鶴鼎城作為梁國版圖上最南方的邊陲重城，城牆之高，遠超他城，只不過鶴鼎城城牆再高，僅靠城內三百守軍，如何擋得住阿善弩征東大軍北上之勢。
顏敬堯等人悉數戰死後，如今城中守軍官職最高的張實本想著硬拖到葉百野大軍到來，可隨著楊祁南那句「開城投降，可免一死，如有頑抗，城破屠城！」被徹底擊潰心理防線，開城投降。
隨著鶴鼎城徹底告破，阿善弩大軍勢若奔雷，又在一日之內兵不血刃拿下銀標、鎮平、雲陽三城，至此，梁國荊州徹底淪陷，全部落入遼國手中。而此時葉百野的五萬大軍，則剛剛穿過益州地界，抵達邊境。
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梁國都城慶陽城，梁武帝坐在龍椅上，臉色陰沉，身前站著的文武百官個個噤若寒蟬，如今葉百野奉命馳援荊州鶴鼎城，朱旺也攜大軍前往邊境設防，防止燕、楚兩國趁亂來犯，朝中武將群龍無首，更是連大氣也不敢喘。
馮靖全手中攥著從前線傳回的戰報，冷笑一聲：「這顏敬堯作為曹勃舊部，念及舊情，率領手下主動出擊，慷慨赴死，以不足五千人馬拼掉了阿善弩三千征東軍，勇氣可嘉。若朕沒有記錯的話，曹勃十萬大軍不過只換掉遼國三千人馬吧？看來我大梁有大把人才在，哼，五千鶴鼎守軍，抵得上曹勃十萬大軍！眾卿以為，這等國之棟樑，當賜諡號如何？」
大殿之上，鴉雀無聲。
也虧得朱旺、葉百野兩位大將軍不在朝，不然二人面對如此責問，定是備受煎熬。
江清見無人應答，上前一步，沉聲道：「啟稟陛下，老臣以為，顏敬堯部雖拼掉了遼軍三千兵馬，可阿善弩、楊祁南等人卻是毫髮無損，征東軍並未傷其根本，反倒是因為此人貪功冒進，導致鶴鼎城太快失守，葉將軍大軍馳援不及，以至於整個荊州都落入敵國手中，過大於功，隨便給個惡諡打發了即可。」
雖說此言不妥，可如今朝中江清一家獨大，滿朝文武誰敢忤逆！梁武帝見無人有異，點頭應允道：「太師說的在理，就按太師的意思辦。」
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長清城地處益州邊界，與荊州雲陽城相距不過五十里，如今葉百野的五萬大軍已至，正商議著如何應對遼國大軍來犯。
葉百野作為昔年梁國四將之一，雖沒有李劍那般彪炳戰功，卻也是一等一的名將，手下能人眾多，極善守城，此行只帶了小半數私軍，人數堪堪五萬人，可對於守住長清城，葉百野仍是胸有成竹，可若是想憑藉這五萬人馬奪回荊州四城，葉百野也無太大把握。
此刻，葉百野召集手下眾將士，齊聚一堂，副將徐才雍問道：「大將軍，根據前線傳回的消息，除顏敬堯部四千七百人悉數戰死外，銀標、鎮平、雲陽三城守軍盡數投降叛變，在吸納了三城守軍後，如今遼國大軍人馬已增至七萬二千人，咱們這五萬人馬，該如何應對？」
葉百野只淡淡說了一個字：「等。」
不止是徐才雍，其餘將士也是一頭霧水，葉百野卻好似故作神秘一般，三緘其口。
非是葉百野故弄玄虛，按原計劃，五萬大軍馳援鶴鼎城，縱使遼國出兵六萬人，葉百野仍是有莫大信心守住鶴鼎城，倘若阿善弩孤注一擲，葉百野更有七成把握配合後續援兵將這六萬人留在鶴鼎城外。只可惜陰差陽錯，一向庸碌無為的顏敬堯在已經接到聖旨的前提下，竟主動帶兵出擊，致使鶴鼎城早早失守，而其餘三城守將的變節，更是導致整個荊州成為阿善弩的囊中之物。葉百野原定的作戰計劃被全盤打亂，如今大軍集結在長清城中，是戰是守，葉百野不敢揣度聖意，只能原地待命，靜候下一道聖旨。
這其中還有個不足為外人道的緣由，那便是葉百野生怕步入曹勃後塵，對於那位名聲不顯的遼國征東大將軍，葉百野實在沒有把握在兵力劣勢的前提下戰勝對手，只能寄希望於後續援兵。
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荊州雲陽城，遼國大軍兵不血刃便入主其中，在一日之內一鼓作氣連下三城後，如今遼國大軍戰意高昂，但身體已是疲憊不堪，阿善弩並未選擇貪功冒進，下令手下將士輪番休整。
