第33章 虎羊之盟
夜色黑沉，
大靈山腳霧氣朦朧。
祭台前，
一眾村民緘默無聲的跪著，時不時有人抬頭望向台上，便又飛快的低下頭。
眼神散亂，心虛流於表面。
老里正手持孤拐，單膝跪地，一張滿是褶子的老臉僵硬的像塗了一層蠟。
他看上去如死水一般平靜，卻把藏在袖子裡的右手攥的發白。
呼——
一股陰風不知從何處颳起。
山腳下的霧氣如波濤般滾動，並向著祭台處侵漫過來。
眾村民身子齊齊一震，心肝猛地揪了起來。
老里正以頭搶地，高呼：
「恭迎山神爺駕臨！」
身後村民有樣學樣，隨聲附和：
「恭迎山神老爺！」
「善@#@&……」
一個含混且深沉的回音，在眾人耳畔嗡嗡作響。
霧氣圍攏過來，直到淹沒了整座祭台。
模模糊糊中，隱約顯出兩排身影，自左右分別列仗。
簇擁著正中間一位頭戴冕毓、儒衫長袍的人影，更顯得縹緲而神秘。
所有人噤若寒蟬，只敢用餘光看向台上。
所有人都知道，
那侍立兩旁的是使者，正中間那位，正是山神老爺。
老里正呼吸開始急促，並不是被震撼，而是對接下來可能發生的事而惴惴不安。
他不禁看向台上一角，那木樁上所縛著的婦人。
妖術精湛啊……
他暗想。
但眼下勢成騎虎，他只能配合著演下去了。
……
霧氣遮掩下，那白毛獨腿的老山魈，在台下跪著的村民身上掃了一圈。
「嗯。」
像個奴隸主在審視著自己的財產狀況，奴隸們對它哆嗦敬畏的模樣，讓它很滿意。
遙想百餘年前，它不過是個剛修出靈智的精怪。
但身為猛獸，整座山的狼蟲虎豹皆不是他的對手。
那時，上山的獵戶是它最大的威脅。
後來，它在山中意外尋得了機緣，領悟了一些撐場面的小法術。
它因此本事大漲，打殺、嚇跑了幾個獵戶，就此傳出了名頭。
彼時的山腳才剛剛建起村落，大都是左近地界的流民散戶。
有意思的是，因為它那點名頭越傳越玄乎，這些稀里糊塗的落地戶就給它冠上了山神的稱呼。
為了尋求它的庇護，
自此村民們便在山腳設壇，每逢節日，常有三牲祭祀，香火不輟。
而它也仗著近水樓台，偷偷觀察、學習人類社會的生存狀態。
慢慢的，學會了「表演」，心安理得扮演起了村民們心中的山神老爺。
隨著積年累月的學習，它的經驗與見識與日俱增。
它發現，只需為自己保持住幾分神秘，就能唬得大多數凡人對它跪地磕頭，口呼神明之偉大。
有少數唬不住的，它使神通威懾一二，這些人也就服了。
這種事就像用篩子淘金，
一筐砂篩到最後，難免剩下那麼一小撮，
這一小撮是真正堅剛不可奪其志的明白人。
然而對付這部分人甚至都不用它動手，
或是孤立，或是排擠，或是驅除……
那些聽話的村民就幫它擺平了。
待得剔除了全部的「異類」，
慢慢的，它在這靠山村人的心目中就樹立起了絕對的權威。
既從中嘗出了甜頭，理所應當，想為自己攫取更大的利益。
獸類修行，無非二者。
一是餐風飲露，參星拜斗，吞吐日月精華，但進境極慢。
二是吃人，通過吞食萬物之靈的血肉增長道行，效果可謂立竿見影。
它選擇了後者。
自然明白竭澤而漁的害處，也知道不能搞得的太過分，遂定下三年一祭的規矩。
也是怕招來高人，恐有性命之危。
大約是五六年前，村里來了個老和尚，能飛天遁地，神通廣大！
當時嚇得它縮在山中老窩裡，戰戰兢兢不敢露頭。
幸得村民們維護它，最後反倒把和尚攆跑了。
嘿，真是可愛的一群人！
多年前，它幼時曾在山中見過一樁奇事——
彼時山中多猛獸，有一猛虎，豢養山羊數十。
群羊日日相隨，不離跬步。
每隔一月，虎殺一羊而食，而群羊無怨。
群羊一年產新崽二十餘，虎吃十餘老弱殘羊，如此一年下來，羊群的總數非但不減，反而有所增。
於是第二年起，那虎改為每隔半月食一羊。
且擇其壯年者食。
群羊依然……
到了第三年，改為每十日吃一羊。
且擇其幼齡者食。
最後，整個羊群被這一隻虎吃盡了。
在老虎眼裡，這群羊無疑是可愛的。
而在它眼裡，靠山村的村民似乎更加可愛。
於羊群而言，因外界環境惡劣，只得依附於猛虎。
如此，雖犧牲部分成員，但整個族群尚能平穩延續，倒也在情理之中。
然這些村民緣何如此？
有一事它始終不明，人自謂萬物之靈，聰慧機敏，善用百般謀略。
然則，其所為卻與畜生無異？
……
心滿意足的山神，並未留意到一旁——那支離破碎後重新拼湊而成的泥像。
它僅將兩隻閃爍著綠光的眼珠，投向那台上的「祭品」。
那是一位姿容姣好的婦人，肌膚白皙，粉唇玉臂。
「山神」仔細端詳著，不知不覺間，口水從嘴角流淌而出。
自從向人類研習多年，它的審美偏好也逐漸向人類趨近。
它驅使著一條腿蹦跳著上前，一雙綠豆眼直直地凝視著陸氏。
它知曉這陸氏的丈夫，便是那「一小撮」人中的一員。
當然，已經死去。
而這婦人，即將成為它的掌中之物。
陸氏見它模樣，沒有驚慌，反而羞怯的垂下眼眸，咬住了唇。
「山神爺」見狀，不由得淫心大動。
如此清麗秀美的婦人，把玩過後再生食，該是何等愜然？
它深知此婦人有一女，亦是肌膚嬌嫩。
待數年後長大成人，再依樣畫葫蘆，將其列為祭品……思及此處，便慾火中燒。
它伸手一拽，捆於陸氏身上的繩索應聲而斷。
它將陸氏攔腰抱起，急不可耐地欲返回山洞肆意鞭笞。
陸氏非常溫順，順從地依偎在它懷中，手揪著它的儒衫。
然而，它偶然間瞥見，陸氏右手緊握一把剪刀，正抵在它的胸口。
它發出低沉的笑聲，全然不以為意。
以它那身銅皮鐵骨，區區弱女子持一把剪刀，對它而言無異於隔靴搔癢。
即便任她捅刺，也難以傷其分毫。
它只當這是陸氏內心恐懼而做出的無禮舉動，反倒將此視為一種情調。
然而，始料未及，
那把剪刀，直直戳了進去。
(本章完)