「沈姐姐，當真是皇后害了我的孩子嗎？」淳貴人失神道。
「此事我亦不敢定論，淳兒，你只需記得，陵容和祺貴人都是皇后的人，皇后和陵容都曾害過你莞姐姐，祺貴人的父親誣告了嬛兒的父親，致使甄府被抄家流放。」沉吟許久，沈眉莊終是將殘酷的真相說與她聽。
「沈姐姐，我知道了。是莞姐姐太得寵了嗎？莞姐姐還有弘曕，所以她們都要害莞姐姐，是嗎？」淳貴人問道。
「嗯！」沈眉莊沉聲應道。
「日後我若不能時時看顧你，你自己便要小心些，尤其是陵容，更要遠著些。你失了孩子，皇上定是對你多有疼惜，此時更應把握時機，多得些恩寵傍身。」沈眉莊溫聲道。
「我明白了，沈姐姐。」淳貴人低聲道。
「孩子日後還會有的，只有恩寵多了，才更容易懷上孩子，只是以後便不能像從前那般了，要學會保護自己和孩子。」
沈眉莊好一番勸慰，終是看她穩了心緒。
夏冬春早料到淳貴人小產一事會就此揭過，畢竟皇上只是要一個結果，惋惜自然是惋惜的，連中秋那日的家宴，皇上便多飲了幾杯悶酒。
許是因為宮中接連有龍嗣降生，妃嬪小產之事反倒稀少，是以竟好一陣愁雲慘澹。
倒是不知皇上是因著淳貴人小產失了孩子而煩悶，還是想起莞嬪離宮前的小產而傷懷。夏冬春暗暗想道。
午後下了場暴雨，空氣一新，也不再悶熱，湖中的荷花也盡數開放，清新自然，美不勝收，皇上傳旨，黃昏時分於湖心小築設宴賞荷，邀各宮妃嬪參加。
夏冬春料想到今日或許有熱鬧瞧，便早早地到了湖邊，乘船前往湖心小築。
湖心小築，是一座建在湖中央的閣樓，外部建有賞蓮亭，今日便是這亭中設宴。
湖中的蓮花著實開的熱鬧，夏冬春乘著小舟，穿過掩映成趣的蓮花叢，便是她這胸無點墨的，也覺著此時此刻頗有詩意。
到了湖心小築，便見惠嬪，敬妃與淳貴人正站在亭下一同賞蓮。
「敬妃姐姐，沈姐姐，淳貴人，你們來的早啊。」夏冬春招呼道。
隨後便互相見了禮。
「昌妃妹妹來的也早，我們亦是剛到。」敬妃笑道。
「早些到，便能早些領略這美景了。」
幾人閒話一會兒，便見眾人也都陸陸續續到了，便相攜一道入座。
倒是見了許久未露面的祺貴人，聽說她一到圓明園便被皇后罰了禁足，如今也一月有餘了。
祺貴人倒比從前更消瘦了，從原來的珠圓玉潤，如今竟有些惹人憐愛了，只是氣色不如從前了。
不一會兒，年妃竟也到了。
位分低的嬪妃紛紛起身見禮，沈眉莊亦面帶冷漠地福了福身。
年妃斜睨了眾人一眼，隨後便在端貴妃身邊落了座。
「端貴妃，好久不見啊。」年妃冷冷道。
「年妃娘娘，您見了貴妃，應當行禮問安。」吉祥不忿道。
「本宮便是不行禮，你們能奈我何？」年世蘭冷聲嗆道。
「你……」吉祥氣急。
「吉祥。」端貴妃出聲阻止。
「確實好久不見，年妃近日身子可好？」端貴妃聲音聽不出情緒。
「本宮身子並無大礙，倒是端貴妃，想是得了女兒，氣色竟比從前好多了。」
端貴妃未接話。
「本宮便比不得端貴妃的福氣了，不須經歷孕育之苦，生產之痛，便白得一公主，本宮的福慧聰明可愛，與本宮血脈相連，便是從前受了那許多苦楚，看著自個兒的孩子，也是值得的，你說是嗎，貴妃？」年世蘭恨恨地咬著『貴妃』二字，譏諷道。
「溫宜雖不是本宮親生，但到底是皇上的子嗣，本宮亦視若己出。」端貴妃面色如常道。
「是啊，都是皇上的子嗣，可若非皇上，你本也可以育有親子。皇上可以有很多子嗣，而你與本宮，今生也便如此了。」忽地，年世蘭幽幽地道。
這時，皇上和皇后到了。
眾人起身行禮，而後落座。
皇帝看著年世蘭，問道「方才和端貴妃說什麼呢，朕瞧你不太開心的模樣。」
「與端貴妃說起福慧呢，那孩子最近開始鬧人了，臣妾最近夜裡都睡得不好，是以臉色便差些。」年世蘭淡淡道。
「怎麼福慧還在鬧夜嗎？那日朕宿在你那，倒是聽到他哭了幾次。叫太醫院與乳母想些法子看看，總不能叫你日日睡眠不佳。」皇上關切道。
「為人母哪有容易的，福慧的乳母照料的不錯，是臣妾聽到福慧哭鬧便揪心，須得親自起身抱著哄哄才能放心。臣妾記得溫宜小時候便常鬧夜，有一陣還常常吐奶，才與端貴妃說起。」年世蘭道。
「端貴妃到底沒做過生身母親，溫宜到她身邊時已然大些，倒是養在你宮裡時，正是她常常吐奶的時候。」皇上說道。
「咳咳咳……」端貴妃忽然咳起來，似是被手中的茶嗆到，面色卻沉了下來。
「無論是不是生身母親，為人母的心情都是一樣的，都是盼望著孩兒康健平安罷了。溫宜著了風寒發高熱時，貴妃娘娘亦是衣不解帶地守在床前，硬生生給自己熬倒了。」沈眉莊忽然出聲道。
因著皇上的話，皇后與敬妃面色皆有些不虞，聽了沈眉莊的話，方才好些。
「哎呀，快看啊，那叢睡蓮已然慢慢開了。」敬妃忽然指著湖面驚喜道。
日頭已然落下，月色如勾，漸漸有了些月色朦朧的意境。
正對著涼亭外，有幾株睡蓮，此刻已悄然開放。
眾人順著敬妃指的方向望去，都被眼前的美景迷住。
「江南可彩蓮，蓮葉何田田～」
眾人正入迷間，忽地聽到一陣婉轉的歌聲。
「哪來的歌聲呀？」齊嬪驚訝出聲。
眾人俱都一陣好奇，安陵容卻面色一變，轉頭打量一圈，果然未見著瑞貴人的身影。
一艘小舟撥來紅蓮與蓮葉緩緩駛來，船頭有一位身著清涼舞衣，帶著面紗的女子翩翩起舞，口中吟唱著小曲，方才眾人聽到的歌聲便是來自於此。
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