「你怎麼會到了這裡？」
鏢局分舵，楚峰等人早已返回。此時的他端坐在客廳中，向著下方正襟危坐的女子詢問。
這女子不是別人，竟是艾念。沒想到對方竟然和他一樣，同樣流落到此方世界。
「我也不清楚，當時你和鄭晴晴都一去不返，我和小雪心中擔憂，便出去找尋，之後便稀里糊塗出現在這裡。」
「小雪，你是說小雪也有可能流落到此！」
楚峰神色頓時一變，再也無法保持鎮靜。小妹只是個孩子，若是真的到了這個世界，就憑她的情況，怕是有極大的可能凶多吉少。
「這個，應該不會。」見到他如此關切的模樣，艾念不知為何，心頭莫名一陣急跳。頓了頓，又接著道，
「一直找不到你們，我和小雪只得暫時先安頓下來。我是在回自己房間的途中，莫名來到這方世界的。」
「是這樣啊。」
楚峰神色稍緩，然而，卻並沒有完全放心。幾人進來的有些莫名奇妙，誰知道小雪會不會有同樣的遭遇。
「那麼你呢，怎麼又成了魘族的奴隸？」
「是我運氣不好。」艾念嘆了口氣，神色有些苦澀，
「我到了這方世界，恰好出現在魘族人生活的荒域之地，之後又遇到了一支歸來的捕奴隊，所以……」
艾念沒有繼續說下去，但是，楚峰已經明白了對方的意思。對方之所以被捕獲，最開始可能只是巧合，然而，看到其姿色不錯，索性將錯就錯，當成奴隸販賣。
只是，據傳聞，魘族的奴隸都是要經過專業的調教和馴服的，之後才會推出拍賣。對方和他一樣，來到此界的時間並不長，顯然不屬於這種情況。
這不是什麼愉快的記憶，楚峰心中雖然有些疑惑，不過，卻是並沒有繼續追問下去，以免重新勾起對方的痛苦。
「你會拋下我嗎？」沉默一陣，艾念忽然再次問道，神色中滿是忐忑。
「你是什麼打算？」
「我……我能有什麼打算。即便恢復了人類的身份，在這方陌生的世界也無法生存下去的。」艾念苦笑一聲，抬手下意識的摸向脖頸處，那裡同樣有一條玄黑色絲帶，和輕月姐妹的一模一樣。
「控制項圈嗎？」楚峰頓了一下，接著道，
「你先過來，讓我看看能不能將其取下？」
「不，我不要取下。」出乎意料，艾念雙手捂著白皙的脖子，搖頭拒絕道。
「……」楚峰有些詫異，不明白對方這是什麼情況，自由不好嗎，非要帶著這種約束的東西。
「我是被你買來的，從此以後便是你的人了。若是將項圈取走，你……你便不要我了。」艾念說的煞有其事，眼中更是透出一絲堅定。
「說什麼呢，只要你自己願意，我不會拋下你的。」楚峰頓時恍然，同時也有些啞然失笑。對方這是怕極了，所以才會有這種奇葩的想法。
說著，已經起身，向著對方走去。他是真的對這種能夠控制別人自由的項圈很感興趣。尤其是這方世界，想來煉製手法與修真者大為不同。
「好了，我將你的項圈打開，並不會拋下你不管的。」
溫言安慰了一陣，終於讓對方放下心來。然而，對方雖然放開雙手，卻仍是緊緊抱在自己的胸口處，並沒有徹底放下。
控制項圈的外觀呈現玄黑色絲帶狀，如同一件獨特的飾品。從外表看，非但不影響美觀，反而透出一絲另類的魅惑。
那絲帶仿佛緊箍一般，緊貼在對方的脖頸處，沒有一絲縫隙。楚峰仔細觀察了一陣，隨即手掌探出，輕按在絲帶表面。
片刻之後，其眼中忽然閃過一絲驚訝。緊接著，其指尖忽然亮起一點微光，突然沒入到絲帶之內。
「啊——」
卻在此時，艾念忽然尖叫一聲，似是極為痛苦，雙手下意識便要抬起。
然而，楚峰卻沒有放過時機，五指飛速變換，瞬間捏成一道奇異的法訣，再次打入到絲帶內部，下一瞬，只見其五指同時光華一閃，向著絲帶輕輕一撫，那絲帶竟自動斷裂而開，向下跌落。
