公爵城堡的爆炸聲驚醒了這座小鎮,人們手持長矛、手弩、火把,走到街上,自發巡邏街道,分毫沒有亂象。旅居的冒險者被警告留在房間裡,這座城鎮自有氣節在,不允許盜寇冒犯。
行會議會這些披長袍,戴頭盔的議員們走出家宅,他們的妝束在模仿深水城的蒙面議會,但只是照貓畫虎的贗品。此時,這群紫袍人率領民兵,把真正的女公爵迎出城堡。
全鎮的男女老少,各族居民齊聚在集市。
大家希望能見到強硬、睿智的鐵腕領袖。
親眼看到的卻是一個只會咿呀的可悲老人。
「諸神啊,這到底怎麼回事?」
匕首灘沉浸在一片悲傷和惶惑中。
巨大的陰謀讓這座短暫和平的小鎮再次陷入風雨飄搖中。
林德站在德林畢爾河漂泊的小船上,年輕的馬夫波耳東瀕臨死亡。
「咳……咳——救命……」馬夫不斷咳血,眼睛緩緩暗淡。
一隻螢火蟲停在女魅魔嫵媚多姿,邪意凜然的額頭,她微微張嘴,靈魂的哀嚎只有少數人聽得見。
手持銀色權杖的邪術師仰頭望月,略作喘息,從口袋裡摸出一支白蘚藥劑給馬夫餵下,把他扛在肩膀上,帶回匕首灘。
波耳東昏了過去,林德還能聽到他的呼吸逐漸微弱,邪魔的利爪抓斷了馬夫的肋骨,刺破了他的心臟,內出血極其嚴重,靠一瓶白蘚藥劑是救不回來了。
匕首灘一片忙碌,悲傷的氣氛就像烏鴉群,徘徊在夜空。
「坦帕斯保佑,讓莫玟女士好起來吧。」
「究竟是誰害了莫玟女士?」
「我們應該推選新的公爵。可這個人又該是誰呢?莫玟女士的子侄並不在匕首灘。而且不一定能像莫玟女士一樣優秀。」
關鍵人物林德就是在這個時候回來的,他手裡抓著一具無頭魔屍,肩膀上扛著斷氣的馬夫,腰間還掛著一顆人頭,踩著魔能劍從天而降,飄然落在集市的人群中。
議員與公爵家臣圍住了邪術師,衛兵、民兵和鎮民里三層外三層,鐵桶一般。
林德環顧左右,面對一聲聲語氣焦急的質問,一雙雙懷疑、震懼的眼睛,他沒有放任民眾的聲音發酵,用一個[光亮術],讓腰間懸掛的魅魔頭顱發出明亮的光。
他提著人頭,仿佛拎著提燈,晃得人群安靜下來。
大家就看著這個站在月下,被火把簇擁,沐浴魔法靈光的男人。
他平靜的臉龐比鋼鐵更生硬。
人群里躥出一聲:「殺人兇手!」
但沒有更多人附和,邪術師非凡的魅力彈壓了躁動。
「我在匕首灘有些日子了。你們中有些人興許還記得我。莫玟·匕首灘將我驅逐,我本來不該留在這裡,但現在我還是回來了。看看我手上這顆邪魔頭顱,她叫彭切斯卡,不久前,還有一個名字,叫做莫玟·匕首灘。驅逐我的並非真正的莫玟,而是這頭魅魔。」
一名議員上前來詢問:「你是說女公爵被這頭邪魔調換了?這不可能,她常常拜訪坦帕斯聖壇,神與他的牧師怎麼能允許一個邪魔踏入神殿呢?」
「真正的女公爵還活著,只是被邪魔用法術魅惑了,不知不覺成為了幫凶。這件事留待你們自己解決。我要告訴你們,匕首灘人,有個叫米婭的女孩曾告訴我,匕首灘人不會放棄戰鬥,讓我印象深刻。
「米婭,她的父親是木匠,母親是做手工糖果的人,祖母平時做裁縫的活計。現在這個好女孩死在邪魔手裡,今晚遇害的還有這個年輕的馬夫。在此之前,公爵城堡里的許多僕人都已經被污染成了亡靈。
