第430章 家長來了
離開郭康之後，梅爾特姆帶著幾個手下，很快來到街角。兩人抬著小炮上了馬車，很快離開，而另外幾個人則跟著梅爾特姆，聽她的安排。
梅爾特姆再次拿出字條，掃了一眼。那裡，一排名字的最後，還寫了一行小字：「請太后調動修女會支援」。
大概是不想讓手下人聽到，郭康剛才沒有公開解釋，只是偷偷留了這個請求。
梅爾特姆想了想，便招了招手。
「哈芙莎，把筆給我。」她說。
一個帶著兜帽的姑娘，立刻拿出紙筆，梅爾特姆用左手接過筆，快速寫下一串字母，遞給旁邊一名男青年。
「這裡有幾個人商人，阿普爾，你去處置一下。」她吩咐道：「他們有護衛，這個時候肯定已經加強了警惕。但情況一旦有變，這些人很可能坐不住，選擇脫離住宅轉移，或者主動出擊。讓你的手下保持耐心，趁這個時候，再下手。」
「我會請『金區』的聖殿騎士幫助你。老樣子，派人去通知約翰爵士就行。」
「遵命，貝吉姆。」阿普爾板著臉，躬了躬身。
「穆斯塔法，伱去幹掉這幾個人。」梅爾特姆又寫下一串暗語，撕下來遞給一個絡腮鬍子大漢：「有兩個人的身份是商隊護衛的首領，優先把他們幹掉。」
「另外幾個人都是黑幫和打手頭頭，現在應該已經在出動的路上了。」她斷定：「竹林坊是第一個鬧出動靜的地方，必定會有人帶著大批人手往那裡趕路，而且那裡小路很難走，人多的話一定會走大路。所以，你們在坊區主要出入口進行監視，然後沿著竹林坊到亞歷山大住宅的道路進行搜索。」
「現在居民群情激奮，他們行進途中也必定會遭到干擾，乃至爆發衝突，不會難找的。趁著這些人被遲滯的功夫，你們就動手把首領幹掉——記得把組織里最好的射手都帶上。你一個人估計忙不過來，讓阿里去安排他們的位置。」她繼續吩咐道。
「是，大小姐。」穆斯塔法還專門用了個漢語稱呼，笑著回答。
「這次的報酬很高，他們承諾給我們一批珍貴產品——是真正的伊比利亞火腿，不是義大利燻肉冒充的。」梅爾特姆又特意強調道：「大家要多努努力啊。」
「目標比較雜亂，時間也緊，執行起來會比較複雜，所以這次酬勞分配的比例，也提高一些吧。開出來的賞金，你們可以自留一半，大家覺得怎麼樣？」
「好！」眾人很是高興，紛紛贊同道。
如今的「阿薩辛教團」十分鬆散，早已不能和過去那個令黎凡特領主們聞風喪膽的組織同日而語了。現在的管理者，想要指揮手下，除了要有威望，也得實打實地給報酬。
這次情況確實緊急，不過郭康承諾的報酬，也確實很慷慨。
伊比利亞有牧豬的傳統，當地人製造醃製食品的歷史也很久遠。再征服運動興起之後，因為衝突激烈，教會的警惕性愈發敏感，天天嚴查內奸。為了表示自己和天方教、猶太教毫無關係，居民們索性家家戶戶製作醃肉，乃至直接掛在家門口，作為標誌，省得被人找茬。
在這種環境下，當地的製作工藝「內卷」起來，時間長了反而出了名，得到了天方教諸侯的欣賞，遠銷整個地中海。
在小亞和黎凡特，蘇丹與埃米爾們每年都要進口很多優質食材，作為「宮廷菜」的一部分。只要品相夠好，宮廷商人都會花大價錢購入。所以就算不自己享用，也很容易出手，實際上是一種「硬通貨」。大家也當然就樂意接受了。
梅爾特姆點了點頭，算是確認下來。
「哈芙莎，你跟著我來一趟。」梅爾特姆說著，從懷中拿出一塊表，打開蓋子看了看：「你們半個小時內，就要安排好所有人員。在八點整點之前，就要開始行動——哎呀，忘了，哥哥只給了我這一塊表。不過城裡各處教堂，都會準點鳴鐘，你們都以那個時間作為標準就可以。明白了麼？」
「明白了。」幾人回答。
阿普爾和穆斯塔法等人迅速離開，哈芙莎則猶豫了下，還是湊到梅爾特姆耳邊，小聲對她說道：「貝吉姆，我們已經知道這塊表的來歷了，所以您也不用每次都說一遍……」
「哎？……這樣啊。」梅爾特姆有些尷尬，但稍微掩飾了下，還是立刻拋到腦後：「我知道了。我們也趕緊出發吧。」
「去哪？」哈芙莎問。
「蒙古的瑪利亞修道院。」梅爾特姆說：「你跟著我，先去找太后，請求她出面幫忙。然後我去聖殿，再多喊些人；你去城外，告訴狄奧多拉公主這裡的情況。」
