第291章 威脅
在聯邦境內，甚至整個已探索宇宙中，百分之九十九的星系都是荒蕪的。它們名義上被聯邦所統治，但事實上這裡甚至沒有聯邦駐軍。
都說聯邦是一個高等文明，然而在這些文明之光覆蓋不到的地方，卻也不乏黑暗。
對於聯邦這樣由眾多種族共同構成的文明來說，協調內部族群之間的矛盾就已經需要花費很多精力，雖然在以希羅人為主的強壓下，聯邦整體呈現出一種積極向上的氛圍，眾多種族皆以希羅為首，共同構成了一個名義上「平等」的聯邦。
但如果就此來論證聯邦各個種族之間完全是和睦相處的話，那無意是不現實的。
相比起維吉來說，聯邦在這方面可謂是成也蕭何敗也蕭何，眾多種族的聯合讓聯邦持續步入發展的快車道，但與此同時，這些種族卻也一直在牽扯著整個聯邦的精力。
雖然都是由眾多文明構成，但他們與科爾瓦不同，科爾瓦集結文明是將其當做附庸，類似於蟲族和麾下的智慧種族的關係，雖然要人道很多，但事實上克爾瓦人擁有著絕對的權威。
但是在希羅聯邦，至少在名義上，各個種族之間都是平等的，他們甚至擁有著自己的立法權和軍隊等等，同時在聯邦最高議會也擁有著自己的席位，代表自己的利益發聲。
不論這樣的形式最終有沒有意義，但這在事實上的確能夠體現出希羅聯邦的包容與自由，它的確從根本上就與維吉截然不同。
當然，也是因此，對於蟲族這種擴張形式，在這之前他們從未考慮過。對於聯邦來說，宇宙是無比廣闊的，也許它仍然可能存在著某個邊界，但在可預見的未來之內，都不會有誰抵達。
將每一個恆星系都完全占領，變成自己發展的資糧，其實也並不是做不到，但實在沒有什麼意義。
宇宙中的星辰實在太多了！將無窮無盡的元素開採出來，又沒有那麼多的需求，那又為什麼要費時費力去做呢？
它既不能提高生產效率，也無法提高生育率，它只是一堆資源而已，而在這宇宙中，相對於單個文明來說，這樣的資源幾乎可以說是無窮無盡的。除了極少數特殊礦物之外，自從步入星際時代之後，聯邦就再也沒有短缺過。
然而，就在他們的眼前，有一個種族卻真的在實實在在做這種事情，那肉眼可見的被蛀空的小行星，還有那隨處可見的蟲族戰鬥單位都在告訴著這些聯邦精英，這種在之前的行動中對聯邦活動的失敗造成最直接影響的種族，究竟是個什麼模樣！
和它們比起來，聯邦就好像是一個「守財奴」一般，占據著無數資源豐富的恆星系，絕大多數卻都沒得到充分的利用。
…………………………………
威爾斯接受到了新的任務，他需要在配合監控米拉的同時，帶領他的團隊探清楚蟲群的真實情報，最好能夠收集一些活體用來研究。
但此時此刻，威爾斯卻顧不上這些。原因很簡單，飛船的能源儲備已經不允許他再一次啟動空間跳躍了。
當然，常規航行仍然沒有問題，聯邦護衛艦是聯邦海軍正編中的一員，它的性能無疑是真正的軍方標準，即便失去了空間跳躍的能力，也不至於就此拋錨，船體自身所攜帶的物質能夠為他們持續續航。
但如果沒有了空間跳躍的手段，僅靠常規機動的話，他是很難完成任務的。因為面前的蟲群，已經迅速完成了集結，正在迎面而來！
威爾斯沒有主動和蟲群交手的打算，如今能源儲備不足，他還需要帶領艦隊完成任務。因此，就在零的關注之下，他們迅速開始遠離蟲群。
論機動性，蟲族戰艦是拍馬也趕不上對方的，因此祂也沒有強求，對方掌握著空間跳躍技術，想要追蹤也非常艱難。雖然已經猜到他們目前可能缺乏能源，但對方一心離去零仍然沒有辦法。
宇宙深空何其之大，想在這漫漫深空之中找到對方又談何容易。
