時光匆匆，轉眼已是臘月初八，這天照例要喝臘八粥。
莊上的食堂里，今日除了格外豐盛的飯菜，還有凌恪一早就過去開始親手熬製的大鍋粥品。這是明霜的意思，讓大家都沾沾光，嘗嘗這稀世的手藝。
凌恪晉升為開竅巔峰之後，在廚藝一道愈發精進了。
近午，二人手中提著單盛出來的小鍋臘八粥，正準備回家開飯時，剛推開家門，卻忽然聽見後院一聲長長的尖叫：「明雲我的兒啊——」
是她大伯越天成的聲音，堂哥怎麼了？！
明霜一驚，立刻奔向院中，就見越明雲的身體躺在地上，一動不動，家人都圍在周圍。
「哥怎麼了？」
越天成見了她如見救星，立刻撲過來：「你哥今天下菜窖去取點白薯，半天不見回來，我就過來找，結果見他倒在裡面，魏大俠客把他背上來，可是，可是——」
他的眼淚鼻涕成串的往下落：「你哥他沒氣了啊！侄女，你救救他啊——」
林巧梅本來撲在越明雲身上，跟兩個女兒嗚嗚地低泣，聞言更是號啕：「明霜，求求你了！」
明霜立刻上前察看堂哥狀況，之後便囑咐凌恪：「你用《子午流注法》中的訣竅，每隔一息用靈氣刺激他本來氣血應當交匯之處，保持身體生機，其他的交給我。」
凌恪點頭，立刻照做。
明霜一躍而上屋頂，手中掐算方位，開了眼竅遠遠望去——
一黑一白兩個鬼差，正押著越明雲魂魄，沿著陰路往西南上走呢！
越明雲雖然魂魄出了竅，心裡是明白的，被拘了魂有千百個不願意，一步三回頭地望著家中方向。
鬼差極不耐煩：「快著些走吧！為了你家裡這一趟差，可是費了我們哥兒倆老鼻子勁了！」
越明雲想著之前聽越明霜說過的鬼神之說，連忙問道：「鬼差爺爺，我這是意外橫死的，應該算枉死鬼吧！我妹是神仙弟子，她一會兒一定來接我回去，咱們慢著些走成不成？」
這鬼差看了他一眼：「你倒懂得多，家裡有修道之人，可是了不起呵。」
另一個嗤笑一聲：「你算什麼枉死鬼，生死薄上清清楚楚寫著，這一趟本來要帶走你家裡四個的——就為避著你家裡那兩個修道的，免得麻煩，我們守了好幾日，才逮到你一個落單的，時辰再誤了，我們回去還不知怎麼交差呢。」
越明雲大驚：「怎麼就要帶走我家四個了？！我們一家子安安分分的，這什麼生死，是哪個不長眼的安排的？」
鬼差齊呵：「那也要等你下去，問判官老爺才曉得了。」
越明雲急了，向後大喊：「明霜——明霜——救命啊！」
「別喊了，到了我們哥兒倆手上的人，是不可能走回頭路了。」
「哦？真的嗎？」冷不防有個清泠泠的聲音響起。
「真……咦！你是——」兩鬼差大驚失色望向前方，見樹下站著個白衣執劍的姑娘，長得雖美貌，眉眼間此時卻籠著一股煞氣，比他們兩個鬼還要令人戰慄。
「你就是他那修仙的妹子？」
明霜上前一步：「不錯，二位這是要帶我哥哥到哪裡去？」
鬼差強顏歡笑，彼此對視了一眼，不約而同心中暗想：可惡啊！最煩這種修仙人士家裡的差事了！總要勾勾纏纏，多要幾年壽去，害得咱們吃掛落。
鬼差數目眾多，這等普通鬼差，除了隱身法與勾魂術熟練之外，只有出竅中期的修為，遇上有些道行的修士，力量上往往便要吃虧，只不過雙方多半不會認真衝突。
這樣的狀況下，鬼差給個面子，多舍幾年陽壽出去，修士幾年後也同樣賣個面子，讓家人安頓好後事之後體面離開，也算是不明言的成例。
「仙子不必明知故問，這生老病死乃是天理自然之事，您家中有四人死期已到，我們已經網開一面，只勾了一個交差，還望仙子莫要為難我等。」
四個！明霜心中暗道，是了，按著前世的軌跡，此時，就是她娘上吊自盡，爹、堂兄和大伯被縣令打死的日子！
明霜強壓心中恨意，彬彬有禮地回話：「我自然知道生老病死乃是天理，又怎會妨礙各位依律而行呢？」
她在依律而行這四個字上加重了口音，引得鬼差一陣心虛，但越明雲卻沒聽懂弦外之意，只以為明霜也沒辦法了，一時悲從中來：
「明霜，你，你別難受，哥也知道，閻王叫你三更死，誰人敢留到五更……」
他左右看看鬼差：「求二位行個方便，讓我下去之前，能跟妹子囑咐幾句話。」
鬼差自然點頭：「那便容你們說幾句吧，只是別耽誤太多時間。」
明霜好奇越明雲此時有什麼要託付的，便走上前來聽，只見越明雲還未開言，已經哭得鼻涕一把淚一把：
「小妹，咱這一家老小，今後都交給你了……嗚嗚嗚，你有出息，一定比哥強……嗚嗚……捨出我一個，若能保全了另三個，我，我也算沒白死……」
明霜安慰他：「哥，家裡你都放心，有我在，日後定然富貴安康都有的。」
越明雲一想到自己本來也能享到這富貴安康的，偏偏今日嘴饞要拿什麼白薯，就後悔不迭：
「嗚嗚……小妹，你不是說這一路要經過什麼枉死鬼的地界嗎？你，你回去，多給哥燒些金銀紙錢啊……」
明霜擺出一臉正色：「那是自然，哥，你還有旁的要說嗎？」
越明雲低聲道：「那個，旁的交給你我都放心，就是，就是你嫂子……你，你能不能回去之後，替我問一句，她肯不肯替我守寡？」
「哦？要是她不肯呢？」
堂哥哭喪著臉：「要是她肯，我頭七，就回來見她一面，要是不行……我，我就不耽誤她的前程，還白白嚇唬她一場了……」
明霜終於忍不住笑出來：「哥，你想的還真遠呢。」
「我，我……」
「你放心吧。」明霜說著轉過身看向那兩個鬼差，「我方才說過，各位依閻羅帝君律令而行，我絕不多生事端——」
兩鬼差堆出難看的笑臉：「那我們這就上路了……」
明霜臉色冷了下來：「可若是遇到有違背律令亂勾陽魂的，我身為道門弟子，也絕不能姑息！」
「這，這……」
「二位，本該被刑求冤殺的越明雲，因縣令未至逃過一劫，生機不絕，你們卻強將他弄成菜窖穢氣致死，時辰死因各項全然不對，豈不是平白冤殺一條人命嗎？！」