第3章 擴建
時間一點點過去，蟻群的一切都是按部就班，白天大批工蟻帶著幾隻兵蟻外出覓食，零還是偶爾為它們提供幫助。
剩下的工蟻則負責擴建蟻穴，餵養幼蟲和一號，一條條狹長的通道從一號所在的洞室向外擴展，一個個具有功能屬性的小室在蟻穴之中開闢。
一切都顯得井井有條，但是零卻覺得它們的效率還是有些低。
首先是工蟻外出找回來的食物處理，在零看來就很不合理。拋除那些細小的可以直接進入蟻穴的食物，類似甲蟲屍體這種大型食物，就必須要在蟻巢之外進行肢解，然後才能運入蟻巢之中。
這其實很不安全，螞蟻們肢解蟲子屍體的效率在零看來並不高，它們鉗子的力度和大小並不適合切割甲蟲外甲這樣的硬物，便是有蟻酸的輔助也快不起來。
這一點即便是上顎相對發達的兵蟻能加快的速度也乏善可陳，通常一具蟲屍需要一整天的時間來在洞外分解，這就意味著巨大的風險。
比如有一次，零就觀察到，在工蟻們費心費力的切割食物之時，一隻長相奇怪的鳥兒飛了過來，毫不費力地將蟲屍吞入腹中，同時帶走的還有十幾隻來不及逃離的工蟻和兵蟻。
關於這一點，零想了想，終於找到了一個勉強能夠滿足蟻群目前需求的處理方法。
首先，祂找到一號，讓她命令工蟻在巢穴周圍大約半米的地方找到一塊凸起的小土包，然後工蟻們從土包的側面開始搬運土石，開闢一個新的入口。
不同於之前隱蔽的蟻穴入口，這個新的蟻穴「門戶」是從土包中部偏下的位置斜向上開闢的，而且入口處也開闢得相當大，足夠像類似甲蟲屍體這樣的食物進入。
在一段大約三十厘米斜向上的通道之後，是一個更加龐大的洞室，工蟻們將在這裡進行食物的切割，同時將切割完成後的食物通過之後一段重新變得狹小的通道運送入蟻穴的「儲糧室」儲藏起來。
另外，由於並不是在土丘頂部開洞，且更加寬大，這個通道也做了防水處理。
工蟻們在這段斜向上寬大的通道中部挖掘了一條向下的通道，這條通道直接通往下方的一個龐大的洞室，這裡是蟻穴的「垃圾場」，在「屠宰場」肢解出的垃圾將被運送到這裡，同時也兼顧著儲水、滲水的功能。
為了保證洞穴的隱蔽性，在這個寬大的入口處，工蟻們還搬運了許多枯黃的雜草進行了遮掩。這樣一來，便能在保證通暢的情況下儘可能的完成隱蔽。
除了新建的「屠宰場」之外，零還指揮一號對洞穴的「儲糧室」進行了擴建，關於這一點，其實蟻群已經有非常成熟的經驗。
它們在洞穴主通道的側方向上挖掘，建造了一個足有巴掌大小的糧倉，糧倉內部的牆壁上還挖掘了密密麻麻的小洞，那裡是存放小塊食物的地方。
零指導它們新建了備用的糧倉，祂並不清楚目前蟻穴所處的位置，如果遇到極端天氣，原來的糧倉有可能會被雨水淹沒。
於是工蟻們又在原來糧倉的斜上方再次新建了一個有原來兩倍大小的糧倉。
除此之外，一號和幾隻雄蟻所在的「王室」也進行了重新修建。
工蟻們在原來所在的地方向下方進行了更加狹長崎嶇的通道修建。原來的「王室」所在的地方改建成了孵化室，一號產出的蟲卵將在這裡孵化，待到幼蟲出生以後，又將會被工蟻們搬運到新的寬大的哺育室進行餵養。
相對於孵化室，哺育室更加靠近糧倉一些，這樣對於能夠很大程度上提高工蟻的效率。
對於蟻穴的通風，零也提出了祂的意見。
原本的出風口位於一座小土丘的頂部，並且利用洞中的土渣堆成了一個小土堆。這樣當風快速吹過的時候，洞口附近的壓強就會變小，從而利用大氣壓力，將蟻穴中的空氣抽出去，實現空氣從進風口到出風口的流動。
零觀察了不同工蟻的視野，最終根據草地在風中擺動的方向，確定了這個季節風的來向，並且讓一號指揮工蟻們在兩株面向風向的雜草中間重新修築了出風口。
這種設計，當風略過草地之時，由於雜草的遮擋，將會在中間形成一個快速的流動區域，從而更大程度的減小出風口上方壓強，達到更好的通風效果，且兼顧了隱蔽性。
零也不知道自己為什麼會知道這些，但是很自然地，每當想到一些事情的時候，這種相關的信息就會自然而然地直接蹦出在自己的腦海之中，而祂也漸漸習慣了自己的這種「能力」，姑且算是自己的能力吧。
零沉浸在這種指揮螞蟻們擴建家園的新奇體驗之中，每次看到自己的設計讓蟻穴原有的功能進行了加強，祂就有一種特別的成就感。
當然，祂的建議也不是每一次都能優於蟻群原本的設計，有時候天馬行空的想法並不能達到盡如人意的效果，反而會起到相反的作用。
比如關於蟻穴主入口的防水設計，蟻群在洞口用唾液粘合細土沙礫形成一個略有傾斜的筒狀結構，這樣能夠很大程度上避免雨水的浸入，同時洞口的細土也能起到吸水的作用。
零認為這樣的設計破壞了位於雜草根部蟻穴原本隱蔽的優點，反正有草遮蔽，雨水不太可能直接灌入蟻穴，於是通過一號指揮蟻群將洞口弄得平整，並且重新做了隱蔽處理。
蟻群一如既往的忠實執行著零的命令，結果一場小雨落下，零發現有為數不少的雨水流入了蟻穴之中。
原來雜草的遮蔽作用被風雨破壞得乾乾淨淨，再加上草根所在的位置略有偏低，負責隱蔽的草葉又吸納了不少原本會流走的雨水，從而導致了雨水大量流入蟻穴的結果。
如果不是蟻群的排水工作做的相當不錯，大量的進水被導入了深藏在地下的滲水池，零的失誤便有可能為蟻群造成一些損失。
當然，這麼龐大的改造工程不可避免地耽誤了蟻群的覓食，為了保證食物的供給，一號額外孵化了超過兩百隻工蟻，當然，這也造成了又一隻雄蟻的死亡。
(本章完)