乾清宮外，文武重臣靜靜候立在殿外，不一會殿內傳來陣陣哭聲，懷恩略顯悲痛的聲音由內而外傳遍整個宮城。
「聖上龍馭賓天！」
原先聚在一起小聲說話的大臣們立刻安靜了下來，眾人臉上皆是一臉沉痛，懷恩的聲音剛剛傳出眾大臣們紛紛跪倒在地，不少大臣痛哭失聲，李傑眼中也泛起了淚花。
弘治十八年，在原來的歷史上是朱佑樘駕崩的年份，那一年一切相安無事，李傑還以為弘治皇帝能夠多活幾年，誰曾料到兩年後的今天仍舊逃不脫英年早逝的結局。
弘治十一年新式火炮的誕生為大明水師提供了強有力的保障，新式火炮最終被命名為永固將軍炮，其意為有了此炮邊疆自此永固，隨著永固將軍炮的列裝，大明水師威名傳遍四方，海寇遇到懸掛大明水師旗的艦隊紛紛望風而逃。
五年前，也就是弘治十五年，大明與韃靼之間爭戰再啟，與以往韃靼人主動進攻不同的是，此次戰端是由大明挑起的，大明對外征戰素來講究兵不妄動，師出必有名。
當時為了師出有名勛臣們可謂是絞盡了腦汁，數次無故挑釁韃靼人，小王子也不傻，看到大明國力蒸蒸日上，邊軍勤操不輟，分明是起了歹念，因此小王子嚴令各部落禁止與大明交惡，那些日子出入互市的韃靼人明顯少了很多，相比於憋著脾氣大多數韃靼人寧願不要大明出產的物資。
直到有一次韃靼與瓦刺交戰時，瓦刺輝特部的小股騎兵沿著韃靼人的邊境誤入大明境內，當時領頭的十夫長也不知是著了什麼魔，居然劫掠了一個村莊，雖然沒有造成人員傷亡，但是消息傳入京師時勛臣集團群情激奮。
對於奏報中提及的疑似是瓦刺部落的人完全視而不見，反而小題大做，英國公張懋當時接連上書請戰十三次，那時請戰的奏摺如同雪花一般飛入通政使司，弘治皇帝見時機成熟也有意重啟爭端，半推半就的同意了請戰的摺子，當即下令集結兵馬。
大明大軍雲集的巨大動靜傳入小王子耳中，小王子當即派人去調查事件原委，等到知曉是瓦刺輝特部人馬時，他恨不得屠了整個輝特部，也不敢耽擱立馬派遣使臣日夜兼程的趕往大明京師，一路上跑死了三匹馬。
使臣到了京師準備向朝廷解釋這路人馬是出自瓦刺輝特部，當時這個消息朝廷已經知曉了，但是戰爭機器一旦運轉起來不是你想停就能停的，使臣在京中呆了數日只見各路兵馬雲集於京師，而大明卻對他的覲見要求視而不見。→
使臣一邊派遣親信馬不停蹄地趕回王庭，另一邊他在京中以金錢開道打探消息，誰知道這次錢也不好使，眾官員對他畏如蛇蠍，紛紛閉門謝客，又盤桓了數日，見到情勢不妙，大明分明是鐵了心的要開戰，使臣也匆匆而回。
小王子得知大明調集重兵向著草原而來，心中有苦難言，如果自己不戰而退勢必無法服眾，當時真的要打又哪來的勝算，大明火器威服海內、名傳八方。
韃靼最厲害的騎射在火器營面前不堪一擊，不說火炮這等大殺器，就是火槍的射程也遠勝弓箭。
火槍的改進李傑在其中起到了至關重要的作用，雖然燧發槍已經可以小規模量產了，但是礙於工藝問題產量實在太低，如今大明火器營列裝的仍是火繩槍。
最終這一戰以小王子兵敗告終，小王子集齊十萬大軍，夜間曾冒險派遣一萬大軍襲營，夜戰在本就是兵行險招，看似有很多以少勝多的戰役是由夜襲贏得的，但是失敗的更多，不到萬不得已之時絕不會啟用。
英國公張懋沒有給對方一絲機會，夜襲的結果自然是以韃靼人的潰敗告終，其後的戰場上韃靼人被打的毫無還手之力，一路敗退，期間草原上下起了陣雨。
小王子知道火器在雨天幾乎沒法用，當時便決定殊死一搏，集結殘軍做出破釜沉舟的姿態，打算一戰而定，作為兵法大家小王子自然懂得哀兵必勝的道理。
事實上小王子也差點成功的，當時殘餘的數萬韃靼大軍爆發出了數倍的力量，大明軍陣一度岌岌可危。
在關鍵時刻英國公張懋出手，長嘯聲震數十里，親自領著親衛營踏入戰場，以自身為箭頭，其勢如江河迸發奔騰於平原之地，浩浩湯湯，氣吞萬里如虎，凡兵鋒所指所向披靡。
小王子當即調轉兵鋒向著英國公所部奔去，兩軍相撞，猶如火星撞地球，兵對兵，將對將，兩人交手數百招，最終英國公技高一籌，小王子被當場斬於馬下。
兵敗如山倒，一鼓作氣，再而衰，三而竭，韃靼人的大汗死了，其他韃靼人再也升不起反抗的心思，各部首領紛紛望風而逃，武安侯鄭英一馬當先率部轉戰百里，期間斬殺無數，草原上血流成河，那處戰場本事肥美之地，然而至今無人敢在那裡放牧。
自那一站之後韃靼元氣大傷，一路敗退至漠北，瓦刺攝於大明軍威向朝廷稱臣納貢，再也不敢升出其他心思，兀良哈更是如此，至此陸上邊患消弭，真正算得上疆場永謐。
弘治皇帝在位期間輕徭薄賦，大力興修水利，雖然在位期間時有天災，但是隨著番薯推廣至全國，百姓再無饑荒之苦，經濟、軍事齊頭並進，萬國來朝、威服四夷，已經有人將他同太祖、成祖相媲美，坊間更是盛讚其為千古明君，直追千古一帝唐太宗。
「聖上龍馭賓天！」
…………
懷恩的話每到一處，無論內侍、宮女亦或者妃嬪聞言都是愣了神，回過神來皆是跪倒在地面向乾清宮痛哭起來。
皇城內哭聲震天，很快這個消息便向著京師擴散開來，無論士農工商盡皆面向皇城跪地，或嚎啕大哭，或低聲抽泣，或默然流淚，數十萬人齊哭的場景亘古未有。
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