第187章 蟲巢母艦的雛形
四號行星之上的耐酸性研究並沒有困擾薩斯多久，有了本土生物提供的樣本幫助，這項本來就已經有所思路的研究進展飛速。
強酸性環境對於生物的影響是致命的，但是在四號行星生存的這些生物，卻在一定程度上通過自身抵禦著這種極端環境，甚至在之前，蟲群已經通過它們擁有了初步在星球表面活動的能力。
而薩斯這一次的工作，便是在這個基礎上對蟲族單位，尤其是蟲族能源單位進行了進一步強化。
同時，雖然有了很強的耐受能力，為了不讓它們長時間處於強酸液體的浸泡之下，對於能源單位的外在形態也進行了一番調整。
在這之前，包括二號行星和「月球」之上的蟲族能源單位，幾乎是清一色的深黑色重疊片狀結構，類似於一層層排列的深色葉片，紮根與地下，依附於地表，吸收著來自於恆星的能源。
但是這種結構在四號行星之上則不太適用，如果還是和原來一般集中鋪散在地面上，那麼當酸雨落下之時，能源單位就會不可避免地有部分直接被浸泡在強酸液體之中，這樣的話即便是耐受能力再強，時間長了也難以保持存活。
因此，它們不再是貼地生長，也不再是片狀重疊。以最快的速度將接觸到的酸性液體導入地下是它們被設計的重要一環，原本的平面葉式結構成了帶有引流和自我修復功能的凹陷環狀。
只要不至於在接觸之後的短時間內造成致命殺傷，薩斯總有辦法讓它們變成適宜的形狀。
作為小規模試點的地面部分在經歷一輪硫酸雨之後，並未表現出明顯的破壞，雖然也不能說是毫髮無損，卻也足以證明實驗的成功性。
它們並非死物，即便受到了一些傷害，在後續的生長中也會復原如初。
這就代表著，蟲族能源單位在四號行星地表之上展開大規模繁殖，已經成為了可能！
薩斯既然已經拿出了成果，原本在這顆黃色行星軌道之上休眠泊行的大批蟲群繼而便展開了登陸，它們將以自身為啟動資源，為蟲群的大規模擴張打下基礎。
可以預見的是，未來幾十年之後，即便是這顆環境無比惡劣的星球，最終也會被其征服，成為蟲族的又一個資源基地。
而薩斯自己，卻已經深藏功名，轉頭便開始梳理起了熱能利用的思路。
如今加上奧瑞，共計三顆行星已經被蟲族完成登陸，在未來也會陸續完成殖民，成為蟲群在恆星系之中的「行星級生物基地」，但這還遠遠不是盡頭，零想要的要比這多得多。
……………………
作為一隻腦蟲，達格斯無疑是合格的。
將繼續推進蟲族在類熔岩星球之上生存的任務交給它之後，在薩斯之前研究的基礎之上，達格斯利用二號行星內部的熔岩環境，持續實驗和改進著蟲群的耐受能力。
它與薩斯不同，如果說薩斯在幾百年的漫長生命歷程中，漸漸變得穩重，那麼年輕的達格斯仍舊保持著特有的思維跳脫。
倒不是說薩斯被知識污染而變得平庸了，只不過二者之間是兩種風格，前者如今更習慣於以自身豐富的知識體系為基將蟲族的生物科技向前推進，而後者則更喜歡發散思維天馬行空。
大量知識的積累在一般情況下都可以保證穩步推進，而跳脫的思維往往能夠產生出奇的效果，沒有孰優孰劣，當年的薩斯也曾經歷過這個階段，只不過它成長得太過迅速，且當時蟲族過於弱小，知識體系也弱得可憐，因此它那些天馬行空有很大一部分都沒能真正付諸實踐。
在將二號行星地下的研究基地交給達格斯之後，零並沒有對它那邊投入太多關注，畢竟它所做的不過是按部就班的工作，以它的知識儲備，只要腳踏實地去實驗，幾乎是一定能夠得到結果的。
然而，零卻沒想到，在這項看似平平無奇的研究項目中，達格斯實實在在的給了祂一個驚喜。
它在蟲族對於高溫耐受性方面持續改進了兩年之久，略有成果，在這方面變現得可謂是中規中矩，無甚可夸。
