第27章 未知考驗者
夜幕降臨。布萊麗娜輕手輕腳地來到庭院。
在魔法之井的噴流照耀里，她身上的鈦合金輕甲反射出灰暗的光，如流淌的古老絲綢。
北側環廊的欄杆處，已經有兩個人在這裡等她。
他們同樣身著甲冑，一位是厚重的板甲，一位是修身輕盈的鱗甲。魔法靈光隱約從甲片的縫隙中滲出。
「布萊麗娜法師。」率先打招呼的是昂蒙德，他的腰間掛著手斧，背後還有一面橡木圓盾，頭部盔甲上鑲嵌了一對牛角，標準的諾德戰士形象，並且還是戰士中的佼佼者才有資格這樣穿戴。
另一人向布萊麗娜點點頭，沒有說話。他的鱗甲猶如魚皮一樣緊湊細膩，外面還額外罩了一層斗篷。
布萊麗娜的甲冑有修長冷峻的線條，防護性能接近昂蒙德的一身重甲，但更輕便靈活。
他們三人的打扮乍看和法師毫無關聯可言。
彼此見面，一時間還有些窘迫。
昂蒙德乾巴巴地說了一句：「很棒的裝扮。」
扎格輕輕撫摸斗篷，虎人的尖爪撓不破這層奇特的布料，他感受著服裝上的附魔能量，任何人得到這件斗篷，都能讓輕易藏身於陰影，但扎格在意的是林德附魔的技藝，魔法靈光浸潤了斗篷的每一根線頭，完美的法術結構，沒有浪費一點兒靈魂能量，也沒有造成魔法溢出。
虎人法師發出由衷的讚嘆：「林德法師的附魔技藝無人能及。」
布萊麗娜沒有反駁，她見識過的魔法物品仿佛河流中的水，山林上的木，但能與這些器具比較的，也是少數。「林德法師的才華毋庸置疑。而且他的工匠技藝也非常精湛。」
昂蒙德點點頭，「我從沒聽說過這種金屬，不僅有良好的魔法傳導性，而且既堅固又輕盈。」
大家繼續吹捧了兩句，又沒話可說了。他們身為法師，如今不得不扮演戰士、盜賊和射手，的確是有點搞心態。
布萊麗娜嘆了一口氣，「林德法師的確是罕有的魔法天才，只可惜。」
三人相視一笑，只可惜，膽子太小。
此時，一個年輕的聲音從一旁切入，把他們嚇了一跳。
「大家都到了，還適應這些裝備嗎？」
是林德，他一身樸素的長袍，背了一個藥劑師的雙肩包，顯然是輕裝上陣。在場的也就他的打扮像個法師。
「很棒的魔法裝備。我會小心使用，儘量不損害它們。」昂蒙德語氣緊張。
林德擺擺手，「這是送給你們的。任你們處置。」
這些魔法裝備是他在藏書塔花了五分鐘做出來的，變形術加附魔，原材料不過是一堆卵石，以及幾塊大型靈魂石。靈魂石是唯一的花銷，這種特殊的晶體能儲存靈魂能量，而靈魂能量是製作附魔器具、魔法陣不可或缺的要素。
「林德法師，我向幾位高階成員打聽過枯骨地牢。那裡面沒什麼太大的危險。我們其實沒必要這樣小心。」布萊麗娜有些無奈，她很喜歡林德送她的裝備，但她還得為法師的尊嚴做一下努力。
林德露出奇怪的微笑，「還是小心一些。對了，在出發前，最後一個問題。」
他環顧三人的神情。
「沒人想要退出，對吧？因為枯骨地牢其實，真的還挺危險的。嗯？沒有人退出，那好吧。咱們走。」
掀開蓋板，通往枯骨地牢的木梯展露在面前，昂蒙德作為戰士，一臉不情願地率先進入，然後是扎格、林德，最後是布萊麗娜。
如同踏入深井，通往枯骨地牢的梯子又潮又冰，井道狹窄而拘束，向下一段距離後就來到了永凍土層，寒氣似乎化作無形的利爪，企圖探入他們的臟腑。好在他們這身裝備有厚實溫暖的內襯。
原先還頗有微詞，這會兒三人都有些慶幸穿了林德提供的盔甲。
梯子向下似乎沒有盡頭一樣延伸，過了好一會兒，昂蒙德說：「看到地面了。」
等他們抵達地面，才發現這裡只不過是一個岩層凸出的階地，向下還有好長一段梯子要爬。
如此反覆兩三次，扎格忍不住嘟噥：「林德法師，如果在這裡舉行集會，參加者會比沙漠裡的藍蝶還稀少。」
「正因如此，我們需要改造一下環境。」
等他們都抵達了底部，林德抬手按住來時的木梯井道。
「林德法師，你在做什麼？」
「還記得我上次提到過的，另一套不遵從自然哲學體系的魔法嗎？」林德輕聲叮嚀，仿佛耳語，在幽邃的地牢甬道徘徊，隱約卻有空曠的回音。
「是的。伱指的是諾德人的吼聲之道，以及鍛莫的調音工程，對吧？」昂蒙德搶先回答。
「不。我不了解那兩種體系。我說的是另一種魔法。」林德猛烈拍擊岩壁，高呼：「延伸，上升之階梯！」
在三人悚然的注視下，堅硬冰冷的凍土與花崗岩如流水般泛起波浪，井道仿佛化作巨人的食道，開始蠕動。萬噸巨石在轟鳴中倒退，古老的岩層紋理閃爍似孔雀搖曳的翎羽。井壁在拓寬，一層層螺旋台階從牆體上伸出。
整個過程雖然緩慢，但卻堅定無比。他們周遭的世界在震動，為那個名為林德之人的一句言語，自然界的事物屈服於他的意念，改變了自己的形體。
布萊麗娜抬頭仰望漆黑的井道，高舉手中的魔法光球，令其如氫氣球般升起，照亮了盤旋延伸的階梯，仿佛八音盒音筒上的凸點，宏偉的韻律在她心中無聲響徹。
「這是……什麼魔法？」
林德累得滿頭大汗，氣喘吁吁地坐在地上，「唔，稍等。」他從背包里掏出魔藥與鍊金藥水往嘴裡灌，很快就重振精神。
昂蒙德激動地抓住林德的手，「林德法師，我能學這個嗎？」
「恐怕不能，因為你是個麻瓜。」
「麻瓜？」
「對，你沒有魔法天賦。我是說，這種特別的魔法。」
「真是……太可惜了。」
扎格把貓爪十指相扣，湊近林德，「扎格不是麻瓜，扎格想學！」
「不，你也是麻瓜。」
布萊麗娜聳聳肩，「不用說，我也是麻瓜。」
林德點頭。她有些泄氣。
「魔法的道路是開明的。有些事情看起來不可思議，或許只是因為我們的眼眸還太灰暗，看不到世界的光彩。只要我們仍然行走在求知的道路上，終有一天能目睹當初渴望的風景。」
「林德法師，您會帶領我們看到那些風景嗎？」扎格一臉企盼。
「……我會的。」林德沉默了片刻，「我不吝分享。但註定不是所有人都能追趕我的步伐。」
彼時，這三人還沒聽出這句話的弦外之音，滿以為是林德高傲的秉性在拒人於外。
(本章完)