繼續從艙房的壁櫃裡取出了一小盒培元朱果、兩瓶玉景回氣丹裝好，「鄭立人」轉身打開了沉重的房門，沿著狹長昏暗的過道而外走去，登上了一級級台階，來到了甲板以上的橋樓區域。
這裡也是一間專屬於較高境界修行者的艙室，面積有一百多平，地上鋪著兩層散發著淡淡靈氣的黃藤蓆墊，一面牆邊擺放著一枝長達尺許的血珊瑚，封裝在遊動著符文的琉璃罩子裡。
這枝通體是血紅色的，光澤比絕大多數寶石還要亮麗，還有一種淡淡的血腥味在散發的珊瑚，並非是用於裝飾的展品，而是修行界中已知的壯大氣血最強的靈藥，無數人眼中的絕世秘寶。
在大秦王朝昔日征戰韓趙魏三朝時，所得血珊瑚亦不過寥寥數枝，而且早被大秦的藥師煉製了丹藥，消耗在了戰場上。
很難想像，竟然在這裡，膠東郡下屬一條並不特別的鐵甲商船上，會有如此珍貴之物靜靜陳列。
血珊瑚對面的另一個琉璃罩子內，一朵紅綠青藍紫交織的鮮花靜靜綻放，如同彩虹落入凡間，絢爛奪目，這是另一種名為藥皇花的靈藥，產自東海的一些近岸島嶼。
這種靈藥除了蘊含大量天地靈氣之外，藥力有助於壯闊氣海，在靈藥之中也屬於極品，可惜只能在海底淤泥和海底火山噴發自然形成的藥皇土上正常生長。
它的總數恐怕不過二三十株，也只在那幾個島嶼上少量存有，珍稀程度幾不在血珊瑚之下。
而外面的琉璃罩子，並非簡單地為了防止藥力流失，而是以頂級靈藥作為陣樞，布置出了兩處傾向性不同的特殊聚靈陣，可以活躍氣血與真元，相當於血珊瑚和藥皇花的功效減弱、長期持續版。
更遠些的角落處，一個金玉相間的箱子半開著，可以看到裡面盛裝著一顆顆滾圓的珠子，表面看似柔軟，如同膠皮，內里卻仿佛充滿了液體，既像是果實，又像是大型的魚籽。
一旦看久了，更覺其散發出一種迷幻之感，令人沉醉。
修行者世界裡的典籍中記載，海域之中存在一種「鮫人」，半人半魚，吞吸日月菁華，久而久之，便能幻化成人形。
而這些珠子，正是鮫人的卵。它們不僅有助於養神、壯大神識、提升感知，更與膠東郡的數門修行功訣適配度極高。
此間艙室中的另一名中年黃袍修行者，正用一把精緻的玉勺輕輕舀起兩顆鮫人卵，再加入由珍珠等物磨成的藥粉，緩緩倒入溫水之中，細細攪拌，直至形成一團晶瑩剔透、膠凍狀的靈膏，而後吞服而下。
雖早已知曉膠東郡囊括海外出產，無數的奇珍異寶對於中原王朝而言都是驚人的修行資源，但一下子見到這麼多萬金不換的貴重靈藥，「鄭立人」亦是心中微訝，快步走到窗邊，盤坐著修煉了起來。
如果說高級別的個人艙室，修行環境就抵得上許多小宗門的閉關之地的話，這個靈藥兼備、元氣充沛的房間，已然是許多一流宗門都不能及的水準。
內卷嚴重、晉升殘酷、劣跡斑斑的膠東郡門閥，這些年來之所以發展極其迅速，越發壯大，少有人選擇叛逃，自然和它們超乎想像的優渥待遇脫不了干係，而非源於行事手段的冰冷無情。
在修煉的時候，他的體表自然而然躍動著細小的電光，發出霹靂啪啦的爆鳴聲，目光則透過半開的窗欞，望向了外面渭河的浩蕩水流，陽光灑落，與水面的波紋交織出一片璀璨的金芒。
微風拂過，帶來一絲絲涼爽，卻也夾雜著河面上特有的濕潤氣息。
同一時間，邊上的那名中年黃袍修行者服下靈膏後，外露的氣息倏然上漲了一截，接著緩緩釋散，融入了神念深處，臉上亦露出一絲陶醉之色，可見鮫人卵製成的靈膏效果非凡。
他轉頭瞥了一眼同為六境的「鄭立人」，認出這些電光應該來自於一門魏境的淬鍊真元之法「乘風馳電訣」，於十數年前為膠東郡所得，倒是不以為意，繼續潛心修煉，沉浸在自己的修行世界中。