之前的戰鬥之中，對方幾乎沒有移動，這才給了蟲群「集火」的機會，但是現在零甚至已經迅速失去了對方的蹤跡！
這就是來自科技層面的優勢了，如果對方能源充足，他們想要在這片星域做什麼，蟲族還真的沒有辦法。
在這一刻，零的心中有了一些預測，而且很快就得到了驗證。
就在蟲群對這個恆星系展開全面開發之後，對方竟然又一次出現了，但相比於之前的共同行動，這一次卻只有一艘護衛艦而已。
對方主動在星系邊緣向蟲族單位發動了攻擊，並在蟲族完成聚集之前達成了自己的目的，大搖大擺地離去了。
零注意到了對方所使用的武器，如果說蟲族如今對於空間武器的應用形式，是一種「炮」的話，那麼對方就可以說是一種「刀」了。
在零的視野中，它並沒有直接影響一大片空間並造成其無規則破裂，它只是像撕開了一條口子一樣，在最關鍵的位置上給了面前的蟲族單位致命一擊。
蟲群的所有防禦手段，包括最堅硬的外甲，已經發展成熟的能量護盾等等，都沒有起到任何作用。
它精準地找到了蟲族戰鬥單位的致命之處，用了最小的能源消耗就已經完成了自己的任務。
在有限的時間裡，這艘護衛艦就已經帶走了一切有用的物質，同時帶走的，還有蟲族單位的部分軀體。
這必然是研究所用了，在蟲族過往的探索史上，很多智慧種族在發現蟲族之後都會選擇這麼做，甚至腦蟲們多次利用對方的這種行為進行過反向定位，因此而帶來的殺戮不知凡幾。
但唯獨這一次，對方的這種行為無法為零帶來任何好處。因為蟲族就算是知道了這幾艘戰艦如今在什麼位置，對此也無可奈何。
除非對方將已經孵化完整的蟲族單位帶回母星！
這一點大概率是不會達成的了，而且就算能夠成功，也不會是近期的事情，零更加關注的是，如今對方可以輕易以這種方式獲得補給，一旦其重新擁有了進行空間跳躍的能力，是否還會進行之前那種針對米拉的行動。
另外，發現了蟲族的存在，對方的文明主體會是什麼反應也在零的考慮之中。
蟲族的潛力是肉眼可見的，而且很大一部分都是直接擺在明面之上，零也從未想過隱藏這一點，也沒有什麼必要。
除了自身的存在和數量越來越多的腦蟲之外，蟲群的大多數特性都是一眼可見的，還有一部分通過對蟲族單位軀體的研究也可以輕易得出結論。憑藉聯邦的技術，他們沒有理由做不到這一點。
那麼知道了這一切的聯邦，最終又會作何反應呢？
放任自流？無所謂？還是出手干預？
米拉沒有告訴蟲族希羅聯邦更多的具體信息，但想來對方大概率也應該是擁有著「故鄉」的智慧文明。
只要不是類似於掠奪者文明這樣四處流浪的宇宙「瘋狗」，蟲族對於他們的威脅就是肉眼可見的！
因為如果不加限制的話，以蟲族的擴張勢頭，蟲群早晚有一天會來到他們所在的星域！
屆時，雙方能夠和平相處嗎？
對於率先發現蟲族的聯邦來說，這是一個一眼就能夠看得出來，但卻的確值得深思的問題。
而此時此刻，威爾斯和他的護衛艦們，無疑承載著有關於蟲族最初的使命。
在聯邦科研船中，隨行的研究人員很快完成了對蟲族軀體的初步解剖。
得益於高超的科技水準，哪怕只是一艘移動的科研船，並非聯邦頂級科研機構，但不論是理論知識還是硬體設備都能夠達到頂尖水準。
這其中的很大一部分本來都是為了米拉而準備的，但如今卻應用在了蟲族身上。
這並不影響他們得出結論，相關的數據已經實時傳遞迴了聯邦本土，自有更加專業的人員對此進行分析和判斷。
但不論是進行多少次驗證，他們都得出了同一個結論。
即這種生物，在理論上的確擁有著無視宇宙環境，在宇宙中瘋狂肆虐的基礎。
而從之前的戰鬥以及後續的觀察中，可以很明顯地發現，這些蟲子相互之間有著密切的配合和分工，且比之智慧種族都絲毫不差！
