「我在這！」話音還未斷絕，李玄常就出現在擂台上之上。
柳生但馬守頓時亡魂皆冒，他根本看不出來眼前的人世什麼時候來到這裡，又怎麼上台的。更可怕的是，他明明站在那裡但給人的感覺卻是那裡空無一人。
壓抑住內心的恐懼，他沉聲道：「你是何人？報上名來！」
李玄常散去周身的精神力場，一股強橫的氣勢瀰漫當場，所有人都瞪大眼眸。此刻，他們腦海里只有一個想法，難道世上真的有謫仙人？
台上的人一身白衣長衫無風自動，漆黑如墨的長髮束在腦後。純淨幽暗的眼眸仿佛能一眼看透世人心中的黑暗，仙肌玉骨，造化絕倫，整個人充斥著難言的貴氣，飄飄欲仙，似要乘風而去。
一般人只會覺得李玄常俊美不似凡人，但在柳生但馬守的眼中，此人帶給他的危機感比他以往遇到的任何敵人都要強大。他從未感覺自己是如此渺小，如此卑微。
「你不是一直在打探我的消息嗎？」溫潤的聲音不是在風中傳遞，似是直接在柳生但馬守心底響起。
「你是鐵膽神侯？」柳生但馬守驚叫道。他立刻抽出手上的木刀，一臉警惕之色。
「你剛剛說什麼？我大明無人？不過如此？你敢再說一遍嗎？」李玄常沒有理他，一雙眸子冷厲如刀，直直的刺進他的心底。
柳生但馬守體內真氣一滯，整個人仿佛就像處於狂風暴雨中，搖擺不定，渺小至極。好在只是剎那間，他就甦醒過來，卻發現自己的衣衫已經濕透，木刀更是在不知不覺間，已經放下。
這讓身為柳生家少主的他怎能忍受，見到敵人連刀都不敢出，身為武士的尊嚴何在？
「啊！受死！」他強忍著心中的懼怕，似是衝破了黑暗一般，極快的一刀，似是切開了空氣一樣，刀上瀰漫著一股比殺神一刀斬更為強大的刀勢，但，無用。
因為，他的刀被兩根手指夾住，絲毫不得寸進。
李玄常臉上的表情終於出現了波動，但也只是一絲而已。「殺神一刀斬，有點意思，不過火候不夠，五年後再來吧。」
話音未落，倏然間，柳生但馬守如遭雷擊，刀身上傳來一股龐然巨力，震得他渾身酥麻。而他，根本就沒有察覺到此人出手的痕跡。
「咔嚓！」就在他忍不住鬆手後，木刀傳來一聲輕響，隨即就在他不敢置信的目光中化為了粉末。
「你這話是什麼意思？」柳生但馬守不甘的問道。
「五年後，你有能讓我出手的實力。」不知何時，擂台周圍的人已經散去，留下柳生但馬守一個人孤零零的站在台上，仿佛剛才發生的事就像一場夢一樣。這時，冷風吹過，令他瞬間驚醒。
等到他回到國賓館，就吩咐師弟們收拾東西，準備離開，對於今天的以武論道隻字未提。所有人都很詫異，但另外兩個首領不在，他們也無法說什麼，只能照辦。
這幾天，李玄常的境界提升的很快，那一百零八人的武學記憶已經吸收了大半。令他精神力也突飛猛漲，對他幫助最大的就是皇宮裡的武庫珍藏。
宋朝的道經孤本，很多已經失傳的絕學都在其內。那些武學對天資要求很高，整個皇宮幾乎都沒人練成過。但在李玄常面前，這些都不是問題。
所有的一切都化為了他進步的食糧，對於自己現在的境界，李玄常有過一個猜測。他應該是快要突破煉精化氣，達到鍊氣化神的境界了。
但面前無路，沒人可以借鑑，他也只能摸索前行。
國賓館中，柳生但馬守已經收拾好行李，就等伊賀武藏和大島小次郎了。
很快，兩人辦完事就回到國賓館，看到所有人一幅整裝待發的樣子，他們詫異無比。
「柳生君，你這是什麼意思？」
「沒什麼，我準備收拾東西回東瀛了。」柳生但馬守沒有憤怒，就像是在陳述一個事實一樣。
