外面的雨還沒停，斯坦在大廳角落裡吃辣馬鈴薯。
真的很好吃。
先把帶皮馬鈴薯洗乾淨，蒸熟透後放涼，等澱粉凝固後切塊，放入橄欖油里炸得外表酥脆金黃，趁熱裹上一層混合香辛料粉，有牛至、辣椒和胡椒，盛在木餐碗裡，撒一些鹽霜，上菜前插一束迷迭香。
油炸馬鈴薯嚼之有肉味，香辛料氣味撲鼻，一口辣氣衝下喉嚨，反上來淡淡的清涼香氣，舌頭被麻得打顫，口鼻腔里都是這股衝動激情的香味，趁機喝一大口氣泡綿密的麥酒，一個激靈，混身都能透出一股細汗來。吃得手指頭油乎乎，酒杯也滿是手印，一點兒都停不下來，直到突然間放下酒杯，等一會兒，猛地打一個酣暢淋漓的嗝兒。
「嗝兒~」
斯坦吮著手指，目光在大廳里掃視。
一隊塞爾來的巫師與士兵待在角落，他們都已經被轉化為了死靈生物，不需要飲食。
一頭濕淋淋的雌麋鹿在大廳中間來回踱步，雨水淅淅瀝瀝流了一地板。半身人廚娘陶娜抓著一塊抹布，試圖給這頭鹿擦擦身子，幾隻椋鳥站在它的脊背上，機靈地盯著眾人。
吟遊詩人艾德金·達維斯拿著細炭筆在一張紙條上塗塗寫寫，這人看似只是個普通詩人，其實是豎琴手的一員。
豎琴手同盟是一個古老龐大的正義組織，他們的成員分散費倫各地，曾多次阻止邪惡侵害大地。豎琴手總是行蹤隱秘，藏身嚴謹，外人很難探知他們的存在。
斯坦對此一清二楚，因為艾德金曾試圖招募他，只不過，斯坦拒絕了，他是個自由自在的吟遊詩人。
客棧的房客來來去去，這個時候停留的住客不多了，斯坦認識他們中的每一個人，他們中有僱傭兵、冒險者，有旅行者，有商人，都是被大雨困在這裡。
剛開始，大家還都和和氣氣，每天都聚在大廳一起吃飯，一起跳舞。沒想到雨一直不停，不知從哪天開始，大廳里沒有人跳舞了。
一名矮人護衛從廚房端了滿滿一托盤的麵包、燉肉和酒，眼神警惕地甩了斯坦一下，邁著短腿躥回樓上的房間。
這個矮人叫巴倫達·號角，是矮人富商喬因·號角的保鏢和親侄子。他們在大路客棧駐留了小半個月，沒人知道他們的來歷，也沒人知道他們的目的地。只知道這對叔侄很有錢，付錢都是用粗糙的金粒子，大概是家裡有礦吧。
「這雨多久能停？真要命。」一個年輕的旅行者站在破洞窗戶後眺望綿綿雨景，低聲咒罵。斯坦知道他是快花光口袋裡的存款了。
客棧老闆賈馬爾先生提供了一個不那麼鼓舞人心的消息——地窖里的食物即將告罄，接下來的餐費將適當提高，同時給員工的工作餐也要減額。
幾個冒險者抱怨起來，隨後把目光轉向大廳里踱步的那頭麋鹿。
今天早上，這頭蠢鹿自己撞破窗戶，鑽了進來。真是送上門的大餐。
冒險者們拿起武器包抄過來。
麋鹿警惕地後退，退到壁爐旁。
吟遊詩人艾德金開口說：「夥計們，咱們先不急著動手，把它當作儲備糧多好？」
「現在宰了，做成燻肉，也是儲備糧。」一名人類冒險者拿出弓箭瞄準。
艾德金搖頭，沒有更多話好勸說。斯坦輕聲嘆氣：「為了躲雨，反倒跑到危險的地方來了，麋鹿啊麋鹿。」
一支箭矢從冒險者的長弓飛出，那頭麋鹿忽然人立而起，變成了一位容貌出色的女精靈，抬手把箭矢抓在手裡，輕鬆折斷。
客棧大廳一時間陷入沉默。
砰！
大門被人推開，冰冷的風夾著豆大的雨點砸進來。
大家紛紛扭頭望去，一個手持權杖的白袍男人緩步走了進來，他腰間掛著一顆新鮮的魅魔頭顱，神情痛苦猙獰，身後跟著一個散發不詳冷氣的長袍人，完全是被捆縛著亦步亦趨。
道路已經不能走了，沒想到這個時候居然還有投宿的旅客。所有人都覺得出乎意料。
有人想詢問前方道路的路況如何，但被邪術師的可怕裝束嚇到，不敢開口。
林德進門環顧左右，一道閃電在他身後的天空撕裂天空，把狹長的影子投到地上。
「快關門！」廚師陶娜邁著小短腿過來，把客棧大門緊閉，大廳里的人們心裡仍舊有些惴惴不安，似乎有什麼東西潛入了客棧。
跟隨那個白袍男人一起來的，不止風雨。
「林！」斯坦哈哈大笑，衝過來給他一個擁抱，「等死我了，你怎麼這麼慢？」
「感謝這場雨，不然我還得更慢點兒。北地夏天的夜晚可夠短的。」林德回以擁抱，他對斯坦解釋，「米婭死了，我需要一顆大鑽石來復活她。」
「真麻煩，要不然你試著用[祈願術]，艾歐肯定願意幫忙。」
「哈，那多無聊。」邪術師聳肩一笑，他坐到櫃檯邊，陶娜過來推薦食物酒水。
「那就來一份辣馬鈴薯好了，再來一份胡椒燉肉，一份燴雜菜，半磅白麵包。」林德說，「酒的話，馬奶酒半加侖。我的朋友付錢。」
一份新鮮的辣馬鈴薯端上桌，兩大杯馬奶酒放在一旁，不等所有菜上齊，林德已經準備好享受這道招牌美味。
塞爾來的巫師悄悄圍上來，他們的裝束藏頭露尾，沒有暴露來歷，以免引起眾怒。畢竟紅袍巫師的名聲就是這麼人人喊打。
吟遊詩人艾德金悄悄握緊了家傳魯特琴的琴頸，隨時可以揮琴攻擊，但他的動作更像是要逃跑。精靈德魯伊關注著這場衝突。其他人都露出看好戲的表情。
林德拈起一塊炸馬鈴薯，輕輕嗅了嗅，用舌尖輕觸表面，露出奧尼爾同款驚訝表情，「很不錯的香料。」
他輕鬆地吃起零食，對身後寒光熠熠的刀劍，引而不發的咒語，都仿佛一無所知。身旁的斯坦也是這麼熟視無睹，一個勁聊閒天。
紅袍巫師的目光鎖定在那根銀色權杖上，它就這麼倚靠在桌邊，似乎只需要招招手就能飛過來。
「你有沒有見過一群人？」紅袍巫師低聲詢問林德，「他們穿著紅色的袍子。」
「見過，他們死了，我殺的。」
塞爾人臉色陰沉。(本章完)