天色將暗之時，皇帝與果郡王，慎貝勒帶領一隊侍衛，先行到了驛站。ඏ🌷 🐸💀
食宿，換馬，順便等等落後數十里的倚仗。
自出了承德地界，果郡王便發覺皇兄神色不虞，黑了一張臉，頗有雍王時「黑臉四爺」的風範，便囑咐慎貝勒，小心行事，莫要被『殃及池魚』。
用過晚膳，果郡王特意冒著被『殃及池魚』的風險，求見了皇兄，兄弟二人秉燭夜話。
約有一個時辰，果郡王神色輕鬆地出來，命人安排了輛腳程快的馬車，特地備了幾身顏色鮮亮的宮裝，以及貼身伺候的婢女，幾人浩浩蕩蕩地原路返回，便是慎貝勒尚未通人事，亦知果郡王此去與晏寧姑娘有關。
次日清晨，眾人繼續出發。皇帝心情似乎較昨日好些，連行進速度都慢了許多。
皇帝的騎射本就出色，昨日又憋著一口氣，一路上策馬揚鞭，絲毫未顧及年紀尚幼，騎射不精的慎貝勒。
今日倒是輕鬆許多，不似昨日緊趕慢趕不說，中途甚至歇了幾次腳，慎貝勒幾番思索，才明白，皇兄這是在等人。
到達驛站，用了晚膳之後，果郡王終是帶著晏寧姑娘姍姍來遲。
命婢女帶著晏寧先去收拾一番，自己卻也不急著復命。
皇帝晚膳用了不多，正神思不屬地來回踱步。
忽然，房門被推開，一道倩影裊裊婷婷地邁進屋內，盈盈下拜。
「晏寧參見皇上，皇上萬福金安。」
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原本三日的路程，足足拖了有五日才到達。
皇帝下旨，眾妃嬪不必迎駕，只須安心待在自己宮裡，等候傳召。
把晏寧交給芳若，皇帝便去了壽康宮見過太后，而後便一頭扎進養心殿，處理起了政事。
芳若姑姑做起這種事來卻是熟門熟路的，當天上午便給晏寧把宮中大小妃嬪主子交代了個清楚。
晏寧聽完後驚詫不已，久久回不過神來。
「姑姑說莞嬪膝下誕有六阿哥？碎玉軒還住著淳貴人？」
「那昌嬪閨名叫夏冬春？還育有龍鳳胎？」
「皇后撫養著順妃所出的八阿哥？」
「還有一名瑞常在？年答應便是從前的華妃，如今只是禁足翊坤宮？」
均得到肯定的答案後，晏寧如遭雷擊般愣神許久。
芳若只當她是被宮中規矩嚇到，只笑著溫言安慰。
「小主不必擔心，皇上交待奴婢，小主性子率真，只須簡單教導些規矩，不必強求小主。」
晏寧回神，忙依著前日裡粗粗學過的規矩，給芳若行禮。
「我初來乍到，勞煩姑姑費心了。」
「小主客氣了，您乃蕙質蘭心之人，想來不出幾日，奴婢便能交差了。」
處理完政事，皇帝便去了碎玉軒。
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先與弘曕玩鬧了會兒，直到弘曕哈欠連天，才命乳母抱去睡了。
沐浴更衣過，皇帝與莞嬪著了裡衣坐在燈下說話。
「朕離宮這些日子，宮中可有什麼事？」
「四郎可是要嬛嬛據實相告？」甄嬛含了分笑意問道。
「後宮之中，嬛嬛是朕最信任的人。」
此話甄嬛聽了甚為窩心，轉瞬又想起白日裡槿汐說，皇上此次回宮帶回了一名女子，心中不免苦澀。
「臣妾本不想多嘴，奈何皇上問起，臣妾又實在苦悶，只能求皇上聖斷了。」
皇上聽得她換了稱呼，便正了神色，仔細聽了起來。
「皇上離宮不久，臣妾便染了疾，接著安妹妹，瑞常在，祺常在，太后娘娘接連請了太醫，欽天監稟報天象不吉，恐出異端，預示昌嬪姐姐便是那異端，皇后娘娘便禁了昌嬪的足，緊閉延禧宮大門，任何人不得出入，甚至想強行將弘旻與瓊微搬去阿哥所撫養，昌嬪姐姐手持皇上信物，寧死不從，這才作罷。誰料不出兩日，臣妾宮中抓獲一手腳不乾淨的宮女，據她交待，臣妾染疾，乃是陵容給臣妾下毒所致，還將下毒的藥粉藏在臣妾宮中，待來日事發便指認臣妾謀害太后，臣妾害怕極了，稟報了皇后娘娘，經查實，此時確為陵容所為，還查出了祺常在為迎合星象一說而裝病，皇后娘娘小懲大誡，罰了她們二人，臣妾想著，既是臣妾的病是有人下毒，祺常在又是裝病，太后娘娘的病情也日漸好轉，不知這星象一說是否有存疑之處，是以便奏請皇后娘娘，放鬆些延禧宮的守備，只禁足昌嬪一人便可，不然只怕人心惶惶，昌嬪如今還在禁足，陵容也被奪了封號禁足在鍾粹宮，等候皇上回宮再行定奪。」
甄嬛簡明扼要地將這些日子發生的事複述一遍，看著皇上面色逐漸陰暗，眼眸中冷意森然，甄嬛忙起身行禮。
「皇上所問，臣妾不敢不答，但臣妾所言句句屬實，所有不盡不實之處，臣妾願領皇上責罰。」
皇上沉默片刻，便扶起她，溫聲道：「朕自然信你，朕只是氣惱，不過離宮半月余，宮中便生了這麼多事。」
執起甄嬛的手，皇上柔聲道：「朕不在的這些日子，你受委屈了。」
「臣妾再委屈，有皇上惦記，也算不得委屈。」甄嬛淚眼盈盈道。
隨後，二人相攜入了內室，寬衣歇下。
次日，下了早朝，皇上便在養心殿召見了皇后。
晏寧自然也在。
「這便是皇上帶回來的妹妹吧，果然清麗可人，恭喜皇上又得佳人了。」皇后笑意盈盈道。
晏寧冷了臉色，卻仍一板一眼地請安。
「晏寧給皇后娘娘請安，皇后娘娘萬福金安。」
「免禮吧，好乖巧的妹妹。」皇后仍端著笑意，對晏寧的冷臉仿若未覺。
接著，皇后便開始匯報工作。
說道星象一事，皇上便黑了臉，皇后慣會察言觀色，當下便覺著底氣不足。
「欽天監正使，能力不佳，德不配位，著降為副使，暫由原副使擔任正使一職。」
蘇培盛領命而去，留下皇后則變了臉色。
「皇上，異端一事，影響頗大，雖不可全然相信，卻還是穩妥些為好……」
「你也知不可全然相信，朕倒不知，朕的皇后，倒是有幾分雷霆手段。」皇上冷聲打斷皇后的話。
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