「你說的以武會友這才過去一天，將軍的任務怎麼辦？」大島小次郎問道。
「不用了，任務已經完成。回去我就稟告將軍，以後再也不要想著入侵大明的領土。」
「你到底遇見了什麼？讓你如此懼怕？這可不像你啊。」伊賀武藏問道，柳生但馬守的武功不輸於他，能讓他退讓的人物，這會是誰呢？
「不必多言，我只問一句，你們走不走？」似是不願意被揭開傷疤，柳生但馬守冷冷問道。
是的，他從未想過，有一天自己會敗的這麼徹底，連讓對手出手的資格都沒有。
「既然如此，今日我就上交辭呈，咱們一同回歸。」大島小次郎擺擺手制止了還想繼續追問的伊賀武藏。
第二天，天一亮，東瀛使者團就離開了，來時風光進城，去時卻有幾分灰溜溜逃走的架勢。
「皇弟，為何你最近變化如此之大啊？」皇帝看著眼前恰似神仙中人的李玄常，帶著幾分嫉妒說道。就好像醜小鴨一夜之間變成了白天鵝一樣，脫胎換骨的變化。
「臣弟最近武學一道有所精進，再做突破而已。」李玄常淡淡一笑，他又如何感知不到皇帝話語中的酸味。
「武功真的有這麼厲害？」再次不敢置信的問道，之前李玄常不是不帥，但皇帝的外貌也不差。但現在比起來，李玄常就像是謫仙人下凡一樣，整個人帶著一股飄飄渺渺，雲外霧繞的氣息，就像處在迷霧當中，讓人看不真切。
此時，皇帝心中除了嫉妒，竟然還多了幾分忌憚，如此非常之人，他卻無法掌控，要是將他放進朝堂，那？這一刻，他竟然生出幾分後悔之意。
「皇上，臣弟此來是想辭行的。」李玄常現在已經不再掩飾，乾脆直接開門見山。
「辭行？你要去哪？」
「我的武功已經進無可進，就想要四處走走，與江湖強者切磋論道，希望能更進一步。並且，陛下新登大寶，而朝堂對江湖的影響力卻是少之又少。綠林蜂起，盜賊橫行，地方官府有心無力。我此次出去，正是想樹立我朝廷聲威，在江湖立足。」
皇帝竟有些不想放他走，不為別的，一旦此人離開就是脫離他的掌控，這給他一種很不好，卻又說不上來的感覺。但本是拒絕的話語到了嘴邊卻又變成了同意。連他自己也不知道為什麼，迷迷糊糊，懵懵懂懂。
「臣弟謝過陛下，此次出行，少則一年，多則兩年，我定會將大明的聲威傳至整個江湖。」
「好了，朕知道了。對了，你要是走了，那朕的真氣用完了怎麼辦？」皇帝問道。這真氣不僅能讓他精力充沛，更能讓他生活和諧，雨露均沾。
活著的腎寶，但就是副作用有點大。
「臣的境界更進一步，已經能將更多的真氣輸入陛下的體內，兩年之內，只要陛下時不時吃點滋補的藥物就足以維持。」李玄常輕輕一笑，眼中一絲莫名之色。就算他不提，李玄常也會提。這玩意，不勞而獲，很容易讓人上癮的。
「那就來吧。」
李玄常的真氣再度流經他的四肢五臟，遊走周身。一團團黑色的氣息不斷襲擾，從腎臟緩緩逸散到全身各處。這是李玄常體內一大半的雜氣，都給他留著呢。
「陛下，真氣雖然能讓您精力旺盛，但消耗的還是您自身的精氣，按時休息，少熬夜才是長生之道。若是夜夜通宵達旦，以陛下的身體來看，也撐不了多久。」李玄常「好意」的提醒道。
這是他故意的，熬夜是會上癮的，男女之愛更是讓人無法自拔。在李玄常眼中，皇帝雖是外表光鮮，但表皮下面，血氣枯燥稀少，髮根已經完全轉白，不出三年，他的身體就會垮掉。
在這段時間裡，他必須發展自身的實力，布置好一切，為將來可能發生的變故做準備。
京城，再見！