它們整齊而有序，效率極高！
但奇特的是，從這些蟲子的軀體結構之上，根本無法得出對方擁有高級智能的結論，那事實其實就已經顯而易見了！
在這些蟲子，或者說這種生物的背後，還擁有著某種擁有真正智慧的存在，是它在統御著無窮無盡的蟲族在這宇宙中進行著仿佛沒有盡頭的擴張！
這聽起來或許不可思議，但從現象上來看就是必然的！
比起蟲族個體本身的特性來，這一點還要更加令人震驚！畢竟這樣的生物雖然擁有著足夠的「天賦」，但如果只是一些只有本能的生命的話，雖然仍舊很麻煩，但大概率不會給如今的聯邦帶來多大麻煩。
而如果在這個前提之下，對方還擁有著某種統一的調度和指揮，同時還能夠保證絕對忠誠的話，那一切都將截然不同！它們的危險等級，將會提升到一個難以想像的程度！
…………
研究走到了這個地步，威爾斯仍舊有些不願相信，儘管已經得到了部分能源補充，也沒有接受到聯邦軍方的處罰，但此時的他可絲毫高興不起來。
他想到了如今聯邦的現狀，想到了整個已探索宇宙的勢力分布，想到了很多。
作為聯邦高級將領，雖然距離真正的軍方大佬還存在著天塹一般的差距，但一些戰略眼光他還是有的。
如今的維吉正在焦頭爛額的處理著自己的「詛咒」問題，向周圍的勢力和文明毫不客氣地亮出自己的爪牙，在這個節點上，誰主動招惹維吉帝國，那就相當於在玩火。
自顧不暇的他們已經顧不上其它，如果聯邦將這個信息通報給他們，實在是無法確定這個長久以來都和聯邦在一定程度上保持著對立的龐然大物會作出什麼樣的反應。
至於科爾瓦，說實話，看到眼前蟲族軀體研究結果的時候，威爾斯在第一時間就聯想到了這個長久以來保持低調，但卻同樣強大的文明。
如果一定要在現階段讓他給蟲族這樣的存在找一個「幕後黑手」的話，威爾斯第一時間能夠想到的，就是他們！
但思來想去，科爾瓦帝國如果擁有著這樣的能力，早就能夠稱霸已探索宇宙了，而且這些蟲子所掌握的科技也比較「原始」，科爾瓦也不可能這麼寒酸。
但卻也恰恰是因此，有關於蟲族的事情是否要知會對方也變成了一件需要仔細思索的事情。
此時的威爾斯所擔憂的是，在這次事件之中，聯邦要如何自處，而作為軍方將領的自己，又將會承擔著怎樣的使命。
為了徹底驗證蟲群的特性，在接下來的44個奧瑞日內，威爾斯的戰艦走過了分布在這片星系之中的諸多恆星系，然而，除了個別蟲族尚未抵達的星域之外，這裡已經到處都是蟲族的海洋了！從對方的行為來看，輕而易舉就能得出他們正在肆無忌憚擴張的結論！
他無法想像在過往的發展歷程中，這個種族已經占據了多麼龐大的星域，如今又擁有著怎樣龐大的勢力。
至此，聯邦想要知道的有關於蟲族信息，已經搞清楚了絕大部分。任憑作為為數不多知情者的威爾斯如何憂慮，剩下的事情，都已經不再是他所能決定的了。
這項由智能生命所意外引出的變故，後續的發展已經與聯邦的初衷完全相悖，參謀部的聯邦智囊們似乎也顧不上米拉了，如今信息已經基本確定真實，基於蟲族在文明戰略之上給予聯邦的威脅，它將會被直接提交議會，由聯邦最高決策者給出最終的答案！
至於米拉，它雖然重要，但其優先級卻已經在悄然向後移動。
按照計劃，在聯邦第一輪支援到來之後，威爾斯還會再進行一次嘗試，但面對已經有所準備的米拉，再次行動成功的可能性已經不高。
對於這個已經被確定與天啟有關的智能生命，聯邦不會輕易放棄，但事有輕重緩急，聯邦如今在這片星域中的力量相當有限，而米拉又無時無刻不在嘗試擺脫聯邦的追蹤，同時又有蟲族在側，自己這點力量，實在無法兼顧。
(本章完)