第19章 第二輪擴張
在螞蟻們的不斷放牧下，兩個月之內，蚜蟲們的產出就已經能夠滿足整個蟻群八成的食物消耗。再加上蟻群的日常收入和蚯蚓飼養場提供的些許補貼，蟻巢之中的食物已經堆積如山，甚至有一些已經有了腐敗的跡象。
在這種情況下，零認為目前的再次擴張的條件已經成熟，所以果斷向四周派出三十隻飛蟻，帶領蟻群向外界擴張。
它們將帶領大約三萬隻的蟻群到蟻群的四周安家，這個數量占到了目前螞蟻種群的七成之多，只留下了必要的放牧蚜蟲的工蟻。
這一次的擴張，幾乎是目前蟻群單次能擴大的上限。如果是去年過冬之前的蟻群，掏空整個族群都拿不出如此多的新生力量。
這些外出建立家族的飛蟻都是雌蟻，只不過正常情況下她們不被允許生育，只做為蟻群的偵察兵而存在。
但是到了需要擴張的時候，它們隨時都能成為一個族群的蟻后，帶領子民發展族群。
很快，新一批的蟻巢就圍繞著整個蟻群的勢力範圍建造起來，相比於第一次擴張，它們的數量更多，所建立的巢穴就像群星一樣拱衛在母巢和第一批分巢的最外圍。
有些麻煩的是前往南邊的飛蟻，想對蟻群的體型來說，寬闊的河流是它們目前無法征服的存在。
飛蟻能夠十分從容地渡過河流，但是其它蟻種可不行，如果要在河流對岸建立分巢，由於輜重隊無法過河，它們就要面臨當初一號所面臨的問題，即從零開始發展後代。
而且在蟻巢建立完成之後，跟河流北岸眾多蟻巢之間的物資交流也是一個非常重要的問題，對於零來說，如果不能進行交流合併，那麼這種擴張除了圈占地盤之外並沒有太大的意義。
除此之外，還有一個麻煩，那就是位於母巢東南邊靠近河流附近存在的青蛙。
在這一塊，零沒有安置任何蟻群進入，目前的蟻群數量仍然不足以對它們造成威脅，而且這種兩棲生物就算不敵也能逃入水中，螞蟻們可無法在水中威脅到體型龐大的青蛙。
所以，只要它們不來招惹零的蟻群，零也樂得和它們和平共處。
不過，它們畢竟距離蟻群實在太近了，而且還會捕食螞蟻，對於零來說這始終是一個威脅，總有一天要將它們清除掉，最不濟也要把它們趕走才能安心。
關於渡河的問題零也有一個解決的方案，只不過會非常的麻煩，也需要花費大量的時間。
以螞蟻的體型，在寬闊且湍急地河流表面基本是無法渡過的，但是通過動一些雜草枯枝在河面較淺且水流不那麼急促的位置搭建一座簡易的「浮橋」還是很有可行性的。
首先是渡河位置的挑選，零操控飛蟻順著河流方向飛行，最終在蟻巢西部不遠處發現了一個淺攤，這裡相對來說地勢比較平坦，水流不急，水位也不高，而且還有部分大大小小的岩石凸出水面，十分符合零的要求。
螞蟻們先是合作搬來了一些小石頭，努力將之丟入水流之中。
這其中大部分的石頭似乎都沒有足夠的重量，剛一入水就被沖走了，只有少數石頭磕磕碰碰地沉入了水流底部，並慢慢積累起來。
一連幾天蟻群們都是如此不厭其煩地搬運石頭砌磊，等到勉強能夠和河流中靠近河岸的第一塊石頭相連的時候，這一步才算是勉強完成。
然而到此時為止，這裡仍然不允許螞蟻們通行，它們需要搬來樹枝草葉鋪在砌磊的小石塊上面，才能夠進行下一階段的施工。
通過河面裸露出來的石塊，螞蟻們將河面分成了幾個小段，就這般一段一段的砌磊石頭，放置樹枝草葉，最終完成了整個浮橋的搭建。
當然，這其實並不保險，如果夏天河流漲水，這小小的浮橋根本經不起沖刷。
不過已經有了搭橋的方法，且目前也能夠滿足蟻群的需求，零也就暫時將這小小的擔憂放下了。
「也許我可以從河流下面挖掘過去？」零有些不確定地想著。看著飛蟻眼前晝夜不息流淌著的水流，零覺得這可能是一個超大工程。
有了浮橋，飛蟻們率領的拓展隊伍再沒了阻礙，它們從各個巢穴之中搬出足夠的食物，率領著幾乎是自己統帥上限的螞蟻浩浩蕩蕩地前往新的領地。
由於河流南岸的特殊性，為了以防萬一，在這一輪的擴張中，零整整在這邊部屬了十隻蟻后，也就是十個分巢，任由它們自行發展。
隨著蟻群的再次擴張，新的地下通道的修建再次被提上了日程。在零的認知中，只有蟻群互相之間聯通起來，沒有交通障礙，整個族群才算是一個整體。
所以，祂對於連接各個巢穴內部的地下安全通道格外重視，也對前往河流南岸的蟻群保持著持續關注。
由於河流存在的緣故，起碼在它下方垂直深度的兩米之內，螞蟻們都無法去打穿通道過去。
相比於地表的浮橋，在地下挖掘渡河難了何止十倍？
但是零還是決定要挖通它。
一是地表的浮橋並不安全，隨時有可能被各種外力摧毀。二是北岸的蟻群和南岸的蟻群之間有必須要溝通有無的需求。
當然，最重要的還是目前螞蟻族群已經有了充足的食物資源，這使得大量的勞動力被釋放出來，在足夠的數量下，只是距離問題的話，對於蟻群來說就只是時間問題而已。
連接南岸的蟻群部落是零所關注的一個重點項目，同時，溝通新建的各個巢穴的聯絡網也在緊張的施工之中。
大量蚜蟲伴隨著蟻群的擴張被帶到了新的生存點，它們將繼續在工蟻的持續馴化下為蟻巢提供充足的食物。
另外，負責外出新建巢穴的飛蟻們帶走了母巢和各個分巢中大部分的螞蟻，只留下了牧養蚜蟲供給巢穴需求的工蟻，各個蟻巢也需要時間來進行蟻群的恢復。
在進行了大規模的擴張之後，整個蟻群進入了休養生息的階段。
(本章完)