嗖嗖！
強獸人們紛紛衝鋒而下，一枚枚爆裂箭率先升空。
景色秀美的山谷頓時戰火紛飛，滾滾濃煙與熊熊烈火將美好化作焦土廢墟。
楚薪自然成為了爆炸中心，鋪天蓋地的滾燙灰塵遮蔽了他的視線。
薩茹曼把握機會，一聲哨響召來了一匹魁梧黑馬，翻身上馬，頭也不回地朝著惟一的出入通道疾馳。
三十六計走為上策，繼續莽撞硬抗屬實無腦。
轟——
楚薪意識到他想開溜，於是尾骨刃展開，一記神龍擺尾橫掃千軍，把數十近身的強獸人盡皆攔腰斬斷。
待他低空掠去時，薩茹曼已經極快地衝出了通道，沿著陡峭的山崖窄徑逃離。
嘭！
一道骸斬飛出，將前路給蠻橫劈斷，落石紛紛墜入深不見底的峽谷深淵。
既然已經撕破臉皮，斷然不會「手下留一線，日後好相見」，但如果是來年祭拜，楚薪可以勉為其難地考慮一下。
「吼！」
楚薪又是一聲暴虐龍嘯，驚得黑馬方寸大亂，腳下不由得一個猝不及防的急剎，受傷的薩茹曼毫無防備，當場就被座下馬匹給甩飛出去，與碎石一同自由落體。
「既然你要魚死網破，那至尊魔戒我也要搏一搏！」
薩茹曼再無裝模作樣的高人姿態，此刻神情猙獰地凝視著楚薪，左手隔空對準楚薪猛然拉扯。
無形的魔力化作握緊的手掌，猶如念動力那般拽住楚薪，把他也給拉入了幽暗深淵。
漸漸的，陽光成為了頭頂的一條白線。
縱然是體型龐大的楚薪，在這深淵之中也渺小得好似一個小點。
哐哐哐！
落石在這黑暗中敲響了一枚枚琴鍵，聲音清晰又清脆。
咚——
突然間，優雅的鋼琴演奏變成了震耳欲聾的擂鼓宣天。
是楚薪掙脫了薩茹曼的魔力束縛，並朝著那一抹顯眼的白袍悍然撞去，只聽得陣陣沉重巨響，拼命逃竄的薩茹曼與敗家之犬別無兩樣。
事到如今，至尊魔戒他暫且也不想強求了，還是先把命給保住再說。
「它比死之前都要強大太多，這怎麼可能？哪怕放進第一紀元的那些巨龍里，它也算是很棘手的類型！」
薩茹曼愈發驚恐驚疑，有些慌不擇路的他一個滑鏟鑽進了一個狹窄穴道。
咚！
楚薪也是狠人，速度分毫不減，一記頭槌懟了上去。
連續兩下，洞穴向內向下凹陷垮塌，直至出現了一座寬敞的黑暗洞腔，遠處有地下河激烈流淌的聲響。
「嗯？不止一個呼吸，很多，至少兩百往上。」
「看來薩茹曼那雜毛不是瞎跑，是故意引我入陷阱。」
嘶~嘶~嘶~
喘息聲、摩擦聲、垂涎聲交織出恐怖的交響樂。
那些黑暗中的生物正在齊刷刷靠近楚薪，從地面、山壁乃至頭頂垂下的鐘乳石而來，一股說不出的生腥味兒瀰漫。
「黑暗侵襲橋段？」
燃燒的眼眸讓楚薪清楚地看見四面八方的場景。
佝僂的四足爬行的類人，乾瘦的面頰凹陷且眼球退化萎縮，一顆顆利齒從誇張的嘴角露出，皮膚慘白如同橡膠，四肢修長、關節粗大、指尖鋒銳，手掌腳掌會滲出黏液，保證它們像蜘蛛一樣靈活移動。
這些是畏懼陽光的食屍鬼！
在中土世界的陰暗處，藏匿了不少像這樣的詭異族群，它們的誕生充滿了多樣性，有生物雜交、邪惡實驗、自然孕育、基因突變等等。
這一支食屍鬼群，並非薩茹曼所飼養，而是本就在這山脈內生活了數百年，只會在夜晚時分外出捕獵，祖上是一個遷徙的黑蠻地人部落。
而現在，楚薪肆無忌憚地闖入食屍鬼的巢穴，無疑是危及了它們的生存安危。
何況巢穴內還有年幼的食屍鬼，護犢屬性爆發的食屍鬼們當即朝楚薪撲了過去。
在這混亂處境，薩茹曼艱難地使出驅邪魔法，暢通無阻地溜之大吉，很快就看不見其蹤跡。
「嘶！嘶！」
而楚薪則被徹底阻礙攔截。
這些手腳靈活的傢伙沒有視覺，但聽覺以及對溫度的感應十分敏感，對於浮在空中的龐然大物的一舉一動都了如指掌。