「邪魔潛伏在匕首灘,她終將害死更多人。你們不要覺得是我打破了你們平靜的生活,因為從來不存在平靜的生活,毒蛇潛伏在被窩裡,隨時可能咬你們一口。現在我殺了毒蛇,你們若覺得我做了錯事,那麼我厭棄你們的愚昧無知。」
群聲嗡嗡。
「他說的是真相,還只是謊言?」「要不要相信他?」「他聽起來不像是撒謊。」
林德把魅魔的屍體丟在一旁,又把波耳東的屍體安置在地上。
馬夫的父親死於一場冒險,他的母親早夭,只有城堡里的幾個相熟的男僕夥伴,此刻孤零零的,沒有人為他流淚。
「冒險者德·林,倘若你所說沒有錯誤,匕首灘人會永遠記住你。」
議員們紛紛接受了邪術師的說法,準備嘉獎見義勇為的他。
林德低頭看著波耳東的屍體,說:「給我一枚鑽石,不用太大,品質好一些就行。」
「這就是你索要的報酬嗎?」議員詫異地問,「你可以要求更多。等莫玟女士重新主持大局,她會賞賜房屋、金幣和寶石。」
「我不需要,錢財。我要挽救無辜的生命。」林德平靜的敘述仿佛鐵錐,刺得議員忍不住後退。
擔任皮革行會會長的議員結結巴巴地朝身後大喊:「這個冒險者需要一枚鑽石,快去給他找一枚鑽石來!」
「你要做什麼?年輕人,他已經死了。你如何挽救屍體?」其他人忍不住詢問。
「我會復活他。」
所有人都驚訝了。
一枚代表希望的鑽石緩緩傳遞到林德手中。
他低頭檢查片刻,隨即開始施展5環[死者復活],冗長的咒語緩緩流出,手中鑽石化作粉塵,飄落在屍體上,令破碎的軀體復原,大腦重新活動,靈魂穿過以太位面,重新回到這具身體。
「啊!」波耳東發出痛苦的夢囈,死而復生的經歷太痛苦,他馬上又昏了過去。
長達一個小時的施法時間裡,沒有人走動,大家都靜靜看著林德奪回一條生命,隨後才獻上自己的歡呼喝彩。
「這是奇蹟啊,諸神保佑匕首灘,保佑這個年輕人,也保佑莫玟女士。」
「了不起的法師,他真是個好人。」
林德的法術驅散了人群的悲傷,當眾表演的奇蹟能讓絕望之人重獲信心,相信今晚在場者都不會忘記這個邪術師。
行會議會的議員們保持著矜持與冷漠。
「坦帕斯在上,真不知道該怎麼感謝你。」
林德平靜的目光轉向人群之外。
大家紛紛轉頭望去。
棗紅馬踩著噠噠的腳步,排開人群,匕首灘人看到籠罩在兜帽長袍下的騎手,被繩索捆縛著雙手,皮革軋帶將她的腿固定在馬鞍上。牽馬的是米婭的父母與祖母。
亡靈的冰冷氣息嚇退了一些人。
林德上前接過韁繩,對米婭的父母點點頭,「不要悲傷。高塔君王會照料好這個姑娘。她會回來的。」
亡靈米婭發出低聲嘶吼。
邪術師翻身上馬,將魅魔的頭顱綁在得勝勾上當作馬燈,一甩韁繩,棗紅馬邁開步伐,踏著民眾的呼聲與嘹亮的告別,飛快遠去,不曾停留。
「他究竟是誰呀!」一個圍觀者撓著頭嘆氣,「就這麼來了,又這麼走了。」
米婭的父母、祖母相擁而泣,低聲念誦高塔君王的尊諱。
「高塔君王,我們向您祈禱,請讓米婭平安歸來。」
「高塔君王,接受卑微凡人的信仰吧,不論您是誰……」
一聲聲祈禱接引來自遙遠國度的神力。
夜幕繁星微微閃爍,地平線上緩緩升起一顆新的星辰。(本章完)