊稍小些的投屏，隨意而雜亂地懸在半空。
這些投屏有的是同一關卡的不同視角,有的乾脆就是不同關卡，唯一的共同點是這些關卡目前都有人在裡面進行闖關。
前守關者們同樣坐得雜亂，大多只圍在自己感興趣的關卡投屏前欣賞,也有極少數不定性的來回遊移，這關看看，那關瞅瞅。
但突如其來的一聲悽厲尖叫，又把整個顧問室的目光，重新集中到了6/10。
「這是被客人打了還是被殺了？」
「都不是,剛被發現而已。」
「並且到現在,那個14號還沒碰她一根手指頭。」
「……」
「那她叫這麼慘幹嘛？」
「關鍵是一直叫到現在。」
「氣息持久力驚人。」
「平時的文具樹訓練應該是相當刻苦啊。」
得摩斯就坐在6/10投屏前,全程關注著這一關，此時望著畫面里尖叫的南歌，蒼白英俊的臉上,一抹洞悉世事的感慨：「都說了,別惹女人,還是太年輕,沒吃過虧啊。」
斜前方唯一的女性守關人,1/10的希芙回過頭來,細眉輕輕挑起：「你好像對我很有意見？」
得摩斯立刻搖頭,否認三連：「不不不,我說的是她,絕對沒有影射你守關嚴厲苛刻以致於1/10通關率在全部十個關卡中常年墊底這件事。」
全顧問室守關人：「……」
你否認得太詳細了。
希芙：「……通關率低是因為1/10闖關者的基數大！」
「哎？雖然沒有文具樹，但她的尖叫還是很管用嘛……」有人在投屏里發現了新情況。
守關者們抬眼望去。
還真是，正有三路人馬從不同的位置往聲音源頭奔呢。
步步高升的骷髏新娘、江戶川、佛紋、下山虎。
甜甜圈的和尚，五五分，萊昂。
白組的白路斜，許叮咚，蔣城。
6/10里的這些闖關者，守關人們原本是認不全的，尤其是4/10之後的守關者，壓根就沒見過這些人，就算提爾、希芙、維達、得摩斯、卡戎、潘恩這樣守前三關的，也只是對自己考核過的那部分人有印象，還不一定記得清楚。
然而通過這幾天在顧問室里的圍觀，尤其這幫傢伙在4/10狩獵者遊戲裡令人印象深刻的表現，守關者們願意不願意，也被動地把這撥人記住了。
不光是臉，還有姓名，暱稱，組織，甚至各種錯綜微妙的人際關係。
比如現在，潘恩直接隔空操控，將甜甜圈視角的投屏畫面往上推，一直推到甩開和尚和五五分，準確框定狂奔中的萊昂特寫，一言難盡道：「用不用跑這麼快啊……」
得摩斯曖昧一笑：「英雄救美，當然要積極。」
「等等，你們是說他對那個女人有意思？」才認清這些闖關者沒兩天的7/10守關人，一下子將得摩斯面前的投屏隔空拖到自己跟前，指著畫面中吊燈上的南歌和鄭落竹，瞪大的眼睛裡全是疑惑，「他倆不才是一對嗎？」
得摩斯更疑惑：「你這結論哪來的？」
7/10：「多次並肩行動，一直親密互動，還不夠？」
旁邊3/10的卡戎搖頭，眼角滄桑的魚尾紋，都是歲月沉澱下的睿智：「以我多年經驗，這倆明顯就是姐弟關係。」
同是3/10守關人的潘恩，雙手搭在椅背，前後晃著椅子：「多年單身的經驗？」
卡戎：「……」
索貝克望著熱烈討論的同事們，聽著他們你一句我一句地聊這些同關卡毫無關係的話題，一時心情複雜。
他想，人果然不能閒下來。明明守關的時候，各個都是出色的人才，這才閒了幾天，就變得庸俗不堪，只關心花邊八卦了。
這認知讓他心情低落，再沒胃口。
放下才吃了一半的小麵包，他抬眼望了望投屏里的尖叫女人，又看了看另一邊投屏里那個正在狂奔的冷漠男人，就這麼左右轉頭看了幾個來回，在心裡中肯地給了評價——還挺般配的。
「靠，那小子哪裡冒出來的？！」
1/10的維達突然驚訝道。
正在熱絡八卦的眾守關者，聞聲迅速抬頭，就見一個人「咻」地闖進了浴室，也闖進了南歌、鄭落竹、所在的投屏畫面。
但他的速度太快了，以至於在他自己停住之前，大部分守關人都只捕捉到一個虛影。
古堡八層，浴室。
在耳鳴，嗡嗡的。
雖然女人的尖叫已經停止，然而他總覺得耳邊還有綿綿不絕的回音，簡直噩夢。
他很想等這些都消失，再開始攻擊，但是不行，他已經克制不住想把那個女人掐死了。
於是就在南歌和鄭落竹還沒想好下一步該怎麼辦，是逃還是戰的時候，就猛然跳起，竄得極高，雙手一下子抓住了雙層吊燈的下層邊緣。
鄭落竹和南歌都在燈架上層，這一跳並沒有碰到他們。