此人全然沒有想到，「鄭立人」之所以故意運使電系功訣，實是為了掩飾他大功率激發靈犀玉符傳訊的動靜，而他專門從封閉的個人艙室來到這間修煉室的窗戶旁，則是為了減少金屬艙壁的電磁屏蔽效果。
正如尋常牆壁可以遮擋光線一樣，這艘由幽浮大艦退役而來的鐵甲商船，厚實的鋼鐵壁板足以擋住幾乎所有頻段的無線電波，且電磁波接觸船殼生成的渦流，亦有不小可能被運行的法陣檢測到。
考慮到沒事在甲板上閒逛不怎麼符合當前的身份，一間有著較大窗口、以暢通元氣的艙室，便是「鄭立人」進行秘密通訊的最佳選擇，在觀察船隊行駛狀況的同時，將相關消息傳遞給早已有所準備的夜策冷等人。
片刻之後，他感受到了一股微弱的回應，那是來自遠方的確認信號，表明他的信息已經被成功接收，伏擊行動將在一刻鐘後正式開始。
……
幾乎同一時間，另一場更加隱秘、內容或許也更為驚世駭俗的通訊，正在數十億里外的無垠太空中進行。
那顆散發著妖異血光、體型龐大的妖惑星，當感應到趙青的「目光」之後，它位於自轉軸上端的那些橘紅色塵埃氣霧，便開始緩緩凝聚成雙螺旋的形狀，內里似有晶瑩的星光在流淌。
在這團螺旋狀霧氣延伸成長達數千里的觸手自然彎曲到一定的弧度時，似乎再難以正常維持下去，於是，伴隨著雙螺旋結構的崩塌，其中蘊藏的光芒盡數朝著某個方向噴涌而出。
那一刻，璀璨的星海燃燒，染起一片炫目的光輝，這是超越可見光譜的界限，人類所無法認知的顏色，瑰麗絢爛，如夢似幻。
而這場壯觀通訊的目標，竟是懸浮於地球與火星軌道之間、被一大團黑色氣霧包裹著的一顆奇特晶石——它呈藍黑色，形狀宛如獠牙，表面竟隱隱浮現出一張人面，神秘莫測，引人遐想。
似乎是感應到了極遙遠處這道星光射線的即將到來，這顆晶牙的表面開始振盪，有超出任何人想像、足以瞬間掃滅尋常七境的磅礴真元倏然以絲線狀的形式擴散開來，就像是吐出了千百萬根幽黑色的蠶絲。
而後，伴隨著晶牙的迅速自轉，這些深黑色澤中隱約透著幾分幽邃星光的絲線，開始一圈又一圈地纏繞在它的外面，逐漸形成了一個巨大、孤獨的蠶繭，內里仿佛有什麼東西悄然孕育。
……
同一時間，在幾名侍從的帶領下，趙青緩步邁入了楚皇宮的一座側殿，只見殿宇長七十二丈、寬二十四丈，內部環境幽靜，精緻華美而不失空曠開闊，每一處細節都透露著無與倫比的匠心獨運。
楚器之精美，天下無雙，而這皇宮建築更是將這份瑰麗推向了極致。
它的頂部以金粉勾勒日月，銀粉點綴星辰，交相輝映，在明珠散發出的柔和而明亮的光焰映照下，熠熠生輝，如同將漫天星河拘於一室之內，替代了尋常的燈火，不僅照亮了空間，更添了幾分神秘與高貴。
趙青緩步穿梭於一排又一排高聳的書架間，這些書架上密密麻麻地排列著各式各樣的典籍：
有古樸厚重的竹簡，有輕盈細膩的帛書，還有珍貴的玉符與古老的骨片，亦有刻著古老篆文的銅器、陶器散落其間。
在這浩如煙海的藏書之中，經卷大多數並非關於修行的功法秘籍，而是匯聚了歷代修行者的見聞與所知，主要是一些筆記、遊記，涵蓋了天文地理、歷史哲學、風土人情等方方面面。
它們如同一扇扇窗，讓她得以窺見那些遙遠時代的風貌，了解到那些曾經輝煌一時的文明與智慧，尤其是有關於天外來物的部分。
趙青輕輕地翻開一卷名為《幽聞錄》的古籍，這是最早搭乘一些出海捕魚的船舶出外遊歷的學士所留下的記錄，主要記載的是幽王朝統治期間的奇聞異事，著作者卻不可考。
其中，一段關於「天降邪星」的描述引起了她的極大興趣：