驚喜在於，在這個過程中，它抓住了腦海中泵現的靈感，竟然提出了一種在理論上可行的，能夠利用熔岩內部物質和能量的想法！
當然這一點首先要建立在蟲族對於極高溫的耐受能力之上，現在還遠遠沒有達到要求。
在它的設想里，在理想狀態下，蟲群的活動範圍能夠一路向地下更深處推進，直達地殼內部，以熔融狀態下的岩漿和放射性物質衰變產生的能量為基，直接在這裡對整個星球展開侵蝕！
當然，這是最終才能夠達到的願景，且到底能否實現還有待驗證，以蟲族目前的技術水平，能夠做到這種程度的蟲族單位，不能說完全是一種奢望，但也只能停留在設想之中。
但是事情總要一步一步來，達格斯所提出的理論最實用之處並不在於對整個星球資源的完全採集，而在於對當下的地熱資源利用思路的擴展！
有了這個方向，薩斯便可以開始著手進行實驗。說白了，這個機制與蟲族吸收恆星能量並沒有太大差別，只不過生物利用太陽能，是有來自於生產者和藻蟲的先例的，在上百年來蟲族一步步改造和進化之下，才發展到如今這種程度。
而關於地熱資源的運用，卻幾乎算是從零開始，難免一時之間會有些無從下手。
但是這一次達格斯所提出來的利用耐受強熱的蟲種，通過之前奧瑞之上能源單位轉換恆星能量的方式，能夠將來自於星核的龐大能源同樣轉化為獨屬於蟲族的生物能源！
這幾乎是一種開拓性的變革，而它僅僅是一隻出生不過幾十年的年輕腦蟲而已，經過了長達數十年的學習和總結，在這一刻，它終於展現出了自己的潛力。
一旦這個思路成真，那麼通往行星內部的大道，便算是為蟲群敞開了一扇門。也許有朝一日，它們能夠做到在物理上毀滅整顆行星的壯舉！
由此也可以看出，如今的蟲群，已經漸漸不再是一般意義上的生命了，如果零願意，它們的體表可以變得比岩石甚至鋼鐵還要堅硬，不論是強酸還是極端溫度，已經漸漸不能對它們構成威脅。
——它們與一般意義上的生物，漸漸有了本質上的差別。
走上太空之後，它們正在以一個極快的速度，擺脫脆弱的血肉之軀，變成真正的能夠適應各種複雜環境的星際物種！
母星奧瑞，就如同孵化它們的溫床，如今，幼小的蟲群已經長大，它們走出了母星溫暖的懷抱，接受著來自宇宙的嚴峻考驗。
………………………
五個奧瑞年之後，蟲群第一次登上了一號行星，這顆白天表面幾乎被來自恆星的熱量融化的星球，迎來了它有史以來第一個生物的登陸。
而達格斯也由此而證明了自己的能力，已經可以獨立負責一些科研工作，而不再僅僅作為一個助手。
它迎來了自己蟲生的第二個高光時刻，即帶領蟲群完成一號行星之上的殖民活動，將這顆距離恆星最近的也是最小的行星，納入蟲族勢力範圍，可謂是獨當一面。
由於一號行星環境的特殊性，這裡將會是一個巨大的能源基地，在恆星能源這方面的優勢是其它所有行星所不能比擬的。
因此，這裡的殖民活動至關重要，但是同樣的，蟲群在這裡活動面臨的考驗也會相當嚴峻。
白天，這裡地表的部分岩石會成為熔融狀態，而在夜晚又會迅速冷卻，極端的溫度變化帶來的除了巨大的收益之外還有同樣未知的風險。
而在四號行星之上，對於地熱資源的利用試點已經展開，一種毯狀的微小生命悄無聲息地將自己的根系伸入了滾燙的岩石縫隙之中，並在此開始蔓延。
這是薩斯設計之下的蟲族第一代地下能源汲取單位，它們如同地衣一般，在這片被開闢出的空間之中生長，又通過上方地表能源單位深入地底的根系，將獲得的能源向上傳遞。
它們的活動範圍不會僅僅停留在這片被挖掘而出的空間之內，周圍的岩壁不會是它們的阻礙，反而是生長的資糧。