食屍鬼們一擁而上，迅猛地攀附在楚薪的全身各處，用利爪捶打劃拉，見毫無效果就用大嘴撕咬，結局可想而知，直接崩壞了它們一口口尖牙利齒。
這種猶如下水道老鼠的族群，本就不擅長力量，其恐怖點在於利用黑暗、逼仄的環境神出鬼沒，當然也僅僅是針對數量不多的普通人類。
若是一支全副武裝的矮人軍隊深入這裡，完全可以輕鬆橫推。
對付它們，楚薪都不用噴火，一招半空式死亡翻滾就讓四周多出了諸多摔碎的肉醬。
接著暴力地上下撞擊，毫不留情地瘋狂屠戮，頃刻間就讓洞穴塗滿了暗紅色的粘稠顏料。
不多時，食屍鬼們死傷無數，倖存的也都被嚇破了膽，連忙抱著幼兒逃入四通八達的山洞。
呼呼！
不再被阻攔的楚薪朝著開闊洞腔的對面飛去，因為那裡有風吹入，多半有通向外界的口子。
「有血跡，走對了。」
楚薪發現了地上的紅色鮮血，與食屍鬼的血液有著明顯不同。
兩分鐘過去。
咚——
楚薪乾脆利落地撞穿只容一人通過的狹窄裂縫。
眼前豁然開朗，陽光灑滿連綿的起伏山脈，也不再是光禿禿的岩石，一顆顆樹木簇擁聳立，朝著東南方延伸而去。
如此茫茫山野，根本沒有白袍身影，或許使用了某種藏匿和逃跑的魔法。
「這個方向，薩茹曼是要去剛鐸？」
正當楚薪思慮間，突然生出一股熟悉的陰寒森冷之意，仿佛被藏在暗處的惡鬼死死窺視，稍有鬆懈就會被割斷咽喉。
「那些傢伙又找上來了~」
他一番鎖定後，飛向兩千米外的一片茂盛森林。
從高空俯瞰，這片山坡的林子被某種邪祟陰暗所籠罩，與周圍鬱鬱蔥蔥、陽光明媚的叢林截然不同。
「吼——」
楚薪一聲龍嘯，驚得鳥獸落荒而逃，身下也傳出了幾聲受驚的嘶啞的馬叫。
是黑色戰馬！
果然是賊心不死的戒靈！
「你們不敢露面，那我就不請自來。」
他徑直俯衝，大面積全覆蓋地噴出殉爆龍炎，花草樹木頓時化作易燃易爆的炸藥，從一個點迅速向各個方位擴散。
這般勢頭下，戒靈再無躲避的機會，不跑快點，必定被炸得半死不活。
沒一會兒，馬蹄飛速踐踏大地的脆響就傳入楚薪耳中。
他提早掠過森林，預判了位置，然後猛的一甩尾，並展開了尾骨刃。
呼！
一簇簇漆黑烈焰附魔於尾刃，被運動的軌跡拖拽出一條幻影綢帶。
馬蹄聲越來越近，五道輪廓浮現眼前。
只有五個戒靈，而且安格瑪巫王與可哈穆爾並不在其中。
領頭的兩個眼瞅著黑炎尾刃襲來，縱然把韁繩都快扯斷，也沒能及時剎車。
嗤——
兩截上半身連著甲冑沖天而起。
「吼……吼！吼！」
空中迴蕩著兩個戒靈悽厲驚恐的慘叫。
後面三個難以置信地望著這一幕，從他們的視角看去，兩個同伴的身軀居然被一刀兩斷，而且那黑炎宛如附骨之疽，持續對他們的靈魂進行真傷灼燒。
一瞬間，三個戒靈有史以來第一次感受到靈魂的顫抖。
這種恐懼名為：死亡！
他們顧不得思考原因，也不敢對楚薪發起進攻，而是立即驅使戰馬狼狽撤離。
上一戰，九個戒靈四散分開，在得到索倫的命令後才紛紛從不同地方趕往艾森加德，這五個距離最近，故而最先趕來，卻也將成為黑炎尾刃之下的第一批亡魂。
呼呼~
楚薪緊追其後，眨眼間就再度俯衝而下，兇猛地墜在戒靈們的前方。
「咚」的一聲，山坡被砸得土石飛濺，強烈的巨震也把三靈三馬給掀飛出去。
嗡！
戒靈也不愧是戒靈，多年來的經驗依舊根植骨子裡。
尚且在失控的半空中，這三就齊刷刷地拔出白銀長劍，口中念叨著咒語，很快就在劍刃上附著了些許黑色花紋。
這魔咒遠不及可哈穆爾使用的黑炎劍，其效果僅僅是對靈魂造成一丁點灼燒刺痛。
奈何普通戒靈實力有限，這已經是他們所能使用的最厲害且適用的戰鬥黑魔法。
嘩~噗！
