第350章 魔鬼秘氛，第一位死者
吟遊詩人艾德金曾立下誓言反抗暴政，為弱者而戰，不求回報。
他活躍於劍灣一帶，平時在酒館裡監聽冒險者和僱傭兵們的對話，而發現邪惡勢力蠢動的跡象，便會挺身而出。目前來說，他做的不錯，是一名合格的豎琴手。
這份工作沒有報酬，豎琴手組織並沒有嚴密的框架，大家都是為了追求公義的事業自發聚集在一起。
艾德金還是一位快樂單身漢的時候，不覺得錢財重要，口袋裡總是攢不下半枚銅子兒。可如今他有了摯愛，他的妻子已有身孕，生活的壓力便含蓄地提醒艾德金，該攢錢了。
妻子總是無條件支持艾德金，從不逼迫他改變自己的想法。有一次，夫妻倆去市集買菜，妻子為了一顆番茄與攤販議價，吵得興致勃勃，仿佛在進行一場了不起的戰鬥，最終省下一枚銅幣。回去的路上，妻子向他道歉，因為這樣議價是有些羞恥的行為。
「不過，我們賺了這一銅幣呢。」他倆哈哈大笑，妻子滿心歡喜，艾德金卻滿嘴苦澀。
意外的大雨攔阻了艾德金回家的路途，他在窗邊眺望漆黑泥濘的世界，雲端一道雷光炸響，把思緒從想念里嚇出，於是轉身向同宿的斯坦打聽傍晚見聞。
「李，你是怎麼認識那個朋友的？他看起來不像是好打交道的人。」
斯坦一邊泡腳，一邊翻看《花花公子》，無憂無慮的樣子讓艾德金暗暗嫉妒，詛咒他早日步入婚姻殿堂。
「你是說林。」
「他叫林？」
「林德，林是姓。他是個很好相處的人。你要是主動和他打招呼，就會發現，這個人除了說話直了點，心是很好的。尤其做得一手好菜，以前他在我家借宿的時候，我和伽麗天天都有口福。」
艾德金還是很難把一個氣度冷酷，腰掛頭顱的神秘人，與斯坦口中善良的美食愛好者聯繫起來。
「那他手裡的銀杖是什麼？那個女精靈，還有那群黑衣人都對它很感興趣。」
斯坦的回答淹沒在忽然的雷聲里，艾德金沒聽清，又問了一次，斯坦卻沒有回答，他擦了腳，端盆出去倒水。
艾德金拿著一支蠟燭跟隨他，在夜晚提供照明，同時也換了話題，旁敲側擊地打聽林德的來歷和過去。
二人閒聊著，穿過夜晚熄燈的大廳時，周圍一片漆黑，風聲嗚嗚，空氣里有淡淡的腐臭味，似乎是地板受潮霉爛的臭氣，也可能是食物腐敗的味道。
那頭麋鹿仍然趴在角落，遠離白天時被她撞破的窗戶，此時似乎已經休息了，脊背上只站著一隻椋鳥，其餘的不見蹤影。
斯坦開門潑水，雷光一閃，照亮客棧門前倒伏的一具屍體，先前的腐臭味就是從它身上發出來的。
「死人了！」他喊道，語氣並不恐慌。
艾德金聞聲望去，屍體映入眼帘，頓時吃了一驚。
死者的打扮明顯是白天的那群黑衣人，他原本懷疑這些人可能與塞爾的紅袍巫師有關，把他們當作重大威脅，沒想到此刻卻有一人無聲無息倒在雨夜裡。
「怎麼辦？」斯坦問。
「我們去通知賈馬爾先生吧，再把大家都叫過來。」艾德金上前揭開屍體的兜帽，發出驚顫的吸氣聲。
一刻鐘後，大廳里燈燭明亮，客棧里所有人都到齊了。女精靈也已經變回人形，幾隻椋鳥飛回她的肩頭，嘰嘰喳喳地啼叫著。
如果不是地板上濕淋淋的屍體，或許這是個適合跳舞的時候。
塞爾人來得很快，他們不允許其他人檢查屍體。
艾德金知道，屍體是亡靈，光頭，體表有刺青般的巫術烙印，這都是紅袍巫師的特徵。
他沒有出聲，但心驚肉跳。
老闆賈馬爾不安地搓著手，眼神閃爍。不明真相的客人們七嘴八舌，大家都想知道死因，進而找出那個藏在人群里的兇手，誰也不知道，下一個受害者會不會是自己。
「喂！你們不想知道是誰殺害了同伴嗎？」矮人侍衛巴倫達·號角粗聲粗氣地喊道，他的叔叔喬因·號角站在一旁，用懷疑的目光暗暗打量所有人，臉上的神情仿佛在看一群賊。
「他很好，用不著你們操心。」紅袍巫師的首領硬邦邦地回答。
「人都死了，還很好呢？」一個人類旅客尖酸地諷刺，其他人都發出沉悶短促的笑。
「有誰看到死者出門了？」艾德金開口詢問，眼睛看著女精靈，「你一直在大廳的。」
德魯伊說：「我沒看到他出去，不過……」
「不過什麼？」
「客棧似乎出了點不好的變動，我的一位同伴試圖離開，但卻飛回了這裡。」她肩頭的椋鳥啾啾作聲，似乎在作證女精靈的話。
半身人陶娜躲在林德身後，探出半個腦袋打量屍體。
「林先生，他怎麼死的？」
林德搖頭，「可能的死法多得是。不過他是被魔鬼謀殺的。」
「魔鬼？客棧里有魔鬼？」周圍人被邪術師的話嚇到了。
「不可能，魔鬼在地獄裡，不會出來的。」有個臉色蒼白的老人嘶啞地說，「除非是被召喚過來。」
林德環顧左右，人們大多不敢和他對視，邪術師的目光似乎越過人群，在檢查整個大廳的空氣，他輕聲說：「獻祭很早就開始了。每死一個人，魔鬼就來得更快。」
膽小的人開始打哆嗦，聽到屋外雷聲，都要尖叫，連忙朝神靈祈禱，一時間客棧里嗡嗡的禱告聲不絕。
艾德金咽下一口唾沫，擠出笑容來，朝林德詢問：「什麼叫很早就開始了？還有你說的魔鬼，呃，為什麼要來？」
林德瞥了這個豎琴手一眼，覺得此人有點眼熟，長相上和某位演員神似。
「我在路上遇到過十三個魔鬼崇拜者，他們在我面前上演了十三種自殺，給我施加詛咒，只要周圍有罪惡之人死去，靈魂都會成為魔鬼降臨的獻祭。現在距離它降臨，只差一點點。」
旅客們紛紛遠離林德。
客棧老闆賈馬爾哭喪著臉說：「客人，我把錢還你，本店不做你的生意了。」
「魔鬼主動殺人，說明這個客棧已經被選定為降臨地。」林德解釋，「這場雨不會停的，而在雨停之前，沒人能離開。」
「也就是說，我們被困在這兒了？」
「沒錯。」
眼看群情激憤，艾德金連忙大聲提問：「那你有辦法解決嗎？」
「有，等魔鬼降臨，我宰了他。」邪術師的語氣就像是等待擠破一個膿包，輕而易舉的語氣叫人覺得荒誕。
「瘋子！」老人尖叫起來，「他是個瘋子，把他趕走！」
(本章完)