焚香谷玄火壇中火山噴發，天地異變，威力極大，方圓百里之內都有感應，數日之後，南疆陰沉的天空中，那個被熾熱沖天的岩漿燒開的大洞雖然已經不見，但依然有很大的一塊雲彩，呈現出赤黃顏色，高掛在焚香谷方向的天邊，很是詭異。
這等天地巨變，本來就引人注目，如今發生於一向低調神秘的焚香谷內，再加上焚香谷本身在正道修真中的地位，便引來了世人側目。
一時間天下流言紛紛，都在猜測焚香谷中到底發生了什麼事？
只不過數日之間，往日裡向來平靜的南疆蠻荒之地上，開始聚集起了許多陌生面孔，無數公開或隱匿的勢力人頭，都明里暗裡的試探著究竟發生了什麼事。
出於某些未與人知的秘密，焚香谷一脈對此極為惱怒。
對諸如青雲門、天音寺等正道大派派來詢問的弟子和顏悅色，好茶好水招待著，末了一聲天災敷衍過去。
對於魔教三大派閥暗中的刺探，焚香谷在自己的勢力範圍之內絕不容情，一時間南疆各地以焚香谷為中心的廣袤土地上，不時有刀光劍影閃動。
無論是正道還是魔教中人，都隱隱感覺到焚香穀神秘氣息之下，隱隱透露出一點不尋常。
此番焚香谷似乎受了極大刺激，谷中弟子幾乎全部都被動員起來，日夜不分地在南疆各地不停搜索，至於要搜索何人何物，卻又遮遮掩掩，不可告人。
數日下來，南疆陰沉的天空中熱鬧了許多，時常看見許多耀眼漂亮的光芒從天空閃過，都是焚香谷出色的弟子正在追蹤著什麼。
而引起這一切源頭的宋行，則已是出現在南疆十萬大山深處，換了一身南疆服飾，大搖大擺，猶如觀光般朝著大山深處走去。
而與他同行的，除了狐族三人，還多了個鬼厲和金瓶兒。
鬼厲因為碧瑤的原故，從九尾狐處得知可能出現黑巫族的地點，於是加入幾人隊伍，雖然心中急迫，但為了避免被梵香谷的人發現，節外生枝，也只能拌做凡人朝著南疆深處而行。
讓宋行感到奇怪的是，合歡宗的金瓶兒，不知道出於什麼心理，竟然也混入了隊伍之中，死皮賴臉的跟了過來。
天空陰霾，烏雲輕動，鬼厲微皺眉頭，向前走著。
與他相反，在他身旁的宋行和九尾狐臉上卻始終掛著微笑，興致頗高，一路上東張西望，眺望著南疆風光，縱然是蒼涼的荒山古道，卻也彷彿是最美麗的風光一般。
「說起來，這位小兄弟不是鬼王宗的人嗎，你是青雲門的弟子，為何你們師兄弟相稱？」九尾狐好奇的問著宋行，顯得有些八卦。
宋行笑了下，看了眼鬼厲的背影。
當年張小凡叛出青雲門之事，天下皆知，只不過宋行卻不願在此事上多說，反而問道：「你不過是第一次見到他，為何知道他是鬼王宗的人？」
九尾狐淡淡道：「千年之前，我帶領我們狐妖一族，前往中土，最後定居在西南的狐岐山中。」
狐岐山，正是如今鬼王宗的總堂所在。
所以前面的鬼厲和金瓶兒聽到二人的對話，也是吃了一驚。
宋行對於九尾狐的話，倒是沒有多吃驚，繼續說道：「難怪你對這南疆風貌，如此熟悉。」
九尾狐抿了抿嘴，眼光向前望去，只見遠方山勢相連，無窮無盡，正是南疆這裡特有的地貌。
眼前一條古道，蜿蜒向前延伸，兩側或遠或近，都有怪石突兀的山丘。遠方山峰天際，遙遙相連，陰沉沉的烏雲就掛在高山峰頂，隨風飄蕩。
半晌，她才幽幽道：「我們狐妖一族，發源地方便是在南疆這裡，我更是從小在這片窮山惡水間長大的。當年若不是我執意要離開，狐族也不會遭逢滅族之難。」
頓了頓，她又說道：「七里峒是南疆苗族最大的聚居之地，根據我的印象，此地過去二十里，是個各族雜居的熱鬧所在，名喚」天水寨「，從那裡向南有一條險惡小徑，就是通往苗人的七里峒的道路，我就是在那裡遇見黑巫族的。」
南疆幅員廣闊，地廣人稀，除了極南處綿延萬里的十萬大山裡的蠻荒異族，世代生活在南疆邊陲之地的人民，大致有五個主要部族，分別為：苗、土、壯、黎、高山五族。
以人口多少而論，其中以壯族人數最多，幾占南疆人口總數的四成；以領地來看，卻以苗族勢力最強，占據的土地最是廣大肥沃；單論民風，則以人口最少的高山一族最是剽悍。
這五大部族，世世代代生活在這南疆邊陲。五族各有自己語言，但大體之上，互相溝通的時候使用的卻是與中土相近的通用言語，只是多少都有些地方特色。
多少年來，其中自然有彼此溝通、攜手相歡的時候，但也不乏彼此鉤心斗角，互相爭鬥的矛盾。漫長歲月下來，逐漸形成了五大部族各據一方，但領地彼此交錯縱深的局面。
而在各個部族領地相接的地方，往往便會有數族人民共同相居的村落鎮寨，最多的甚至有五個部族的人都同時居住在一個地方，彼此雜居。
九尾狐口中的天水寨，是地處苗族、壯族、土族以及高山族四族接壤之地，也是南疆邊陲之地上，頗有名氣的一個熱鬧所在。
南疆邊陲，與中土風俗大為不同，只是多少年下來，雖然地處偏僻，但畢竟與中土還有交流。
而南疆一帶出產的皮毛、礦石等等特產，也向來在中原有極佳的聲譽，吸引了不少中土商人前來交易。
他們尋了一處住處，準備在此停歇一日，次日前往七里峒。
是夜，宋行憑窗遠眺，千山萬里，夜空深沉。
悠悠塵世，眾生俱都沉睡，四野靜無人聲。只有不知名的街道角落，傳來低低的蟲鳴聲，聲聲淒切。
「我很好奇，中土道門應該不知道獸神的存在，你從何處得知他的身份的？」
不知何時，九尾狐的聲音悠悠從他身後傳來。
宋行微微一笑，「梵香谷不就知曉獸神的存在，還試圖和獸神達成某種交易嗎？」
他轉過身，看著九尾狐那顛倒眾生的臉，慢悠悠說道：「你讓鬼厲去七里峒找的，懂得還魂異術的人，莫非是南疆地位最高的大巫師？」(本章完)