仲一良被處以凌遲之刑的這天，明霜帶著所有家人一起去西市牌樓下觀看行刑。
除了家人，她還特意從洞天中將陶七等身受其害的松塔莊故人帶了出來，讓他們親眼目睹昔日仇人的下場，才算痛快。
西市人山人海，萬人空巷，仲一良這些年做官，攢下的仇人成千上萬，沒人願意錯過今日的場面。
有官差在一路宣讀他這些年犯下的大罪，還有城門口許多叫化子神色激動地跟路人講述著自己曾經受過的冤屈與迫害，西紅巷中被他送進去為奴為伎的官家女子們彈起了調子激越的琴音。
只有一些幸運的進京告狀者，從仲一良派出的殺手刀下留了命，恰逢好消息，興奮得手舞足蹈，要回鄉的一路去宣傳皇恩浩蕩、天網恢恢、疏而不漏的故事。
囚車從大牢一路拉到西市，仲一良挨了無數的爛菜葉與臭雞蛋，其味殊不可聞。
明霜與一家就正坐檯下，監斬官現搭了棚子，奉上茶點，讓如今炙手可熱的越國師能觀看凌遲他的舊上司看得更愜意一些。
越家除了珍兒寶兒兩個小姑娘之外，就只剩了越天驕赴任不在。
一個個看到了仲一良，就忍不住地想起當年一路冰天雪地中掙扎求存，九死一生的情景，還有越老爺子慘死途中的悲痛。
全家都瞪大了眼睛，看著劊子手從胸口開始下刀，一片片如剮魚鱗，開始時，還將剔下的肉呈給監斬官看過，後面，便隨手拋給嗅到血腥氣聚攏來的烏鴉。
仲一良被塞了口，神情也呆滯著，連割到他身上的刀，也只能使他的肌肉不自覺地顫動扭曲，他已經完全是個被恐懼攫取了魂魄的活死人了。
越老太太看得激動，一邊罵一邊哭著老頭子，甚至差點暈過去，明霜趕緊給她含上了安神的藥丸。
而她自己，望著這血腥場景，卻沒了一絲興味。
她的復仇之火，早在那一夜惡戰中燃起，在仲一良的哀嚎中焚盡，如今，台上不過是塊不能勾動她心緒的死肉罷了。
接下來幾日，明霜在她的國師府中接待了一波又一波前來拜訪的官員與家眷。
金銀珍寶被裝在錦繡的禮盒中流水價送入府庫，明霜來者不拒。
杜淑容有些擔心地勸她：「明霜，你可不能當了官，就學得跟現在朝上那些個大人一個樣兒了，做貪官，是沒好下場的。」
她樸素的觀念中，這樣的行為無異受賄貪贓。
明霜笑道：「娘，我雖然貪錢，可不會枉法，誰犯事撞到我手裡，我都不會容情的，這樣，百姓就不會受其害，不是嗎？何況，我拿了這些，也是取之於民，用之於民。」
她說的是實話，她需要這些財物，與京城中的官商兩界勢力，獲取更多物資，助力建設她的洞天。
洞天中的那座城，被她直白地命名為越女城。
京城是整個大姜南北貨物集散的中心，其物資豐富程度，遠勝北地小城百倍，小千秋丹的進項，她已許給了父親。
明霜必須找出其他財貨來，在大姜全境燃起戰火之前，經營好這兩處退路。
離開北地之前，她又在那邊勸說了不少民眾隨她離開，現在其中人口已有十萬之眾，靠著這些人種植開荒，白霧驅散的速度快了不少，至今為止，洞天中可規劃使用的土地，也有了四十萬畝之多。
楚大學士又安排了不少門生故人進她的洞天中幫忙管理，這令朝中大部分官員很是茫然：仲一良倒台，楚派有了越明霜，終於迎來了出頭之日，為何反倒一片偃旗息鼓之勢？
不過，這一退，又空出了不少位子，那些未受仲一良連累的其他勢力，都是心頭火熱，奮勇爭先——自然就巴結越明霜巴結得更起勁了。
這一日，嘉敏公主主動上門來拜訪了。
她一進門，就讓純樂捧了匣子給明霜。
明霜打開一瞧，共有京城繁華街道上的大鋪面十間，京郊的莊子兩座，光地契就是厚厚一沓，底下還有最實惠的銀票十萬兩。
嘉敏不用她招呼，自己坐到明霜屋裡靠窗下的羅漢床上笑道：「這幾日聽說你進項豐厚啊，要是不多拿出些誠意，怎麼顯得我們兩個才是一條船上的呢？」
明霜笑著坐到羅漢床另一邊：「就算你不送多的這些東西，我也是跟你同一條船的。」
嘉敏臉上更是歡喜：「上船要給過河錢，我哪能不知？好妹妹，你若真領我的情，再帶上上次那位美貌公子，到我別苑裡坐一坐。」
明霜想到風晚辰那張清俊臉上無奈的神色，實在不好意思讓元嬰的前輩過來出賣色相，倒是靈機一動，想到了另一人。
「上次那位，我也不總是請得動，不過可巧我府上現在有另一位客人，是來京城投奔一場前程，我之前跟你提過的，給我出謀劃策的那一位，若是公主不介意，可願見上一見？」
嘉敏公主點頭：「既是妹妹推薦的，想來錯不了是個才貌雙全的人兒，快請來我一見。」
明霜便吩咐府上的侍女：「請祝先生來這邊一敘。」
侍女領命下去了，不一會兒，卻不止祝旋覆，因凌恪正好在他那裡說話，便一起也過來了。
明霜給彼此都引見介紹了一番。
嘉敏公主打量著祝旋覆，笑彎了眼：「果然一表人才，聽明霜說，這次扳倒了仲一良的計策也是你出的？」
祝旋覆恭謹上前行禮：「正是。不過拙見，幸入國師青眼。」
嘉敏公主一手扶他起來：「先生出身江湖，卻難得對朝堂形勢也了解。」
祝旋覆虛扶著公主的手，一臉誠懇：「無論江湖朝堂，人與事的道理總是相通的。」
明霜早早看出祝旋覆對於成就一番事業的嚮往，故而才將他引薦給嘉敏，但在那之前，有幾句話她不得不說。
「祝先生，公主一向最是恩重賢士，只要是忠心不二、抱誠守真之人，定能得到重用。」
嘉敏公主若有所思：「那麼，先生可有意在朝堂之事上，助我一臂之力嗎？」
「固所願也，不敢請耳！」祝旋覆自然聽出了明霜話里的意思，立刻便舉手發誓，「從前種種，譬如昨日死，今日乃至往後之我，為公主赴湯蹈火、誓無二志！」