由達格斯產生的靈感，終究在薩斯的手中變成了現實，雖然深入岩漿之內尚不可能，但是即便是在軟流層上方極邊緣處汲取的能量，也是一個極為可觀的數字，在地表和地下同步採集之下，四號行星的發展速度將會提升到一個前所未有的程度。
而在「月球」太空基地之上，除了基地本身之外，另一個巨大的生物結構開始在其軌道上方「長成」。
為了向五號巨行星軌道進軍，在這幾年裡，零開始籌謀星系內遠距離航行。
如此遙遠的距離，以現在蟲族太空單位的資源儲備和最大速度，僅僅在旅途之上的消耗便是一個相當龐大的數字，屆時如果還從「月球」基地出發，還需要考慮到和四號行星軌道之間的漫長距離。
因此，零計劃直接在四號行星的環繞軌道建立一個更加巨大的「太空船塢」，由薩斯親自坐鎮負責設計蟲族新一代遠航單位。
由於四號行星之上的殖民活動起步不久，而「月球」之上的能源和資源已然大量集中在「月球」基地之中，因此，這個龐大的「太空船塢」，將在月球軌道建造完成，而後「開往」四號行星軌道。
而這也是零精心準備的一次嘗試。
在祂的計劃里，所謂的「太空船塢」並不僅僅是一個集中資源生產蟲族生物艦隊的建築，由於能源輸出效率和生物材料強度不足的緣故，對於巨大蟲種的太空移動一直以來都未能成型，因此，存在於零想像之中的「蟲巢母艦」，在登上太空長達幾十年的時間裡一直都停留在紙面之上。
而這一次的「太空船塢」軌道遷移計劃，便是零整合了蟲族目前的最高生物科技，對於巨大化太空單位在太空中移動的一次嘗試。
它的體積將是「月球」基地的1.5倍，滿負荷質量是其2.3倍左右，整體呈現梭形，就像是一顆巨大的，吊在太空之中的生物紡錘體一般。
當其達到完整形態之後，原本的「月球」運輸通道和其上方橫亘的太空基地便成了名副其實的小個子。
它將從「月球」太空基地啟航，首先環繞奧瑞運行，然後泊出行星軌道，向著四號行星而去。
四個月後，在整個「月球」資源的無限制供給下，它完成了生長並且攝入了大量能源，達到了飽和狀態。
而出發的指令在下一刻便已經到來，對於蟲族來說，其生命結構讓它們不存在安全檢查一說，只要一息尚存，就仍然能夠保持活動，不會因此而停擺。
這個巨大的生命在收到指令的一瞬間便開始有了一個和環繞軌道相切的加速度，與此同時，它的軌道也漸漸與原本和自己相依的太空基地不再相同，雖然在剛開始時還不甚明了，但其運行軌道已然在遠點脫離了「月球」引力，進入了奧瑞環繞軌道。
換句話說，在這一輪加速之後，它已經不再是「月球」的衛星，而是變成了與「月球」這顆天然衛星相同的奧瑞衛星！
由於質量巨大而且分布不均勻的緣故，在加速的一瞬間，這個活著的巨大生物遭受了難以想像的壓縮和撕扯，而且在持續加速的過程中，由推進力和「月球」引力而產生的對抗和撕扯會一直存在。
好在它並非機械結構，對於這種「撕扯」有著足夠的抗性，且在這之前零便已經有所預料，只要它不在這個過程中被直接扯斷，那麼計劃就不會停止。
而這一點在零能夠比較精準地調節其加速度的前提下，很難發生。
這次航行計劃是零精心準備的，為了減少難度，祂刻意將之設計成了比較規則的梭型結構，自然也不會忽略登陸四號行星的窗口期的問題。
在奧瑞軌道再一次加速之後，它一頭栽入了深空之中，以半隱沒在黑暗中的蔚藍色半球為背景，向著那顆黃色行星的軌道而去。
為了推動它這個質量級的巨大生物在太空中航行，儲存在其體內的能量被大量消耗，在零的計算中，這一次的航行能源的冗餘量要小很多，也就意味著更低的容錯率，這也是在它成功從奧瑞啟航之後整個航行之上最大的風險了。