「公主？」哈芙莎再次和她確認：「公主知道的話，肯定會首先把郭先生搶走，再管別的事情……」
「嘖。」梅爾特姆不甘心地撓撓頭，邊走邊說道：「那也沒辦法了。現在能調動最多力量的就是她，只能先請她幫忙，把危機解除，再說別的。」
「哎，誰讓咱們實力這麼弱呢。」她搖著頭，牢騷起來。
哈芙莎再次遲疑了片刻，又問道：「那我們還需要先去找太后麼？」
「那邊還是要去的。」梅爾特姆嘆了口氣：「雖然關係不甚緊密，但修女會理論上也是教會的下屬機構。哥哥之前提出申請，要求教會為前線人員提供支援，那麼理論上，也確實可以調動修女們支援他。」
「如果是尋常的修女院，能自保就不錯了，確實難以承擔這種危險任務，但她那邊不一樣。整個大都的人，都知道她的愛好。這些人之前還從未出戰過吧？」
「習武之人免不了會有參與實戰、驗證本領的想法，她們應該也會樂意出手的。而且畢竟只是城裡的動亂，不是真正的戰場。如果這都不行，她們自己恐怕不會甘心的。」
「這聽著和我家鄉那些姐妹會差不多。」哈芙莎說：「我明白了。這也確實是個辦法。」
「這不止是交戰本身的影響，也明顯是為了之後的事。」梅爾特姆告訴她：「伊莉莎白太后的地位，在這邊是很特殊的。」
「一方面，她並不怎麼摻和朝堂政事。在羅馬，『巴塞麗莎』其實也是個公職，而太后並沒有去擔任這個職務，也因此隔絕在日常的行政事務之外，遠離了權力核心。」
「但另一方面，這位太后和羅馬汗廷高層的眾多重要人物，都關係密切。她的輩分很高，據說包括郭氏在內，一眾世族的首領和主要成員，都是她當年教導過的。像她這樣的人，哪怕沒有實際的職務，也可以對政局產生巨大的影響力。」
「所以，這個計劃其實很不錯。現在請她出面，反而更好，因為有些灰色的事情，就得這樣的人出手才行。」梅爾特姆最後說道。
「原來是這樣。我還是沒想那麼多。」哈芙莎承認道。
「我們總歸得懂一些政治規則。」梅爾特姆有些感慨：「想好好生存下去，光有武藝也是不行的啊。」
兩人一邊說，一邊繞過一大群亂鬨鬨的市民，一路來到隔壁街區，發現這裡已經亂了起來，一家商店門外，還聚集著不少人，剛剛砸破大門，正在忙著搬走裡面的東西。
「都已經搶完了？這反應速度，比黑幫頭目還快。」哈芙莎嘀咕道。
「黑幫需要組織，當地混混搶劫可不需要。」梅爾特姆倒是不怎麼意外：「這邊走。」
她倆避開那邊，進入旁邊一條小巷。然而，巷口蹲著個穿著破破爛爛、骨瘦如柴的年輕男人，一下發現了他們。
「有女人！」那人一下站起來，大喊道：「這邊有個女人！」
旁邊搬東西的幾人，立刻轉頭看過來。動作快的，已經丟下手裡的貨物，先朝這邊跑過來，唯恐其他人搶先。不過梅爾特姆動作更快，她不躲不閃，在瞬間就從袍子下抽出刀，割斷了那個年輕人的喉嚨。
已經跑過來的幾個人，看到屍體噴著血倒下，立刻用更快的速度逃跑了。連著哄搶物資的匪徒，也跟著一鬨而散。
「這人突然發什麼病。」梅爾特姆抱怨道。
「大概是看到您的臉了。」哈芙莎抬頭看了看天空，回答：「月亮在那個方向，正好能照亮你的臉。你剛才正好對著那邊，就可以讓他看到了。」
梅爾特姆趕緊拉起圍巾，把臉也遮起來。但哈芙莎搖搖頭。
「也沒必要這麼緊張——其實，看不見臉，他們也一樣會發情。」她解釋道：「城裡的希臘人，愛好和埃米爾們差不多。看到你這樣的身材和面部輪廓，就算你是男人，他們也會撲上來的。」
「呃……」梅爾特姆一時接不上話了。
哈芙莎拉著她，迅速鑽進巷子。這裡看起來是個死胡同，巷子盡頭就是一堵牆，也難怪有人在這兒堵著。要是尋常的女性——或者男人——可能真有麻煩。
但她倆身手都很好，輕鬆地跳了上去，很快翻過牆，離開了這片街區。
離開這裡之後，她們先趕往附近的一處倉庫。這裡是她們的「總部」之一。梅爾特姆打算在這裡補充些物資，然後騎馬去見太后。
兩人很快來到目的地，準備找接應的成員。梅爾特姆推開門，正要喊人，卻看見一個面色嚴厲的中年婦人站在門廳中央。管理倉庫的幾個人，都躲在一邊，大氣不敢出的樣子。
