第二十二章 車夫
翌日清晨，阿大與石武起得很早，吃了些許早飯就去客棧掌柜那退房了。閱讀阿大順帶問客棧掌柜道：「不知這裡可有去雷行山的車夫？」
掌柜的盯了一眼阿大道：「客官，那地方沒個三五成群的，可千萬去不得啊。」
阿大道：「我知道那邊有山匪，但我要去秦國，那裡是必經之地。」
掌柜的搖了搖頭道：「自從那伙強人占山為王以後，除了官家和行旅門的面子，那是在誰身上都要刮一層油啊。客官你還要帶著這個小公子一起趕路，太危險了。」
阿大謝過關心道：「掌柜的你只要告訴我鎮上哪裡有車夫就行了。」
客棧掌柜見該說的都已經說了，回道：「在鎮東邊路口上有個驛站，那裡就有很多送客拉貨的車夫。不過我想沒幾個願意靠近雷行山的。」
阿大聽了道：「多謝。」說完，他就領著石武先去肉食鋪了。
店小二看著阿大他們離開的身影，湊到掌柜的旁邊問道：「那二位客官要去雷行山？」
客棧掌柜嘆了口氣道：「可不是嘛，勸都勸不住。」
「那位客官人不錯，願他吉人自有天相吧。」店小二一甩肩上毛巾，仔細地擦起桌凳來。
肉食鋪內，前面排著的兩人也是來領東西的。憑著單子一個一個領完之後，阿大將昨天老闆開的單子遞了過去。那肉食鋪老闆接過單子，對了對牆上的布袋編號，取下來遞給阿大道：「大鹿腿一隻，重十二斤七兩，去骨做成鹿肉乾，共八斤三兩。」
阿大接過布袋，提了一提，點頭道：「大致不錯。」
肉食鋪老闆見阿大這就轉身走了，忙說道：「客官，我們肉食鋪的肉乾可是獨門秘制，你都不先確認一下味道就走？」
阿大看著一臉挫敗的肉食鋪老闆，對石武道：「要不你嘗一下？」
石武也感好奇道：「好。」說完，他就讓阿大打開布袋，只見布袋中的鹿肉乾全被均勻切成了三寸長條狀。石武伸手拿起一片咬了一口，這次的鹿肉乾不像先前阿大給做的那樣生硬難嚼，而是有種酥潤的口感，應是先蒸後烘，再去骨切片，最後配以特殊調料加工而成。
石武對著肉食鋪老闆豎起大拇指道：「好吃！」
肉食鋪老闆這才滿意地開懷笑道：「那下次再來啊。」說完，他就看到阿大帶著邊吃邊點頭的石武往鎮東口走了。
石武津津有味地把手上最後一點鹿肉乾吃完，又瞅了瞅阿大手裡的布袋道：「阿大爺爺，要不再來一片？」
阿大收起布袋道：「這是給你寒疾發作時準備的，這一路還不知道要碰上幾次，還是穩妥些好。」
石武只好作罷道：「好的吧。」
他們一路東行，來到驛站的時候就看到好多個歇腳車夫在自家馬車上迎著來往的客人，問他們要不要拉貨乘車。
見阿大他們看向這裡，一個靠前的車夫立馬上前熱情問道：「二位客人可是要乘車？」
阿大問道：「去雷行山多少錢？」
那人聞言臉色一變，擺了擺手道：「那地方可不去。」
阿大道：「價錢好商量。」
那車夫只是搖頭，又回到了自家馬車上。還有人想上來問阿大他們去哪的，被那車夫一句「雷行山」愣是給嚇回去了。
石武道：「阿大爺爺，他們怎麼怕成這樣？」
阿大道：「他們只是混口飯吃的。想來那些山匪不止搶劫，說不定動輒殺人。他們覺得沒必要把命搭在這點錢上。」
石武道：「那我們怎麼辦？要不直接讓他們送我們到就近的城鎮？」
阿大道：「辦法是可行，但越靠近那邊，價錢肯定會越貴。我們身上的銀子本就不多，再找找吧。」
說罷，阿大又去問了幾個車夫，他們聽了忙搖頭說不去。
就在阿大苦惱的時候，他看到了一個熟悉的身影，正是昨日送他們到這太平鎮的老張。只見他牽著他的驢車慢悠悠地來到了驛站。
老張也看到了阿大和石武，他拴好驢繩，走到阿大面前道：「你們這是要去哪啊？」
阿大道：「想找個能去雷行山的車夫。」
老張搖了搖頭道：「你要去雷行山在這可找不到人。他們這些跟老頭子我一樣，走的多是短程，就是混幾個吃飯錢。」
阿大其實也看出來了，他問道：「那不知哪裡有能去雷行山附近的車夫？」
老張嚼了嚼嘴裡的菸葉，想了想道：「有是有，不過他是個犟脾氣，不知道他願不願意帶。算了，我現在也沒什麼事，就帶你們過去問問他吧。」老張跟這裡相熟的人打了聲招呼，讓他幫看會兒驢車，就帶著阿大和石武去找人了。
