鄧布利多平靜地說：「我已經到了需要常常追憶過去的年紀了，讓我把這些可憐的收藏品存留到棺材裡吧。」
林德指出了一個事實：「假如你真的不希望有人通過時間機器修改歷史，你就必須成神——作為一種永恆之物，支撐歷史結構。
「否則你甚至不會意識到過去被人動過手腳。就像生活在下游里的魚，無法知道上游發生了改道。而必須成為河流本身，或哪怕是一個在河畔常常走動的行人。
「所以別再說什麼進棺材之類的話。」
老教授微笑：「不，不必。你總是親力親為，卻忘記我們還能藉助工具，只要設定一條固定的時間線，製造一個恆定的記憶器，不斷比對現實歷史與檔案歷史的偏差值，就能知道有沒有人篡改歷史了。我想，海蓮娜女士可以勝任這個職責。」
「確實，我疏忽了。」林德啞然失笑。
格林德沃看著老友，冷嘲道：「說到底，他沒有接受永生的勇氣。只是一個庸俗的老頑固。雖然貪戀生命，卻拒絕長壽帶來的改變。」
「我們回去再討論這個話題。」鄧布利多小聲求饒。
林德饒有興致地看他們鬧矛盾，都說家家都有本難念的經，這話不假。鄧布利多和格林德沃是天生冤家，總是會因為理念分歧而彼此疏遠。
「教授，你居然懼怕永生？真奇怪。」
「我不是懼怕生活——因為我既不絕望，也不憤世嫉俗。我只是，哦，這是一種奇怪的情緒。我眷戀死亡，它就像一份遲到的禮物。我希望有朝一日可以拆開禮物，在一次尋常的下午茶後，鄧布利多就這麼死了，安安靜靜的，仿佛他從未到這個世上來過一樣。」
這個老頭不愧是巫師，連他說話的口吻都透著一股難以忽視的魔力，在聽眾的腦海里鉤勒出一幅栩栩如生的畫卷，那是一個鬍鬚可以塞到腰帶里的白髮男人，躺在柔軟的搖椅裡面帶微笑，辦公桌上的紅茶還冒著熱氣，一旁的糖罐還開著蓋。
「自私。」格林德沃勾了勾嘴角，笑罵一聲。
鄧布利多沒有自辯，只是說：「我無法想像成神後的生活。」
林德挑眉，「這簡單。問我就行。別忘了我還是預言家來著。」
不等鄧布利多開口，格林德沃搶先詢問：「來吧，說說看。滿足一下客人的好奇心。」
「成神後的鄧布利多教授不再擔任霍格沃茨的校長，他回到了戈德里克山谷隱居。每隔幾十年就會有一些追尋傳聞，到山谷尋找古代魔法的學者，他們會在山谷里經歷奇特的遭遇，有人得償所願，有人敗興而歸，但所謂古代魔法，其實只是教授故意散播開來，逗人玩的樂子。」
「聽起來我不是成神了，而是退休了。」老教授精準吐槽。
林德點頭：「沒錯。事實上，成神就像退休，從凡人的生活姿態中退休。」
格林德沃急切地說：「聽聽，鄧布利多，多麼簡單的選擇。不論踏上艱難的成神之路，還是選擇轉化為巫妖，或是轉變為精靈。延壽都是很簡單、很自然的事情。何必那麼糾結死亡，別忘了阿利安娜，你總不能在她長大前就死去吧？」
「然後呢？」鄧布利多反問，「我看著阿利一天天長大，又一天天衰老，仿佛樹木枝頭抽出的春季葉片在秋日凋落。這難道會讓我好受嗎？」
「那就把阿利安娜也轉化為精靈，或者乾脆讓我咬一口。」黑魔王冷著臉。
林德看熱鬧不嫌事大，悄悄和米莉森一起坐在沙發上吃瓜。
