第29章 潛行者的抉擇
虎人法師扎格向前追趕昂蒙德的步伐。
林德為他提供的這套魔法裝備能極大增強穿戴者的隱蔽性，黑暗仿佛成為了朋友，他沒有使用魔法照明，躲在沒有色彩的虛無空曠里，除了腳下的水滴，誰也不能察覺他的足跡。
前方傳回昂蒙德的話語，他似乎繞過了某個轉角，聲音變得微弱起來。
扎格略略加快腳步，就在他跨過一小片濕滑的冰面時，突然聽到了身旁薄冰碎裂，發出一聲蹊蹺的咔擦音。虎人法師陡然轉頭望去，他什麼都沒看到，那裡漆黑一片。
咔擦。
又是冰面碎裂的聲音。是一個陌生的腳步。
虎人的腳掌結構能讓他們更均勻地對地面施加壓力，所以扎格踩過的冰面是完整的。但那個黑暗中的東西，沒有這樣的本領。
咔擦、咔擦……腳步聲越過扎格，通向前方。
那是誰？不，是什麼東西？
扎格想要開口詢問，但還是暫時保持了沉默。
他輕輕蹲下來，以更隱秘的姿態前行。雖然很不想承認，但出身虎人商隊的扎格法師，從小就學到了許多盜賊的技藝，這些東西就像骨骼一樣，一旦長好，就無法自行脫落，哪怕想要遺忘，也會在夜半變得疼痛。
一位跟隨商隊旅行的布萊頓小偷曾教導過扎格，他說陰影是一位善妒的父親。
在父親的世界裡，只有一個孩子能得到寵愛，要隨時提防這位父親，因為他不希望成功的孩子挑戰自己的權威。
這片陰影里，藏著兩個潛行者，或許更多，扎格只能期望自己暫時還是最受寵的那個孩子。
跨過冰面，咔擦聲停止了，前方的甬道吹來幽邃的風，那是從岩層裂隙吹入的海風，經過枯骨地牢深邃的洞穴系統，沾染了陳舊與腐爛的臭味。
扎格輕輕拉下兜帽，讓臉部的長須舒展開來，仔細感受風的形狀，那個潛行者經過的地方，氣流會更紊亂、微弱。
他由此確信，那人還在自己前面。路口上，昂蒙德留在牆壁上的標記很顯眼，發出微微的魔法靈光，扎格睜大眼睛，虎人具有黑暗視覺，他希冀能借這點微光看清另一位潛行者的形態。
但他什麼也沒看到。
為什麼？是隱身術嗎？
昂蒙德的聲音更遙遠了。
穿過甬道盡頭一扇朽爛的木門，前方就是浸水地窖，幾具屍鬼在池塘邊遊蕩，它們眼中的死靈火焰，以及牆壁上的微光真菌，提供了稀薄的照明。扎格站在高處俯瞰，凝視池塘水面微光的漣漪，他看到了，那個潛行者走過水麵，一圈圈水波擴散。
屍鬼們對於那個潛行者無知無覺，但當水波的中心點越過它們，這些古老乾硬的屍體如同遭遇鐮刀的麥稈，簌簌倒下了，碎成了好幾塊。整個過程沒有半點可疑的響聲，仿佛這些屍鬼一直都是破碎的。但扎格知道，它們是被那個潛行者切割成了碎塊。
攻擊發生的一瞬間，水面上方隱約有一團低矮的影子一閃而沒。劇烈的攻擊動作撕開了隱身術的庇護，扎格終於瞥見了這個陌生潛行者的樣貌。
他，或者說它，是一團貼地的漆黑斗篷，身材就像甲蟲一樣癟。
扎格從沒聽聞過這樣的生物。
它繼續前行。當扎格也悄悄踏上浸水的地板，那個潛行者忽然停下了腳步。慢吞吞轉過身來回頭看了一眼，眼珠碧綠如磷火。
扎格的毛髮都炸開了。
