第134章 一定是矮人的陰謀.jpg
鄧布利多隱身潛入精靈府，他雖老邁，但行動仍有些敏捷。一路躲開精靈的巡邏，有驚無險地來到了地下的牢房。
看到他現身時，遠征隊的大伙兒都驚喜地叫喚起來。
「噓——噓。」老巫師眨眨眼，「別驚動了那些精靈。他們的弓箭可是要咬人的。」
他用魔法把門鎖一一打開，與這些矮個子朋友擁抱。
「索林，哦，讓我瞧瞧你。」鄧布利多注意到這位山下王國的儲君有很不尋常的精神狀態，讓他想到了多古爾都被囚禁的瑟萊因，也就是索林的父親。他們身上有一脈相承的瘋狂。
鄧布利多在他的牢房裡看到了牆壁上的矮人語，「這些是什麼？」
「是仇恨之書。」一位矮人戰士說，「我們把仇人的名字記下來，子孫後代要牢記，並讓仇敵償還。」
仇恨啊，仇恨。鄧布利多心中嘆息。他經歷過那個年代，麻瓜世界滿目瘡痍，魔法界也被仇恨蒙蔽，巫師們互相殘殺。仇恨往往是衝突的結果，卻又引發更大的衝突，就像火焰一樣，吞沒世界。
老教育家並不急於否定索林的作為，只是說：「把這些文字留在這裡，不方便我們逃走，所以我要把它們都擦去。」
索林露出不愉快的表情，但還是同意了。
鄧布利多揮一揮魔杖，牆面上的刻字也都消失不見了，就像被風吹去的塵沙，沒有了蹤影。
大家來不及為魔法讚嘆，因為此時仍沒有在安全的處境。
即便老校長魔法精深，但要帶著一群蠻手蠻腳的矮人，從精靈的王國里，神不知鬼不覺地逃走，也是很不容易的。這個種族太過敏銳，風吹草動都會引起注意。
倘若矮人能與精靈和解，這場牢獄之災也可化解。但矮人又太過固執，相傳創造他們的維拉，為了矮人能在黑暗橫行的年代不被邪惡腐化，堅持抗爭，就將他們的性情打造地如鐵一樣強硬。要他們低頭，不如期盼頑石彎腰。
鄧布利多必須想個更好的法子，把這幫矮個子順順利利偷運出去。前提則是，要吸引這群精靈的注意力，否則不論要做什麼，都是不能成功的。
「鄧布利多，我們身上的裝備都被尖耳朵取走了。」矮人抱怨起來。
「那麼就需要有人去把東西偷出來，不是嗎？」鄧布利多看向比爾博，他們的霍比特飛賊。
「可、可是。」比爾博結結巴巴，即便經驗老道的飛賊也沒法誇口在精靈的眼皮底下盜竊，更何況他這樣一個平民呢？
鄧布利多微笑著，從自己的口袋裡取出一張隱形斗篷，「來，披上這個，這是隱身衣。不過它的魔力有限，無法一直維持。當你覺得需要時，就按住斗篷說：[速速隱身]。」
「[速速隱身]。」
「哦，真的有效，他消失了。」矮人們興奮地叫起來。
比爾博披著斗篷去了，霍比特人行動無聲，故而隱身之後，就算是最敏銳的精靈射手也無法捕捉他的行蹤。
鄧布利多詢問索林，「這位精靈國王可有什麼特別的性情？」
「他喜歡寶石。燦爛潔白的那種。哼，虛偽的瑟蘭迪爾抗拒不了的。」
老法師點點頭，心裡有了主意，「你們要聽從比爾博的指揮，我去吸引精靈的注意力，伱們趁機跟著飛賊逃走吧。」
林地王國向來避世隱居，少有外客，今日卻有一位人類富豪拜訪。
此人坐著白馬牽引的黃金車廂而來，車轅上嵌滿琥珀，輪轂正中鑲著碩大的鑽石。下車後，只見他穿金戴銀，造型俗不可耐，語氣更是浮誇做作。身上的綾羅綢緞就像小山丘，而寶石和珠玉就像山丘上的密林。稍稍走動，珠光寶氣照亮了林地。
他拜託值守大門的精靈衛兵通報，說要與此地的王見面。
精靈王子很謙遜地接待了他。
