流星沙漠是非常無情的，作為啟星地地表最乾旱的地方，這裡的雨滴都有可能在半空當中就被蒸發乾。
流星沙漠是匪夷所思的，這麼幹旱的地方，還經常爆發洪水！時常有口乾舌燥的商隊被突如其來的洪水給沖走，死的那叫一個不明所以。
流星沙漠也是變化多端的，大風有可能把整片的沙丘吹走，綠洲有可能被蓋住。而原本的沙丘，也可能會在一場風雨之後，變成一片新的綠洲。
這麼嚴苛的條件下，綠洲自然是一筆不菲的財富。
其實匠山銘府並沒有「神國」這樣的概念，也沒有把流星沙漠視為自己的領土，這是一片無主之地。如綠洲這樣的財富，誰能占住誰就是它的主人。
人在嚴苛的環境中會兇狠許多！所以付寒發現綠洲里似乎有人的時候，就小心翼翼的開啟了心理模糊。
其實，付寒在高空看見綠洲的時候，可以萬分確定那裡沒有人活動的痕跡。但等付寒花了數小時抵達這裡的時候，卻多出來不少人。
這片綠洲形成的時間不久，水邊的還魂草才剛剛展開，仙人掌也剛剛由枯黃中透出了一點嫩綠。
人也確實是才過來的，此時他們的營地已經基本竣工，有人正在給防風沙帳篷加蓋保溫布。到處都有全副武裝的傭兵做崗哨，他們手中的武器，是啟星聯盟已經淘汰掉的制式步槍。
心理模糊對高度警覺的衛兵效果一般，付寒也沒有靠的太近。他兜了一圈，來到綠洲後面的一個風蝕山丘，本想爬到高處再看個究竟。卻沒想到這一片風蝕山丘後，別有一番奇景！
山丘的後面，是一個大型的風蝕溝壑群。在漫長的歲月里，風蝕讓地面形成一道道的溝壑，其中怪石嶙峋千奇百怪。岩石被風雕刻出的痕跡，就像是有人以繩子勒著石頭打磨的一樣。
溝壑之外便是一片空曠的石灘地。而讓付寒吃驚不已的，是石灘遠處地平線上，有劇烈的沙暴直衝天際！
遠遠望去，沙暴肆意的將沙石卷上天空，又輕輕拋下。狂暴與溫柔在它身上一同體現！
看見那恐怖的沙暴，付寒第一反應是該逃了！而且是得打開時空門逃，否則這種遮天蔽日的沙暴，僅憑靈駒可能是逃不掉的！
可仔細一看，那沙暴似乎是停留在原地旋轉的。主要是付寒發現，在遠離沙暴的外圍區域，有些用布包裹全身的人，正頂著強烈的風沙在石灘中遊蕩著。他們時不時彎腰，似乎在撿什麼東西。
「不要命了嗎！？」付寒有些吃驚。
雖然那些人確實距離沙暴很遠，可那沙暴是如此的可怖，它掀起強勁的氣流，可以把碎石拋到數十公里之外，萬一被砸中可不是開玩笑的啊！
剛想到這裡，付寒就見到一個人，被一塊拳頭大小的石頭砸中！蓬鬆的砂石砸的粉碎，那人也立即倒了下去！接著，他又被強風卷著滾了兩圈！
在他附近的人，都低頭專心看著自己的腳下，甚至沒人察覺他已經在一點點被狂風卷向沙暴！
好在那個人很快的醒了過來，他艱難的站起身，頂著狂風跌跌撞撞的走了出來……
付寒懸著的心才剛剛放下，卻又有一陣槍聲由遠處響起！
「噠噠噠噠噠！」
付寒尋聲看去，是一個傭兵正舉著槍在對著天射擊。
石灘上，聽見槍響的人，開始向傭兵靠攏。距離風暴進的聽不見槍響，但見到其他人已經在聚集了，也便加入進去。
原來……天色已暗，那槍聲是用來叫他們收工的。
這些人在幹什麼？付寒很好奇，於是便躲在暗處看著。
……
天色完全黑下來的時候，那些人沿著稍微平緩的風蝕溝壑攀了上來。
領頭的傭兵腰上挎著輝石燈，三三兩兩的說著葷笑話。那些在石灘上撿東西的人，沉默的跟在傭兵身後。那種氣味，隔著百米遠付寒就知道他們是奴隸！
這個地方的奴隸確實不用看管，一逃一個死，絕無例外。所以那些看管奴隸的傭兵，都有些漫不經心。付寒趁機混到了奴隸的隊伍里，心理模糊這個技能就是這樣，只要在人多的地方，你打扮的多突兀都會被忽視。
轉眼，付寒跟著隊伍來到綠洲畔。
此時的營地里已經被篝火和輝石燈照的透亮。奴隸們開始自覺的前往最大的帳篷，交付自己的勞動成果。付寒跟著看了一圈，終於明白他們是做什麼的了。
奴隸在石灘上撿拾的東西是寶石原礦。以瑪瑙為主，也有綠祖母和紅寶石。
最大的帳篷里，坐著三個評估寶石價值的執事。奴隸們把成捧的寶石原礦，放到執事的桌子上。執事會根據寶石的質和量來確定奴隸的工作表現，並給與相應的食物和水。
水基本定量，成果好的食物就多一點。如果奴隸上交的寶石原礦中，有瑪瑙以外的珍稀寶石，那就有機會獲得一個午餐肉罐頭。
拿到食物的奴隸都拖著疲憊的身軀，自行前往最簡陋的破帳篷下占個位置。然後便沉默的啃食，小口的喝水。
有些人運氣不好，比如那個被石頭砸到的人，雖然已經鋌而走險去到了距離風暴更近的地方。可不僅受了傷，收穫還很少。
沒人關心他額頭上已經風乾的血。付寒親眼看著它遞上了四五顆瑪瑙，但得到的只是半個土豆、少許水，和一頓粗魯的責罵。
他似乎也聽習慣了，面無表情的接過食物和水，囫圇的吞下肚。那點東西顯然難以讓他飽足。於是他便沉默的看著別人吞咽，眼中的嫉妒都要冒出火來。
這時，付寒注意到幾個傭兵都默默打開了步槍的保險。他們臉上帶著猙獰的笑容，目不轉睛的盯著那個人。假如他出手搶奪別人的事物，估計會被打成馬蜂窩。
不過，那個人理智尚在，他開始挨個跪拜那些食物多的奴隸。
「行行好~」……「幫幫忙~」……「求你了」……
一個奴隸向另其他奴隸乞討，付寒也算是長見識了。
不過更讓他長見識的還在後面，就在奴隸把食物領得差不多的時候，昏暗的大帳篷里傳來了難聽的喘息！且有越叫越響的趨勢！
聽見動靜，傭兵沒好氣的罵道：「真他媽是畜生！給我安靜點！」
隨即，喘息的女人被捂住了嘴！沒多久喘息完全平息，一個衣不蔽體的女人從昏暗處一瘸一拐的走出來。她蹲在了亮光下面，急急忙忙的咬著半個薯餅，還衝著其它蠢蠢欲動的奴隸發笑。
曾幾何時，付寒還以為逐星學院的教科書把舊神眾給妖魔化了，現在看來書上說的一句都不假啊……