此時此刻，阿善弩、楊祁南這對父子，連同章元康、馬菊泉兩位將軍，外加一個收到捷報後從聖雲城趕至此地的李密先，五人齊聚雲陽城樓上，遙望北方。
阿善弩拍著精心燒制而成的牆磚，感嘆道：「都說中原富饒，今日一見，果然名不虛傳。一座雲陽城，城牆也是如此堅固，比起我遼國都城聖雲城，也強上不少。」
李密先笑道：「如今將軍一鼓作氣打下荊州四城，替陛下立下汗馬功勞，就算將這座雲陽城作為封地賞賜給將軍也無不可，若是將軍能更進一步，再打下益州、涼州，一路打到梁國慶陽城下，還用得著羨慕中原富饒麼？」
阿善弩擺了擺手，說道：「食君之祿，忠君之事，戰場殺敵，建功立業是本將職責所在，哪敢再行討要什麼封賞。」
李密先微微一笑，說道：「在座各位都是自家人，在下不妨有話直說，根據可靠情報，如今長清城中集結了梁國大將葉百野及手下五萬精兵，陛下為助將軍北上，特下旨從國內增兵兩萬人，加上樑國叛軍，如今我大軍將士共計九萬人，面對五十里外的五萬梁兵，是戰是停，可由幾位將軍自行定奪。」
章元康、馬菊泉對望一眼，他二人本就是庸碌無能之輩，之所以能坐穩遼國四位實權將軍的交椅，不過是靠著手下嫡系將士眾多，加上李密先這幾年來的暗中扶持，官職上不敢與阿善弩平起平坐。如今趁此良機，跟隨阿善弩的征東大軍北上征梁，只需在後方搖旗吶喊，做些錦上添花的勾當，滔天軍功唾手可得，只要保住了性命，屆時封王拜相，又有誰會在意這次北上二人碌碌無為，雙雙贊成繼續攻城。
對於二人的小心思，其餘三人心知肚明，也不點破。阿善弩沉聲道：「戰，當然要戰，區區五萬梁軍，如何擋得住我大軍北上之勢，只不過，打下長清城之後，又當如何？梁國畢竟號稱百萬雄師，我大遼不過十五萬將士，到時候梁國大軍出動，哪怕只派出一半兵力，也絕非我等可以抗衡，敢問先生可有對策？」
李密先揉了揉眉心，說道：「那就要看在下那兩位同門能否助我大遼一臂之力了，相信以那人的眼光，斷然不會放棄這等絕佳機會。」
幾人又商議好何時攻城，章元康、馬菊泉作為陪襯，頗有自知之明，便先行告退，阿善弩心中仍有疑慮，便讓楊祁南先去休息，自己則將李密先單獨留下。
如今城樓之上只剩下兩人，阿善弩率先開口道：「李先生，陛下為何又加派了兩萬兵馬？如今朝中僅剩下七萬將士，是否不妥？」
李密先回道：「將軍不要多心，之所以增兵，不過是看似錦上添花的無奈之舉。遼國四位將軍之中，唯有閣下一人忠心耿耿，一心為國，當初在下趁著將軍不在朝中，逼宮洪江，正是得到了其餘三人的大力支持，如今新王已將三千親衛調配給將軍統領，整個聖雲城中，只剩下他區雲溪一個孤家寡人，除了一身不俗修為外，唯一能倚仗的只有在前線的將軍而已！如今你二人生死共存，將軍若是勝了，皆大歡喜，若是不幸戰敗，聖上同樣難逃一死，在下同聖上一樣，已將身家性命託付在將軍手上，同樣，也託付在我那兩位同門手上，只要燕、楚兩國趁此良機，大軍壓境，梁國腹背受敵，我大遼便有了可乘之機。」
阿善弩濃眉緊蹙，沉聲道：「先生這是要本將陪著你賭命啊！」
李密先笑道：「在下賭運向來不錯，也信得過將軍，在這亂世之中，想要建功立業，不下狠注可不行。」
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經過三日休整，九萬遼國大軍繼續北上，李密先則孤身返回聖雲城。用他自己的話說：「在下一介文士，留在後方運籌帷幄，總好過在前線淪為軍功，況且我李密先不在朝中，無論是區雲溪還是龔昌平，都不會安心。」
正如李密先所料那般，當遼國大軍兵不血刃拿下荊州四城之後，燕、楚兩國也各自出兵，從兩面圍剿雍州，相比於驍勇善戰的阿善弩，司空厲、百里勁二人更加用兵如神，麾下將士更是兵強馬壯，雖有朱旺親率大軍禦敵，可雙拳難敵四手，雙管齊下，朱旺疲於應付，被打得節節敗退，雍州三城，五日便悉數告破，梁國將士死傷超八萬人，而燕、楚兩國戰損則不足三萬。