王子將富豪迎到殿堂里，瑟蘭迪爾在高處詢問，「人類，你是為何來這裡？」
「我來和您比較誰更富有。如您所見，我愛惜金銀，為人慷慨，生活無憂無慮，只有一個心愿，那就是希望中土的每個人都知曉我的財富無人能及。」
「哦？」瑟蘭迪爾蔑笑，「人類的財富有什麼值得誇耀的？你們短暫的一生並不能留下多少積蓄。」
「那麼您就大大錯謬了，我的積蓄總量固然不能與精靈們永恆的寶庫比較，但有一件特別的寶石，則勝過您的全部資產。」
「你的寶石有什麼特別？敢讓你誇下這樣的海口？倘若你的寶石十分低劣，要被我視作無禮的挑釁，今後不能踏足精靈府半步。」
人類富商拿出一顆仿佛多足海星的寶石，它的核心仿佛囚禁了一顆太陽，發出灼熱的橘紅的光芒，在寶石繁複的切面里折射、映照，最終透出一股讓人心旌動搖的暖調。它仿佛是大地的心臟，仿佛是天上星座的遺子。傳說中的阿肯寶鑽，也遜色它的魔力。
目睹寶石之人無不讚美嘆息。
瑟蘭迪爾更從王座上走下來，目光久長地停留在寶石上，一句話也說不出來了。
富豪如此宣稱：「只要您證明自己的財富足以媲美這枚寶石，我就可以將其贈予您。」
「為什麼？你竟有這樣的好心？」
人類富商笑著說：「我歷來相信，財富總是從貧賤流向尊貴，倘若一個人不能擁有世上所有的錢財，那麼寧願一無所有。若您的財富勝過我，那麼我就用這顆珍寶，為您更加增光添彩。」
瑟蘭迪爾點點頭，「有趣的說法。」他看向周圍，「去把我的寶庫開啟了。把我的財富都帶來這廳堂。」
王國的守衛有一半都奔赴寶庫，將如山的金銀器具，各種華美的掛毯，珍惜的畫作，絕倫的雕塑，古老紀元的聖物，通通搬運過來。
它們一件一件堆積起來，釋放的光輝卻仍舊遜色於人類手中的阿祖拉之星，乃至在它的暖光照耀下，黃金腐朽，白銀黯淡，絲綢褪色，聖物無華。
「你們王國若還有任何財富，都可來比擬此物，每個人都可去把家中的珍寶取來。」人類富商放出狂言。
於是整個林地王國的守衛、民眾，盡數聚集在王廳，偌大的地下世界竟空空蕩蕩。
遠征隊的成員輕輕鬆鬆拿回了自己的裝備行李，大搖大擺地走正門離開精靈府，坐上那架門口的馬車，順順利利唱著歌謠就逃出了囚禁他們的敵國。
人類富商見計策已經成功，便故作遺憾地嘆息：「看來這珍寶終究無法比擬林下王國的財富啊，那麼您可以擁有它了。」
精靈王瑟蘭迪爾接過寶石，滿心歡喜，渾然不覺矮人的逃離。他迫不及待地將此物放在王座的頂端，讓它溫煦的橘色光輝灑落，所有林地的精靈都仰視，並讚美其美麗。
只是，當那人類富商悄悄離去，耀眼的阿祖拉之星驟然熄滅，隨後，在眾精靈絕望的目光中，跌至地面，摔了個粉碎。
瑟蘭迪爾發出驚恐的吼聲：「不，我的寶貝！」
「那些矮人逃走了。」王的侍臣急忙匯報。
精靈王怒不可遏，舉起手指怒斥，「這一定是矮人的陰謀！集結部隊，我們去孤山！」
與此同時，半獸人首領阿佐格已召集了幽暗密林的軍隊，為了報仇雪恨，調度大軍向孤山進發。
迷霧山脈地下王國，此地的半獸人在某種邪惡力量的引導下轉化為了更強大、殘忍的黑暗生物，它們似乎仍受到魔藥的影響，臉頰上洋溢著怪異熱情的狂笑。
九位戒靈簇擁著一位蒼白瘦小的君王，它戴著失落的至尊魔戒，站在曾經半獸人酋長的王座上，向著這支邪惡的大軍發出命令：「前往孤山，找到那個巫師，奪回那顆寶石！」
(本章完)