伸手一招，絲帶瞬間被攝入掌中，此時，楚峰方才真正觀察到其本來面目。
「竟是擁有生命的活物！」
打量著手中的絲帶，楚峰心中滿是驚異。之前用神識探查之時便有所感覺，如今更加確定，這絲帶的確是有生命的東西。其斷裂的地方，一條條髮絲一般的絲線，此時竟仿佛蟲蛇一般瘋狂扭動著，詭異之極。
「不要緊吧？」轉頭看向艾念，看著對方臉色蒼白的模樣，開口問道。
「沒……沒事」
「鬆開手，讓我看看。」
艾念點點頭，這才再次將雙手放開，脖頸修長白皙，很是漂亮。只是，某些區域顯露出一些微不可查的細密紅點，隱隱有血液滲出。
「真是夠歹毒的。」
楚峰不禁搖頭，他如何看不出，這些紅點正是控制項圈所留，怕是剛剛被其強行解開時，撕咬出來的。也是他擁有法力，又出手夠快，否則，後果不堪設想。
他對於這方世界的煉器手法有了新的認識，竟是通過某種特殊的陣法，將某些擁有生命的靈蟲煉製成器物，這種方法倒是和修真界一些魔道修士的手段有些類似。
說話間，掌心之中忽然亮起一道青光，向著對方修長的脖頸處輕輕撫過，下一瞬，那些細密的紅點竟再也不見了蹤影。
「你也累了，暫且下去休息，有什麼事情日後再說。」楚峰收回手掌，吩咐道。
「我不累，我不想離開你……」
「聽話，放心去休息，我不會拋下你的。」
看著對方明顯有些忐忑和不舍的模樣，楚峰不禁嘆了口氣。對方不比他，擁有足夠自保的手段，能夠堅持到現在還沒有奔潰，已經算是相當不錯了。
片刻之後，艾念隨著輕月向後方離去。此時，楚峰方才再次觀察起手中的絲帶。
這東西的原理已經弄清楚，本質上其實沒什麼特別的地方。不過，其中所運用的控制陣法還是有些價值的。
這陣法竟然能夠自行從天地間攝取某種未知的黑色能量，用來維持靈蟲的生機。
他仔細研究過一陣，這黑色能量很是詭異，竟然擁有極強的污染性，可以直接影響生命體的靈魂，著實不簡單。
「幸虧這東西量不多，否則還真是麻煩。」楚峰心底暗自一凜，同時也有些疑惑，天地之間怎麼會存在這種邪惡的能量，他竟然從來都沒有發現過。
……
「劉兄，楚公子，還有各位，一路保重。」
「周兄保重，後會有期。」
狂沙城外，楚峰一行人即將離開，周舵主帶著分舵的一眾管事親自前來送別。相互告辭之後，鏢隊一行人浩浩蕩蕩，再次開始啟程。
楚峰騎做在鎮魘馬之上，目光不經意向著身後的一輛馬車掃了一眼。那裡面正是艾念與輕月，輕語姐妹。
劉乘風拉攏他的心思毫不隱藏，不但為其墊付大筆錢財，更是將這兩位漂亮至極的姐妹花拱手相送，算得上傾盡全力。
不得不說，這一套極其管用，即便楚峰對其某些行為有意見，也生不出太多惡感。
不過，人情這種東西，能不欠還是不欠的好，否則日後償還起來麻煩的很。他已經再次煉製了大量的『長明寶珠』，之後的路途中會將其逐一出手，如此，錢財方面將不再是問題。
畢竟已經離開了沙漠，鏢隊行進的速度大幅加快，沿途之中經過了數座城池，但也僅僅只停留很短的時間，補充到足量的補給品便再次出發。
期間，楚峰也適時將自己的『長明寶珠』陸續出手，收穫了大量的金幣。為此，鏢隊之中不得不增加了數輛馬車，如此方才將其盡數帶走。
「距離白雲城還有多久？」
「這裡是迷霧之森，已經算是雲荒國邊界範圍。穿過之後便會到達青龍隘，再有數個月路程，便可以到達白雲城下。」
某處小溪附近，隊伍正在暫時歇息。楚峰向著周圍的密林望了一眼，目中忽然透出一絲異色。
這裡便是劉乘風口中的迷霧之森，是一片面積極廣的茂密森林。其中的樹木生長的年月很長，數人才能合抱的巨大古樹隨處可見。
