第48章 再次變異——指明方向
零也嘗試過將蟻后產出的卵放在寶石下方，看看會有什麼變化。然而不知為何，孵化而出的螞蟻相比正常孵化竟然沒有任何區別。
雖然已經得到這塊寶石一年的時間了，零仍然對它的變異機制一無所知。只知道在這種光芒的下方，蟻后食用了變異蚯蚓蟲肉之後能夠發生變異，將蚯蚓卵和蚜蟲卵放在下方也會導致變異，但是具體是什麼導致的變異，為什麼螞蟻卵無法產生變異等等問題，零都沒有得出答案來。
從蚯蚓和蚜蟲的身上，零似乎初步得出了一個似是而非的結論：變異後的蟲類似乎會變得兇悍暴躁。
而這一點也在一邊日漸焦躁的蟻后身上得到了初步的證實。
至於為什麼蟻后並沒有攻擊其它同類，零認為，這是蚯蚓和蚜蟲們和螞蟻在本質上的不同。
螞蟻是社會性昆蟲，分工明確，等級森嚴，白蟻也是一樣，再加上蟻群之中還有零的存在，所有的蟻后都絕對服從著零的命令。
所以儘管蟻后隨著進食日多，越發焦躁起來，甚至不停地抓撓著地面和牆壁，但是卻從來不曾攻擊過洞穴內的其它生物。
而蚯蚓和蚜蟲則完全不同，它們沒有螞蟻們與生俱來團結協作的意識，每一個個體都是獨立存在的，這也就導致了它們在變異之後不受控制地瘋狂撕咬著身邊的所有生物。
得出了這一點結論的零便對變異蚜蟲們完全失去了興趣。
很快，守衛者們蜂擁而上，將它們全部殺死肢解，將分解好的蟲肉分別餵給蟻后們。
對於食用過變異蚜蟲蟲肉的蟻后們，零還是保持了足夠的期待。因為上一次蟻后的變異，就是來自於食用了變異蚯蚓的蟲肉。
所以，零也因此做出了猜測：食用變異蟲肉是否也是促進蟻后變異的必要條件？
很快，這個猜測就得到了驗證。
食用了大量變異蚜蟲屍體之後的蟻后們，終於開始了再次結繭！這證明，零的猜測很有可能是對的！
通過食用不同種類的變異蟲肉，似乎確實能夠導致蟻后產生變異！
得出了這一點結論，接下來零需要做的，便是通過各種方式，獲得各種蟲類的變異體，然後再殺死它們餵養給蟻后，看看會有什麼變化，通過持續的實驗，不斷完善這一條結論，同時，也能更好的發展蟻群。
不過在此之前，祂還有另外一個猜測需要驗證。
通過吞食白蟻蟻后，螞蟻蟻后們變異之後獲得了更大的體型和更強的繁殖能力，同時也誕生了體積更大的建造者等蟻種。
而吞食變異蚯蚓之後，建造者的能力得到了加強，蟻群之中又多出了類似於蚯蚓一般的新兵種——挖掘者。
從這兩次變異來看，似乎其中有著什麼規矩一般。
白蟻蟻后的體型龐大，生育能力極強，所以吞食它之後產生的變異似乎體型變大，生育能力變強？
蚯蚓鑽地能力強悍，所以吞食它們之後產生的變異是能夠生產挖掘者？
零認為這肯定不是巧合，多半便是如它所猜測的這般。
不過，祂也不敢完全肯定，畢竟吞食白蟻蟻后之後，蟻后們還生產出了體型更小的探索者，之後建造者的特性也似乎跟蚯蚓之間沒有直接的聯繫。
那麼，想要證明這一點，零就還需要一個佐證，那就是這次的蟻后變異。
蚜蟲比較凸出的特點無非就是體型小，繁殖速度快，能夠產出蜜露這幾點。另外，值得注意的還有變異蚜蟲口中伸出的類似暗殺者那般的尖銳口器。
如果這次變異之後的蟻后能夠產出具有這些特性或者類似特性的蟻種，那麼就說明零的猜測是正確的，至少是部分正確的。
如果完全沒有，那就意味著這種變異之中還受到更多更複雜的因素影響。
不過，顯然這次零的猜測很有道理。
十幾天之後，蟻后們破殼而出，露出了再次變異之後的真容。
不過，除了延續每次變異體型都略有變大的特性之外，至少在外表上看去，它們和之前沒有什麼太大的差別。
接下來需要重點關注的是它們產出的卵。
零也不遲疑，馬上命令它們以最快的速度開始產卵。
而僅僅三天之後，蟻后們所產出的蟲卵就得到了孵化，這個孵化速度似乎已經從側面證實了零的猜測。
不過，更有力的證明還是之後孵化出的蟻種帶來的。
這次孵化而出的建造者體型再次變大了一圈，與之相對的，它的力氣也大了很多。在搬運紅薯的任務上，互相協作之下，相比於上一代的勉強，目前的它們已經能夠比較順利地完成。
而挖掘者的能力也同樣獲得了加強，它們的身體變得更加強健有力，在地下的挖掘速度也提升了兩成左右。
不過，相比於這些，最大的變化還要屬新的蟻種——一種體型與普通螞蟻大小相似，但是卻能夠從植物根莖葉等部位中獲取營養而後產出蜜露的螞蟻。
零把他們稱為蜜露蟻，雖然它的出現對於目前已經初步擺脫了食物困難的蟻群來說，只能算是錦上添花。
然而，它的價值並不只是取決於這一點。更重要的是，擁有著這種特性螞蟻的出現，基本上意味著零之前關於變異的猜測是正確的，這種食用異類蟲肉而獲得的變異確實能夠使蟻群得到一部分對方的能力！
這一點的確定無疑是相當於為蟻群往後的變異方向指出了一條明路——那就是不斷促使其它種族產生變異，然後將它們的軀體餵給蟻后，讓它們吞食，從而通過這種方式來獲取對方的一部分能力。
這讓零很有些興奮，祂幾乎是迫不及待地想要派遣蟻群外出去尋找其它種類昆蟲的卵來繼續完成實驗，以至於連後面產出的三種進階版戰鬥蟻種都被祂給暫時忽視了。
直到急匆匆地派出蟻族尋找昆蟲卵之後，零才想起來還有這麼一回事。
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(本章完)