「天降邪星，長尾如帚，落於永嘉，冰中有太歲，有膽大者食之，皆活兩世，但壽盡之後，皆變成活屍，刀斬斧劈皆不死，唯有火燒挫骨揚灰方能解其厄。」
更具體的來說，當時那塊彗星分裂出的碎片墜落，有上百團比牛車還大的冰晶，崩裂在數十里的區域之中，其中有一團冰核之中有異物和民間所說的太歲差不多，似肉非肉，在水中能夠生長。
當時永嘉一帶一共有七人膽大，將那團東西切了分而食之。
結果他們之中壽元最低的活了一百二十餘歲，最多的活了一百六十歲有餘，而當地以往最長壽者也不過八十有餘，所以在當時便稱他們為活了兩世。
但在他們心跳和氣息斷絕，家中後代將這些人收斂入葬時，他們卻變成了活屍，意識不清，但氣力卻比尋常人大出許多倍，強行掀開棺材，把外面的人抓住，給活生生啃食成了骨架。
活死人以新鮮血肉為食，自然引起當地人的恐慌，當地人圍起攻之，但這七人之中，有的腸穿肚爛，有的頭顱崩壞都能依舊行走，最後這七人之中有六人全部被挫骨揚灰，燒為灰燼。
「跟巫山陣法中肉菩提的效果很相似，或許當年那名幽王朝的死地神將李念，正是因為生前服食過了類似的東西，死後才會變成一顆菩提果嗎？」
「不過他身為八境啟天的修行者，同時尚未活至壽終，便已然死於另一名八境之手，情況跟尋常人等應該會有不少差別，不能一概而論。」
見到這段罕見記載天外生命的描述，趙青心中若有所思，很快聯想到了那株紫色的菩提樹，雖無法確認《幽聞錄》的真偽，但書中天外生命的形態跟她的見聞如此相符，必然有所緣由。
如果肉菩提真的跟天降邪星的冰太歲有關，給楚帝吃了，或許能夠讓他活出第二世，但再次老死後，恐怕會變成不死的邪物，遺體被某種東西寄生控制，殺戮民眾，詭異可怖。
值得一提的，正如趙青預料的一般，在關於過往彗星的記錄中，血紅色的妖惑星只有近百年的兩次回歸，更早的對應時間點，卻是有淡藍色的彗星在更遠處經過。
假設它們是同一顆彗星，那便是妖惑星在這數百年間改變了顏色。
而《幽聞錄》中的那顆天降邪星，其年份跟妖惑星最近的回歸時間點相差至少也有十幾年，參考現存的天文觀測記錄，公轉周期疑似為四十多年，很可能並非源自於後者，而是有著其他的來路……
再加上天涼祖山的長生不死藥，明確也可以讓人轉化為「長生」的奇異生命狀態，近千年內，居然冒出了三個以上的天外生命體。
「永嘉之地的邪星隕落，絕非孤立事件。在這個世界上，生活在地球之外的超凡生物，恐怕多不勝數，而且大多是以奇特的形式而存在，對應的修為境界均在八境及以上……」
趙青心中暗自思量，她合上了《幽聞錄》，目光在書架間再次遊走，尋找更多與天外來物相關的線索。這時，一本封面斑駁、看似年代更為久遠的書籍吸引了她的注意。
那本書沒有名字，只在封皮上繪有一個奇異的符號，像是某種遠古圖騰或是天外符文的簡化版，書頁間散發出淡淡的霉味與時間的沉香，且文字已近乎朽化、難以辨認，但依舊逃不過趙青的目光。
她眼中綻放道道無形彩光，通過多光譜成像掃描的方式，很快便成功釋讀出了其中的大致內容。
書中記載了一些關於古老祭祀、神秘儀式的內容，號稱能夠溝通天地，甚至觸及星辰之力，雖字句有所缺失，看上去應該是更遙遠時代典籍的抄本，但言語之間，卻似乎與那些天外生命體有著千絲萬縷的聯繫。
那些儀式複雜且危險，需要特定的時間、地點以及稀有的材料，而其目的，竟是為了嘗試跟星空深處的「偉大存在」建立某種形式的聯繫或契約，祈求對方的賜福，乃至於引導其降臨人世間。