穿過四條細長的巷子，他們走到了一條不怎麼寬的土路上。老張指了指遠處的那間茅草屋，道：「就是那了。」
循著老張指的方向，阿大看到草屋前面有個皮膚黝黑身材矮壯的青年正在車上綁著貨。
老張一路先行，來到那青年面前道：「大壯，在忙呢？」
大壯見是老張來了，恭敬道：「張叔，您怎麼來了，進去喝口水。」說著他就擦了擦手，準備迎老張進屋。
老張擺了擺手道：「今天就不客氣了，我來是找你有點事。」
大壯道：「張叔您說。」
老張道：「我聽說你要運一批貨到蓮台鎮吧。」
大壯拍了拍那一車貨物道：「嗯，今年白芷收成很好，按慣例要運到蓮台鎮百藥堂去，估摸著可以賺個二、三兩銀子。」
老張也為大壯高興道：「那可真不錯，還是你這長途賺錢啊。我這短途運糧的，也就賺個吃飯錢。你小子老婆本快攢夠了吧。」
大壯憨厚地笑了笑，誠心道：「要不是張叔您以前教我跑長途，哪有我現在這麼好的日子。我再跑幾趟就可以把阿花從蓮台鎮娶回家了。」
「那可太好了。」老張哈哈一笑道，「就瞅你這勤快勁，張叔到時候也得多喝幾杯。」
大壯不好意思地撓了撓頭，然後說道：「張叔您還沒說找我啥事呢。」
老張這才引阿大和石武過來道：「這兩位呢要去秦國，那雷行山是必經之地。你知道的，前面驛站那些是不會跑也不敢跑那麼遠的。所以我想你既然是去蓮台鎮，那裡離雷行山也就二三十里路，我想你能捎帶他們一起過去。」
大壯還當什麼事呢，他對老張道：「張叔，沒問題。不過我可說好，就送到蓮台鎮啊。阿花還在那等著呢，她不會讓我去雷行山的。」
老張忙應和道：「行，到蓮台鎮就行。」
阿大見大壯答應，上前問道：「不知要多少錢？」
「錢？」大壯有些生氣道，「張叔的朋友就是我的朋友，你提錢是不是看不起我！」
阿大解釋道：「不是，此行差不多五百里的路程，我二人坐你車馬肯定會讓你慢上一兩日到達，我是怕影響你交貨的時間。」
大壯一聽別人是在為自己著想，忙道歉道：「對不住啊，我還以為你看不起我呢。沒事，這批貨只要十日之內送到即可，不打緊的。」
其實老張已經拉了拉阿大衣袖，示意他不要多說了。
阿大也看出眼前這青年是個實在人，想法還特別直。
大壯對阿大道：「那我也叫你一聲叔吧。我們等等就要出發了，你們乾糧什麼的帶好了嗎？」
阿大拍了拍身後包袱道：「夠吃四五天的了。」
大壯道：「兩三天的就行，路上會經過幾個小村子，可以買些補給。不過我跟你們說，這一路可不住店啊。」
石武聽了忍不住道：「那睡哪？」
大壯指了指車上道：「我平時就睡車上的，一來可以不用花住店錢，二來也可以看著貨物。」
阿大不讓石武再說話，直接道：「沒問題。」
老張看都已談妥了，就對阿大和大壯道：「那我就先回驛站了，再見。」
阿大回道：「多謝了，再見。」
大壯則說道：「張叔慢走。」
石武朝老張揮了揮手道：「張爺爺再見。」
老張也揮了揮手，嚼著菸葉，哼著小曲就走了。
阿大從包袱里又拿了個水袋出來，問道：「可有清水？」
大壯回道：「叔，屋裡水缸里有我早上才挑回來的井水，您先去倒吧。」
阿大將水袋遞給石武，讓他去灌滿一袋即可。石武進屋之後，發現大壯屋裡破舊的很，雖談不上家徒四壁，卻也差不了多少。石武匆匆灌好水袋就出去了。
「好咧。」大壯綁好最後一個繩結，將車子套索套在兩匹灰色雜毛的馬上。
大壯從屋裡拿了兩個水袋三包幹糧，然後將門鎖好，對著阿大和石武道：「上車，我們走了。」
阿大和石武坐穩之後，大壯輕抽馬鞭，那兩匹馬兒嘶鳴一聲，踏步向前。
由於是土路的緣故，他們行的不是很快。大壯邊駕著馬車邊向後說道：「叔，小兄弟，你們可以直接躺著睡會，這白芷上蓋好了麻布，壓不壞的。」
阿大點了點頭閉目靜坐。石武則是聽話地直接躺在了麻布上，伴隨著大壯的揮鞭聲，感受著車輪輕微地顛簸，他一會兒就又進入了夢鄉。