但已經承重了兩個人的吊燈，又掛上了第三個人，立刻劇烈晃蕩起來。
沒有繼續往上去抓人，而是抓著下層燈架用力擺動身體，像盪鞦韆一樣。
本就晃蕩的吊燈，隨著他這一用力，晃蕩幅度驟然增大。
只聽「咔」一聲，天花板上的固定點斷裂，一盞吊燈連同上面的三個人，重重摔到地面。
下墜的一瞬間，鄭落竹本能地用手臂護著自己和南歌的頭，怕在落地衝擊力里，被燈架上那許多的尖銳處傷到。
「砰——」
巨大的聲響震動浴室。
鄭落竹和南歌在落地的瞬間，渾身疼得要散架，也分不清哪裡是摔的，哪裡是被燈架磕的。
但頭還是護住了，至少鄭落竹感覺自己的腦袋還算清醒。
他顧不得起身，立刻放下手臂想去看旁邊的南歌，可還沒等他轉頭，眼前已是的臉。
鄭落竹一霎從頭涼到腳。
同時摔在地上，他才放下手臂，對方竟然已經到了跟前！
臉上再不見捉迷藏時的嬉笑戲謔，冷冷的沒有任何表情，眼裡暗不見底。
此刻的他，就是一把殺人的刀。
鋒利的拳頭如疾風利刃，霎時而出。
鄭落竹看見了，身體卻根本來不及躲，他只能依靠本能用手去擋。可他知道，當手碰到對方拳頭的那一刻，就會被立刻切開，甚至斬斷。
可他別無選擇。
「南歌，跑——」伸手去擋的一瞬間，他大聲地喊。
南歌沒跑。
鄭落竹的手也沒被切斷。
因為一個人影以鬼魅般的速度闖進浴室，「咻」地衝進二人和之間。
鄭落竹和南歌只覺得眼前一閃，然後就是「噹啷」一聲。
金屬相撞，火花四濺。
手持盾牌的繃帶青年擋在他們身前，用盾牌扛住了的刀鋒拳頭。
鄭落竹和南歌終於看清了那熟悉的身影：「霍栩——」
雪中送炭，絕渡逢舟，濟困解危……再多的詞語都不能形容鄭落竹和南歌現在的心情，和對自傢伙伴的感激。
但……
中世紀風格的金屬盾牌，現代簡約冷酷風的帽衫、黑褲，以及手臂上若隱若現的白色繃帶，這一番混搭下來的自傢伙伴，實在是別有風情。
「你哪兒弄的裝備？」鄭落竹也想搞這麼個盾牌，風格無所謂，關鍵能保命啊。
「別廢話，跑——」霍栩用力將盾牌往上一甩，硬是搪開了的拳頭。
錯愕。
盾牌能擋下他的攻擊，他不意外。本來自己的能力也沒到萬物皆能斬的程度，砍人輕鬆，砍硬物就有些吃力，何況金屬。
但他那一拳是用了全力的，速度和力道都是自己的最強程度，壓根就沒想給對面活命的機會。
就算這人衝過來，用盾牌接了，也應該是被自己的力量砸得盾牌連同持盾的手臂一同沉下去。
可是沒有。
這個看起來連二十歲都可能不到的傢伙，既沒有高大到骨骼誇張，也沒有強壯到肌肉賁張，竟用手臂力量扛住了自己的拳頭，扛得穩穩噹噹，連一寸都沒往下沉。
不相信，更不甘心，所以他沒收拳，而是繼續用力，拳頭抵著盾牌生生往下壓。
結果就是現在。
對方和那倆人喊了一聲「別廢話，跑」，回手一甩盾牌，就將他的拳頭推飛了。
不可置信。但內心的震驚，反而讓他的動作比先前更快。
就在拳頭被推飛的一瞬間，他猛地掃腿過去，直掃向繃帶青年。
霍栩雖然沒看鄭落竹和南歌，但喊那一聲「跑」，還是讓他分了神，等察覺對面攻擊，已經晚了。
儘管最後關頭，他還是撤了腿，避開了大部分攻擊，可對方的腳尖依然掃到了他的小腿。
褲管和皮膚同時被割開一道口子，滲出的血將周圍的黑色布料一點點染濕。
沒再攻擊。
他甚至後退兩步，將自己和霍栩拉開一些距離，以便能更清楚地觀察對方全貌。
霍栩任由他打量，同時頭也不回地和身後二人說：「跑。別再讓我說第三遍。」
南歌沉默地抿緊嘴唇。
鄭落竹無語：「你來救我們，我們丟下你跑了，還是人嗎！」
霍栩握緊盾牌，全然無視腿上的傷，雙目緊盯：「讓你們跑，是因為你們在這裡很礙事。」
鄭落竹：「……」
雖然才剛獲救，但他現在想手刃救命恩人了。
觀察完畢，並沒發現霍栩身上有什麼特別之處，但越是這樣，越讓他想一探究竟。
「不用緊張，」他眼尾上挑，似笑非笑地看著霍栩，「既然你挺身而出，那我就給你機會，在殺掉你之前，我不動他們兩個。」
霍栩嗤笑，輕蔑地上下看他：「殺我？就憑你？」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
正奔向戰場的三組人馬——
步步高升四人，跑步中。
甜甜圈三人，一個狂奔中，兩個狂追中。
白組三人，散步中。