但那頭生物只是狐疑地瞥了一會兒，便再次轉了回去。
昂蒙德在前方呼喊：「扎格法師？」
扎格沒有說話，而那頭生物卻發出了幽幽的聲音：「我……在……」
昂蒙德欣喜的回應：「快來瞧，這兒的景色還真不錯！」
「等……我……」那頭生物稍微加緊了腳步，身體再次籠罩在隱身術的屏障里。
扎格慌亂極了，他想要尖叫，讓昂蒙德快逃，但他冷靜下來。
該做什麼？不能暴露自己。得回去找支援，林德法師和瑪約法師能解決這個生物的。
扎格轉頭朝來路奔跑，就在他邁出腳步的瞬間，身後傳來昂蒙德悽厲的慘叫。
他沒有回頭，繼續飛奔，但這條道路不知為何變得漫長而複雜，岔路無窮無盡，原先的路標都已經消失不見。扎格慢慢停下腳步，釋放洞察術，魔法波動向外輻射，被洞壁反射後回到法術結構里，漸漸的，一團光霧浮起，描繪出四周的環境結構，以扎格為原點，一個如腦溝回一樣複雜的交通網絡呈現出來。
這已經不是枯骨地牢了。他在不知不覺中陷入了某個幻術陷阱。
扎格停留在原地苦思冥想。
左側的通道傳來尖叫，是布萊麗娜·瑪約的聲音。
等扎格匆匆趕到，他發現了重傷倒地的布萊麗娜。一團魔法靈光漂浮在她頭頂，驅散了黑暗。
「誰在那兒？」暗精靈法師正在給自己施展治癒術，似乎聽到什麼動靜，陡然抬起頭，原先那對猩紅的眼睛，如今只剩下兩個漆黑的孔洞。她被挖去了眼睛，「出來，怪物！」
扎格站在照明範圍外。暗精靈不應該聽到他的聲音，那麼她是聽到了什麼？
黑暗不會回答，布萊麗娜希冀地問：「林德法師？昂蒙德？扎格？是你們嗎？」
沒有回答。他不敢回答。
布萊麗娜的狀態很不好，空氣里滿是澀口的血腥味，她在持續失血，而且精神瀕臨崩潰。如果再拖延下去，必死無疑。
暗精靈女人開始慟哭，眼眶裡流出血淚，扎格別過頭去。
與此同時，一道尖銳恐怖的金屬撕裂聲響起，魔法光源瞬間熄滅，布萊麗娜的頭顱墜落在地。
扎格渾身顫抖，他本可以在那個生物發動攻擊的時候，趁勢出手的。
黑暗再次保護了他，這個善妒的父親似乎格外喜歡扎格，他總是喜歡懦夫。
腳步聲從東南角的通道傳來，一個少年法師舉著魔法光源趕到，他看到布萊麗娜的屍體，似乎愣住了。
趕來的不是別人，正是林德。
「不，怎麼會……」
扎格瞪大了眼。
那個危險生物還沒有離開呢！
怎麼辦？怎麼辦！
如果保護林德法師，扎格必死無疑，林德也不一定能活，如果袖手旁觀，至少還有一個人能逃出去。扎格可以把枯骨地牢的災難通知學院，此後再也不涉足此地，或是遠遠逃離……
黑暗在無聲蠕動，就像夜晚的深海，有恐怖的獵食者從身旁經過，而那些盲目的魚類對危險一無所知。
林德就這麼蹲伏在布萊麗娜的屍體前，魔法的光球照耀出他身後漸漸升起的一對鐮刀似的蟲肢。
「快跑！」扎格擲出一道冰錐打碎蟲肢，隨後飛身撲上，將那生物抱緊，用他微不足道的重量，將其拽倒在地。他的懦弱已經讓兩名同伴慘死，這一次，扎格要犧牲自己。
林德轉過身來，看著被施加了幻術的扎格與一團變形的水藻扭打，突然爆發出爽朗的笑。
(本章完)