剎那間，長尾從側方出乎意料地襲來，直接洞穿了一名戒靈的胸膛，黑炎迅速裹滿其全身，燒得他發出尖銳的哀嚎。
隨著大量黑霧潰散湧現，第三個戒靈徹底死亡。
楚薪看著這場景，不禁感慨一句「士別三日，殺你們如屠狗」！
正所謂術業有專攻，再猛烈的物理攻擊都傷不了戒靈，可這具有克制屬性的黑魔法就有如神助，麻溜地讓戒靈們得到了解脫。
「怎麼會？那是黑炎劍的火焰？」
「它居然也會黑魔法，上次怎麼沒見它使用？」
「別管這些，先撤！」
剩餘倆毫無鬥志，二話不說拔腿就跑，還試圖脫下身上的鎧甲和衣物，讓自己完全隱身。
可楚薪始終快敵人一步。
在他倆剛邁出兩三步時，一口殉爆龍炎就懟了過去，把兩人炸上了空中。
隨即又揮舞尾刃，便在半空留下了兩團熊熊燃燒的無根黑炎。
至此，九大戒靈慘死五個。
嗡~
十五分鐘過去，黑炎消散，進入了冷卻時間。
「此行還能殺死幾個戒靈，完全是意外之喜，應該能更加激怒索倫，只是薩茹曼那老雜毛到底跑哪去了？」楚薪自言自語著，雙眼不斷俯視廣袤的山脈。
這地形環境想找到一個人，無疑是大海撈針，若非戒靈會散發出獨有的氣息，楚薪未必能發現。
正想著，卡牌文字浮現：
「與中土現如今的最強巫師對戰，取得勝利，並順手斬殺多名令各族聞風喪膽的戒靈，獲得了豐富的實戰經驗與實力認知；
熟練度+6%，達到56%；
獲得獎勵：
幽靈遁（規則級特殊技能；使用後會進入絕對隱身狀態，僅能維持1秒，但這期間任何攻擊都無法鎖定你，冷卻時間72小時）。」
「這個技能？」楚薪一愣，開始細品。
乍一看感覺沒多大用處，一秒的時效與七十二小時的冷卻十分不平衡。
但實際上，其厲害之處不言而喻，短暫的一秒足以化險為夷，在瞬息之間反擊或撤退。
總之，具體要看如何操作，與所處情形掛鉤。
接下來的兩天，楚薪一直盤踞在最高的山頭，監視著四方。
「看來是早已溜走了。」
他展開雙翼掠入雲霄，藏在雲霧之上窺視。
又是一周過去，始終沒有發現。
「算了，這次與他激戰摸清了邁雅人間體的實力水準，也算不小的收穫。」楚薪不再逗留，振翅離去。
十天悄然而逝。
距離艾森加德一百公里的一處洞口，薩茹曼杵著魔杖一瘸一拐地走出，一身白袍已然滿是泥土污穢，一頭白髮也髒得令人作嘔。
他虛弱地躺下，腦中回想楚薪斬殺五名戒靈的畫面，頓感一陣寒意。
「它究竟還藏著什麼，就像深不可測的無底洞~」
薩茹曼本可以體面地走陽光路，卻被楚薪的警惕所嚇到，根本不敢冒頭，於是選擇了艱苦險峻的地下路。
這仿佛也意味著他的命運，本是大地之神極為器重的次神，卻一發不可收拾地墮入了前途渺茫的魔道。
與此同時。
魔多。
安格瑪巫王在內的四名戒靈正瑟瑟發抖地跪在索倫之眼的面前。
他們此刻一言不發，在索倫的威壓下遭受著巨大恐懼。
「史矛革，你身上到底發生了什麼事？在不憑藉符咒武器的情況下，竟然能夠殺死我的戒靈。」索倫心中疑慮，對楚薪的注重程度更上一層樓。
……
剛鐸。
王都白城。
「是白袍巫師！」
「快開門！通知波洛米爾閣下！」
一時間，城內民眾一股腦簇擁在門口，都把腦袋翹得老高，爭先恐後地湊熱鬧。
「都讓一下！」
很快，宰相長子波洛米爾就大步流星地跑來，人群不約而同地給這位值得尊重的有為青年讓路。
「怎麼回事？薩茹曼閣下，到底發什麼了什麼！」
波洛米爾看清時，不由得面色大變。
只見一匹野馬的背上，猶如難民乞丐的薩茹曼近乎奄奄一息，低垂的眼皮和搖搖欲墜的身子都表明，他遭受過巨大的創傷。
「快，通知我父親，艾森加德肯定發生了大事！」波洛米爾大吼道。(本章完)