由於質量巨大，為了節約能源，它們的最優航行速度只有普通太空單位的三分之二。
在真空狀態下，如果不計其它無用損耗，在忽略質量變化的前提下，物體所擁有的動能與速度的平方成正比，也就是說，隨著目標速度的增長，所消耗的能源可以抽象地看做是呈二次函數曲線增長的。
在這種狀態下，每一分的速度增長，都代表著巨大的能源消耗，因此，這一次的航行時間格外漫長，足足進行了十個月之久！
在它從奧瑞出發之時，四號行星才剛剛繞過恆星的另一邊，而當行程完成之時，奧瑞已經遠去，四號行星在天文尺度上已經近在咫尺。
饒是速度已經如此緩慢，到最後，零為了航行所準備的資源也幾乎在最後的減速之中被消耗一空，所剩極少。
這就是加速到極高速度對於蟲族的限制了，在能源輸出效率沒有得到質的提升之前，恆星際航行仍然可望而不可及。
所幸這一次的航行計劃總歸是以成功收尾，雖然在「太空船塢」的正前方仍舊是一片漆黑，但是它的速度已經降低到了合理區間，當它真正抵達四號行星軌道之時，會短暫地被行星捕獲，到那時只要再進行一次細微的速度調整，便可順利泊入行星軌道。
至於之後的資源填充，自然由殖民活動在這十個月內已經順利展開的四號行星負責。
在零的規劃中，它將是未來蟲巢母艦的雛形，至少在這次航行過後，在推動如此質量物體的航行方面，零已經取得了足夠的經驗。
不論是在整體布局上，還是能源消耗的觀測上，在蟲巢意志的幫助下，整個動態的過程都呈現在祂的眼前。
知識的積累從來不是一蹴而就的，現在也沒有其他文明的科技體系可供吸收。
在蟲族自身的宇宙航行方面，即便是章魚人那裡也沒有太多的經驗可供參照，畢竟蟲群無法像他們一樣得出極其精確的數據，在數據的指導之下進行太空航行，它們只能依靠實踐來慢慢摸索。
值得一提的是，在四號行星地熱資源獲取得到成功驗證的同時，除了一號行星之外，所有已經展開殖民活動的星球都開始對這種資源進行開採利用，這些被收集起來的能源，都是蟲群未來在恆星系中活動甚至是展望宇宙的資糧。
在解決了四號行星殖民方面的問題之後，薩斯開始著手對蟲族宇宙航行的能源輸出效率進行改進。
之前得益於章魚人在航天方面的研究，薩斯得以跨越式的將蟲族單位由地表送入太空，但是如今，在常規能源的運用方面，章魚人那裡已經沒有什麼值得借鑑了。
畢竟他們從釋放衛星展開宇宙探索，到製造出恆星際太空飛船，一共也不過經歷了三百年而已。
即便是在這三百年生死存亡的壓力之下，它們的各項技術突飛猛進，但是在常規能源的運用上，並沒有超出如今的蟲族多少，甚至許多方面還有所不如。
能夠在如此短暫的時間裡，達到恆星際航行的程度，其中最重要因素，無疑是得到了那兩塊能源水晶的緣故！
它們解決了章魚人所面臨的最為艱難的問題——能源。
而蟲族則沒有他們這麼好的運氣，即便是當初零想要拿到廢棄水晶進行研究，最終也沒能成行，那場爆炸不知將其帶向了何方，在廣闊的恆星系中，想要搜索到一塊透明晶體，比大海撈針還要難上不知幾何。
因此，薩斯現在要做的，不再是對既有知識理論的歸納總結，亦或者是在已有的知識成果之上做出變通，而是真正在基礎能源科技方面，帶領蟲族走出章魚人未能走出的那一步，將蟲族在常規能源的利用方面，推進到一個全新的高度！
這是未來蟲族整個宇宙探索計劃的基石，也是邁出恆星系的必由之路。
這可能會需要很久，但卻是不得不做。星辰大海就在遠方，絕對沒有因為跑得不夠快而放棄的道理。
呼，，抱歉，遲了一些，別擔心，不會斷更的。
(本章完)