「蓋勒特，你知道這段爭吵不會有結果。阿利會長大，會有愛人和孩子，假如她捨不得他們死亡，是不是也要如法炮製呢？那麼她的愛人的家人朋友也一起加入吧，到頭來，全世界的人們都都變成精靈、吸血鬼、巫妖，這個世界該變成什麼樣子？」
會很有趣。林德心想。
格林德沃蒼白的膚色毫無變化，他的情緒似乎凍結成冰了，又忽然看向吃瓜群眾，神情複雜地問：「請告訴我，鄧布利多的結局，假如他放棄永生，會怎樣死去？」
「那可能性多了。排除掉意外身亡和謀殺身亡。由於鄧布利多教授的魔力對於普通巫師來說太過強大，事實上已經開始轉變為魔法生物，所以自然壽命會延續到二三百年，隨後他才會壽終正寢。作為阿祖拉女士的神選，他死後靈魂會進入神國——有可能被轉化為迪德拉，壽命自然無窮無盡。」
鄧布利多神情略呆，而格林德沃咧開滿口白牙，無聲狂笑。
「所以呢，教授啊，你已經在事實上成為不死者了。哪怕你意外身亡，你的朋友也可以把你復活——多少人想永生還沒這個門路呢，看開點吧。」
送走兩位客人，林德笑著對米莉森說：「老年人的想法總是千奇百怪。」
「是啊。林德，你說如果我們變老了，會是什麼樣子？你的臉還會是如今這樣的模樣嗎？不了，一定是皺巴巴的，鬢角長著褐色的斑點，眉毛稀疏得只剩幾根，和頭髮一樣都白生生的。你的嘴角兩邊會有法令紋，一笑起來，露出漏風的牙齒。」
紅髮姑娘抬手撫摸他的臉龐，指肚按壓鼻翼，摩挲眼瞼，仔仔細細又漫不經心，似乎要用觸覺記住他的相貌，也可能只是在玩。
米莉森曾經在林德面前很拘謹守禮，但相處久了就不自覺變得鬆弛起來，林德喜歡這樣。
「可以試試。」他說，「我們一起步入衰老。」
「神也會老嗎？」米莉森驚訝地問。
「有情人都會老的。」
德林瑞爾天空城的一百八十年後。
時間，它是一隻透明無毛的野獸，跟在每個生命身後虎視眈眈，不斷吞食他們留下的足跡。
天空城的主人，據說已經統治將近兩個世紀的強者，他已進入衰老的年歲。
這座偉大的城市見證了多元宇宙千萬萬個玩家的成長。不論是短暫停留的，還是長居安家，每個人都會為這樣一個聚集無限可能性的中轉站感到驚嘆。
與德林瑞爾類似的地方，譬如著名的印記城，那個光怪陸離，荒誕不經的地方同樣匯聚各個位面的來客。掌管印記城的痛苦女士以她可怖的凶威震懾著城裡每一個存在，也震懾那些外部的危險因素不跨越雷池半步。
但浮空城的統治者就和善多了，這種和善也許比恐怖更加耐人尋味，因為從未聽聞有人能顛覆這個老巫師的統治，甚至沒有人在德林瑞爾違法犯罪，即便是最狡詐的魔鬼，最瘋狂的史拉蟾，只要來到這裡，都會變得克制而鎮定。
和平景象背後的真相有各種各樣的推斷，但人們普遍相信，並非無人敢在城內犯罪，只是他們的罪行都被城主抹除，連帶犯罪者本身一起被拋入某個廢棄的歷史垃圾堆里，除了神靈、荒神或某些強大個體，無人記得這些被遺忘的真相。
這樣一個強者，而今已經很老了。時間似乎並不因為他的強大而留情。
最近見到城主的人說，他的頭髮花白，眉毛稀疏，鬢角長著老人斑，嘴唇兩側有很深的法令紋，一笑起來就露出滿嘴漏風的牙齒。他身邊的紅髮的女人，也是風霜滿面，兩頰深陷，衰老地仿佛風中亭亭玉立的枯柳樹。
也許某一天，城主會壽終正寢，到那時，生活在這裡的人們都要為之震動。(本章完)