森林之中霧氣昭昭，能見度極低，為隊伍的行進帶來不少的麻煩。更為奇怪的是，這些霧氣並非常見的白色，而是五顏六色，若非楚峰親自檢驗過，還以為其中蘊含劇烈的毒性。
對此，劉乘風做出了解釋，這種現象算是迷霧之森所獨有的景觀，並沒有太多危害，當作風景看便好，沒必要放在心上。
「楚公子，我家夫人有請。」正在此時，小月忽然走了過來。對方正是魏夫人的丫鬟之一，卻是有段時間沒有見過了。
「魏夫人，她找我做什麼？」
楚峰心中有些疑惑，自從離開沙漠之後，雙方之間的交集便少了，畢竟是女眷，自己也不好過多打擾。不過，除他之外，艾念和輕月姐妹倒是時常與對方見面，如今更是成了熟識。
心中閃過一些念頭，並沒有拒絕，徑直回道，
「帶路吧。」
魏夫人所在的位置處於小溪上游，這裡比之其他地方要乾淨許多，顯然是經過仔細的打掃。對方身邊跟隨的丫鬟僕人有不少，這種事情並不困難。
楚峰隨著小月趕到此處，正看到魏夫人獨自一人站立在小溪之畔，那些丫鬟僕人們竟沒有跟在一旁。
魏夫人年僅三十幾歲，無論身材容貌，還是神態氣質盡都算得上極品。纖腰豐臀，長發如瀑，搭配華貴的衣裙，隱約中透出一絲異樣的嫵媚。
「夫人，楚公子到了。」
「你先下去吧。」
小月極是恭敬，微微一禮轉身向遠處走去。
「夫人約楚某到此，可是有什麼要緊事？」
「怎麼，沒有事情就不能約見於你？還是說，本夫人品貌太差，令的楚公子心生厭煩？」
魏夫人說著，已經轉過身來，露出一張宜嗔宜喜的秀美面容。顯然是經過精心的裝扮，此時的對方比之往常更加美艷。
魏夫人給他的感覺，一直是那種端莊，得體的大家閨秀，這種突然有些調皮的小女兒態，反倒令其有些不適應。
「夫人品貌端莊，楚某又怎會厭煩，只是今日的形象，著實有些讓人想不到。」
「是嗎，比得上你那三位絕色靚麗的小丫鬟？」
「春蘭秋菊，各有千秋。」
「滑頭。」魏夫人白了他一眼，這才嫣然一笑道，
「好了，不跟你開玩笑了。今次相約，是有一件事情想要你幫忙。當然，事後自有重謝。」
「夫人不妨說說是什麼事情？」
楚峰並沒有立刻允諾什麼，舉手之勞自是無所謂，但是，若太過麻煩，卻是如何也不會答應的。
至於對方口中的重謝，他更是不在乎。驀地，他忽然想起來，對方似乎還欠著他一份重禮，如今都沒有兌現。
「楚公子先前的救命之恩還未報答，如今又提出讓您幫忙，卻是我的不是。」魏夫人何其聰慧，瞬間便察覺到對方口中的敷衍，不過，她似是沒有注意到這些，接著道，
「楚公子可是能夠祛除噬魂蟲的控制？」
「噬魂蟲？」楚峰怔了一下，轉瞬便想到了什麼。
「就是上宗所煉製的控制項圈，其真正的主體便是噬魂蟲，一種生活在禁絕之淵的奇異靈蟲。」魏夫人點點頭，又道，
「多年以前，上宗之人偶然找到了這種靈蟲，經過研究之後發現。此蟲不但可以污染靈智，更能夠吞噬魂魄，可怖之極。
原本是打算立刻將其銷毀的，可是，有人提出了異議。這種靈蟲太過稀有，極有可能屬於上古之物，銷毀了未免可惜。不如反之將其培育，以便用做他處。」
「所以便有了控制項圈？」楚峰恍然道。
「正是。」魏夫人點點頭，
「不過，控制項圈只是其中最為粗淺的應用之一，噬魂蟲真正的恐怖之處在於，其具有極強的可塑性，只要通過專門的陣法引導，便可以形成各種各樣，五花八門的東西。如今的大陸之中，有太多的詭異物品都與之關聯甚深。」
說著，魏夫人忽然抬起胳膊，拉開衣袖，露出一截白晰如玉的小臂。然而，小臂的某處位置，卻有著一副刺青一般的奇花圖案，顯眼至極。