不是吧？這麼喜歡召喚域外邪神？別告訴我這些傢伙，就是古人的星象崇拜引過來的？祭祀下正統的日月五星二十八宿也就算了，信奉這種掃把星幹啥？難怪歷朝歷代都要禁絕淫祀。
她繼續翻閱著，發現書中還記載了幾個「成功」的案例，據說那些舉行儀式的古老部落或國家，在儀式之後都獲得了不可思議的力量和繁榮，但隨之而來的是無法預料的災難和衰敗。
從語言風格的變化上，可以看來，這些案例部分應該便是當年抄錄者補充進去的內容，用於警告後世之人，切勿輕易嘗試此類儀式，以免招致不可名狀的禍患。
那個見識廣博的抄錄者在更後面的篇章中，明確表示：
既然有天外之物，那天外又是什麼？這方天地，不是世人的終點。世間所有修行者的最大威脅不在於我們自身的人世間，而在於天外這些未知的世界。
在修行者的歷史上，一直有很多人想要衝破這個天地的桎梏，遨遊星海，看看我們這個天地之外的世界，並將這種理想稱之為「飛升天外」。
而根據這名抄錄者的推斷，理論上，只要修為達到八境巔峰，接觸到九境長生的邊緣，便可以在星空中長久地生存。
若是修為低於這個標準，只是普通的八境啟天，甚至僅僅是七境搬山，那這樣的修行者固然也有辦法脫離人世間，步入寂寒星空，但難以在元氣稀薄且有害多變的環境中堅持太久。
而在他生活的那個年代，有望達到這一無上境界、進軍星空的修行者，唯有一人而已，那就是大刑劍的劍主，八境上品的靈虛子，靈虛劍門的創派祖師。
此外，抄錄者還提及，至少在我們這片天地，古往今來，應該從未真正誕生過九境長生的至強者，這個傳說中的境界，有關的記述，很可能便源自於八境大能跟星空「古神」之間的互相感應與交流。
也就是說，天外所謂的「偉大存在」，或許正是標準的修行第九境，甚至可能超越了九境，達到了更為高深莫測的境界，八境巔峰竟也只是通往真正宇宙奧秘的門檻。
不過，這種九境指的應該是「古神」整體上的修為，若只是對方分裂出來、降臨人世間的一顆隕星結晶，恐怕未必能達到初入八境的級數，甚至本身並不具備自由行動的能力。
「妖惑星投下的目光，該不會是把我當成了它潛在的信徒吧？」
趙青心中暗暗思索，畢竟在書中的古老祭祀儀式中，隕星殘片正是儀式中的最至關重要之物，而且，她也確實通過妖惑劍的感應，成功跟對方取得了某種形式的聯繫。
「另外，那個要見我的人，大概還有一刻鐘就來了，也該準備準備。」她一邊思考著關於「域外邪神」，一邊拿出了一件精緻小巧的懷表，看了兩眼，然後在經藏殿裡尋了個座位，坐了下來。
這件懷表，是天工閣楚淒風的作品，內部設計了一系列的高頻符文振盪迴路，將真元通過其中的晶石限制區，激活之後，在不受外界干擾的情況下，每一次振盪所需的時間都完全一致，因此可用於精準的計時。
跟大多數的工坊不同，天工閣及其附屬的中小型工坊，除了用於修行者戰鬥、修煉的主流符器外，還創作了不少關於日常生活、生產的器物，例如圜刃套鑽、符文晶表等等。
而在趙青的眼中，看似並不起眼的鐘表，實則是時間計量上革命性的飛躍，工業時代的核心技術，可以讓社會的生產運行變得有序、高效、統一，它的作用無可取代。
……
與此同時，萬里之外，仍然是那條鐵甲商船，但卻是甲板以下的艙房深處，一間略有些髒污的廚房裡，一名五境的黃袍修行者掃視了一眼四周，接著推開了通向食材儲藏庫的大門，口中低聲自語：
「也不知這一次運出來的藥人，跟『天魔太歲』的適配度如何，在接受『寄生』後，一天又能產出多少斤的血肉？可以多養活幾隻夜魔猿？」(本章完)