第238章 文蘭探索計劃
對於喬安娜的目的，郭康還是有些概念的。
雖然他天天琢磨蒸汽天兄，接觸的人脈也不算多，顯得不問世事。但基本的常識，他還是明白的。
這個姑娘明顯很擅長與人交流。她的地位雖然不如他和脫歡這些人，但也算得上是社會上層。她家的富裕程度，更是早就超過一般小貴族的水平了。
這樣的人突然來找他，給他各種幫助，肯定也是有超乎普通人的想法。而且，如果說，之前和其他商人一起進行投資，還是為了獲得郭氏一族的好感，順便看看能不能從新生意里賺錢，那麼後續這些單獨找上門的行為，可能就不止於此了。
這傢伙長得也很漂亮，而且她明顯很清楚，如何展示自己的魅力，並且毫無遮掩的意思。這種情況下，也就差把「別有所圖」寫在臉上了。
放在普通環境下，這大概就是提供錢財乃至色相，試圖在汗廷上層，建立寶貴的人脈——當然，考慮到她家是義大利人，而且好像和法國貴族們來往密切，也許不是引誘他貪圖色相，而是貪圖他的色相，也不好說。
雖然聽著可能有些怪，但從他小時候，便宜姐姐郭破奴就不斷告誡他，男孩子平時一定要小心保護自己，免得被怪阿姨抓了去。所以鬼知道這些人能做出來什麼事……
可惜，她試圖營造氣氛的努力，被脫歡一句話就成功破壞了。
脫歡看起來，對於狐狸精故事沒什麼興趣。見他倆停下來，就開始興高采烈地宣講，揚言要將一切蠻夷，都繩之以羅馬法。
喬安娜估計是從沒見過這樣的打岔方式，對他一點辦法都沒有。
「公主是故意派他來的吧。」她都有些控制不住表情，嘀咕道。
「怎麼了？」郭康問。
「沒什麼。」喬安娜穩定了下情緒，說道：「你應該也知道，我們一直非常關注羅馬的政策走向。因為這不止是在影響幾個商人，而是關係到各個城邦的未來選擇。」
「如果羅馬選擇南下，我們一定會大力支持的。打通前往印度洋的穩定航路，合乎我們所有地中海商人的利益。到時候，不止佛羅倫斯，其他各個城邦也都會出錢支持。」
「這個我也知道。」郭康點點頭：「我們這不就是在準備南下麼。」
「但我之前還是聽你自己說，不但要北上，還要東西同時進發。」喬安娜指出：「當時在修道院，你號召商人們投入精力，關注遠洋航海技術的時候說的。伱自己都忘了麼？」
「那就是個自然而然的事情吧？」郭康倒是不覺得有什麼問題：「我們既然維持了貫穿羅斯地區的商路，那就肯定還會繼續延伸它。水師當年曾經出波羅的海，向西一路打到了英格蘭，而北海航線還遠不止這點。」
「我們這裡有不少瓦良格人。據他們說，幾百年前，維京人的祖先就曾經向西駛入大洋。著名的海盜頭領『紅鬍子』埃里克發現了格陵蘭島，他的兒子『好運』萊弗又繼續向西，在路過一系列島嶼後，最後來到一個氣候比冰島和格陵蘭更溫和的地方。在這裡，維京人還發現了一些被他們稱為『葡萄』的漿果。」
「那個地方明顯不可能生長葡萄，不過維京人似乎也不關心果實的種類。他們把所有類似的水果都統稱為『酒味漿果』，全都拿去釀酒。由於這種漿果很多，維京人高興之下，就把它命名為『文蘭』，意思是『美酒之地』。」
「萊弗和他的手下，在那裡建立了定居點，叫做蘭塞奧茲牧草地。後來，他們還發現了當地的居民。因為這些人喊著聽不懂的話，因此維京人稱其為『斯科瑞林人』，意思是尖叫的人。」
「雙方發生了一些爭鬥，但也進行了貿易活動。不過後來，他們的矛盾還是沒能得到解決。據史詩說，維京人頭領試圖拉攏斯科瑞林人，於是邀請他們的一眾首領來參加宴會。結果，宴會上大家飲用的牛奶，讓斯科瑞林人出現了身體不適的情況。首領們認為維京人故意使壞，氣憤地離開了。」
「此後，雙方的關係一直都很僵硬，大小衝突不斷發生。連後來接任首領的萊弗的弟弟，都被斯科瑞林人射死了。頭領死後，維京人漸漸散去。由於那裡依然不算特別富饒，吸引力有限，居住地也就荒廢了。」
「不過，也有說法認為，他們的主要問題是沒有繼續前進。蘭塞奧茲牧草地只適合作為一個中轉站，而不是最後的定居點。如果沿著海岸繼續南下，完全可以找到更合適的地方。因為那裡不是一個小島，而是一片大陸。」
「你確定？那裡有多富裕？」喬安娜安靜地聽完他的介紹，但還是提出了自己的質疑。
「航線的大致地圖，我之前都已經托人搜集到了。」郭康表示：「這片大陸肯定是存在的，至於多富裕……那裡的資源，我敢說是超過歐洲的，不過我們也需要先進行探索和開拓。」
「那我建議你把它作為備選項目，而不是首選。」喬安娜不假思索地說：「聽你這話，我大概就知道那邊的情況了。」
「你確實了解不少大家未曾得知過的資料，但我敢說，通往那邊的商路，利潤是肯定不如印度和塞里斯的。」她狡黠地笑了笑：「我見識過很多商業談判，了解參與者們的心態：如果那裡現在就如此富庶，你不會是這個語氣和表情的。」
郭康想了想，發現確實就是這樣。這傢伙還挺敏銳的……
「而且，還有個問題。」喬安娜繼續提醒道：「羅馬確實從北方出擊過，但那次的情況很特殊，實際上是法國、北海商業城市和你們，三方一起圍攻英格蘭。但如果要保證航線的日常運行，這段道路就太遠，也太危險了。」
「沿途的這麼多勢力，每一個都得考慮進去，其中不乏丹麥、瑞典、英格蘭這樣的國家，而且他們和你們的關係，都算不上太好。一旦外交形勢發生變化，任何一個勢力改變了立場，航線都有可能受阻。這種商路，維持起來就太難了。」
「所以，如果那裡真的很有價值，我反而建議你，不要去試圖證實它，更不要出資去探險。讓大家把它當成又一個充滿絢麗想像的古代史詩，就可以了。」
喬安娜的表情沒有了嫵媚輕浮，而是罕有地認真起來：「我覺得，對你們來說，這條航線還是不存在——或者至少暫時不存在，比較好。」
(本章完)