「母親？」梅爾特姆也吃了一驚：「您怎麼來了？」
「我不能來這裡麼？」對方反問道：「倒是你，又跑去和郭家的小子見面了？」
「這次……情況緊急麼。」梅爾特姆眼神閃爍了下，找了個理由：「城中恐怕要有大亂了，母親。這麼大的事情，我們不能幹等著。」
「我都給你說過了，你還是不上心。」婦人搖搖頭，顯得有些生氣：「跟他們家的男人混一起，不會有什麼好結果的。到時候傷心的不還是你自己麼？」
「你真覺得你能競爭過擺賽汗的女兒，那個天天盯著他的義姐？現實一點吧。」她低聲說：「這小子跟他爹一樣，是個看起來老實，但行為又花心的人。不要被他迷惑了。」
「那種事情……你都說過了，我記得呢。」梅爾特姆搪塞道：「這次不止是他的問題。城裡鬧得這麼厲害，事情不可能隨隨便便就收場。不止是竹林坊，事後，整個下城區的勢力都要重整。我們必須做點什麼。」
「現在如果站對了隊，做出了實際貢獻，那我們肯定能從中得到巨大的收益。這可是『世界渴望之城』里的大洗牌。但凡能沾上一點光，我們也就不用再顛沛流離了。」
這倒確實是大實話，梅爾特姆說得也很誠懇，讓母親也沒法反駁。末了，婦人只能再嘆了口氣。
「你跟我去見太后。」她對梅爾特姆說：「哈芙莎，你就不要跟著她瘋了。我還有其他的任務，你去聯繫娜希爾，她在那邊有門路。讓她調派人手跟著你。」
「好的，首領。」哈芙莎躬身說道。
「在金區的圓形劇院，有個自稱歐多塞斯的演員，我現在可以確定，這個人是個女人假扮的。」婦人向她介紹起任務來：「郭家的小子，在凱旋式之後的晚上，突然著武裝家丁，在夜裡狂奔。而根據我們了解的情況，在這之前，他和李氏族長的長子一起，正好剛剛見了這個演員。」
「更奇怪的是，在第二天，史氏家族一名叫史惠貞的邊緣成員，突然出手。就在城裡，把這個人直接掠走了。此人名聲不佳，有人懷疑是她故意捉人求出名，或是為了享樂。但我們發現，她把人帶去了城東，教會的一處看押點，就離開了。而在行動之前，郭家的小子也和她接觸過。」
「郭氏這位……」哈芙莎思考了下，似乎是意識到了郭康角色的重要性：「今天帶人鬧起來的，也是他。」
「是的。可惜，我們雖然知道他的動向，但不清楚他這是什麼意思。」婦人點點頭。
「動向的情報絕對可靠。都是我親自盯著的。嘿嘿……」梅爾特姆略有些得意，然而被母親又瞪了一眼，只好趕緊控制住表情。
「我認為，這個人或許是關鍵人物，從她那裡，應該可以了解更多的信息，防止我們做出誤判。」她瞥了眼梅爾特姆：「郭氏的話未必可靠，我們還需要其他的消息來源。」
「不過，就在傍晚的時候，趁著教士們祈禱的工夫，這個演員從教堂里逃走了。她明顯受過一些訓練，我們的線人不是阿薩辛的成員，沒法追上她。我需要你去調查一下這件事，追蹤她的動向。最好，能把她捉住，把事情問個清楚。」
「這件事牽扯眾多，所以一定要小心。我實在分身乏力，否則，我會親自去的。」她搖搖頭：「我相信你的能力，好好去做吧，哈芙莎。」
「謝謝夫人，我一定盡力。」哈芙莎再次撫胸行禮，見對方點點頭，就退出了屋子。
婦人目送她離開，又打量了梅爾特姆一眼：「我剛才看到阿普爾和穆斯塔法一溜煙地跑了。你給他們說了什麼，讓他們這麼積極？」
「呃，一個目標，半根火腿……」梅爾特姆只好承認道。
「火腿……」婦人有些無奈地皺了皺眉頭。
「海珊長老和哈桑長老不知道就行。」梅爾特姆連忙說道：「啊對了，知道也無所謂。我們在拜上帝教的城裡活動，所以臨時吃點他們的食物，也不算什麼吧。」
「再說，他們要是不想要，這東西也好出手。如果嫌麻煩，直接發別的等價酬勞也行，火腿都由我自己來集中處理……」
「能吃得下這麼多麼？我們不是在宮廷里享樂，不要暴飲暴食。」婦人也無話可說，只能從健康方面，提出要求：「跟你爹和你舅舅們，真是一個德行……」
梅爾特姆也沒辦法，只好傻笑著糊弄過去。
婦人搖搖頭，拽著梅爾特姆，朝倉庫後的馬廄走去。
元神文化衫做好了，可以搜店鋪「漠北整活運動」去看。
後面有空了再做幾個，也放那邊
(本章完)